råttor och möss som scurrying genom väggarna och golven i ditt hem är mer än bara en olägenhet, och faran de utgör går utöver skadorna om de gnager på byggmaterial och tillhörigheter. Råttor, möss och andra gnagare kan utgöra en allvarlig hälsorisk för din familj genom de olika sjukdomsframkallande mikrober och parasiter som de kan bära.

Center for Disease Control and Prevention) listar minst sju kända sjukdomar orsakade av råttor, möss och andra skadedjur.

Hantavirus lungsyndrom

hjortmusen (Peromyscus maniculatus), bomullsrot (Sigmodon Hispidus), risrot (Oryzomys palustris) och vitfotad mus (Peromyscus leucopus) kan alla bära och sprida hantavirus lungsyndrom (även kallat HPS eller helt enkelt hantavirus). Detta är en av de allvarligaste sjukdomarna som kan bäras av gnagare och får mycket uppmärksamhet de senaste åren, särskilt i västra regioner i USA.

hantavirus lungsyndrom orsakas av ett antal olika virus, och det påverkar oftast människors lungor, hjärta och njurar. Symtomen liknar influensa, men de blir snabbt värre och kan vara livshotande om de inte behandlas. Gnagare påverkas inte av virusen, men de sprider dem genom saliv, urin och avföring.mössen som kan bära bakterierna finns alla i större delen av Nord-och Sydamerika och är vanliga inkräktare i hem och uthus. Överföring av HPs-orsakande virus till människor kan ske genom:

• andas in damm förorenat med gnagarurin eller avföring
• att röra infekterade gnagare eller deras urin och avföring
• att bli biten av en infekterad mus eller råtta

diagnos kan vara svårt, eftersom sjukdomen liknar influensan i dess symtom. Behandling av HPS kräver intensivvårdsinläggning med extra syre, och allvarliga infektioner är dödliga cirka 40 procent av tiden. Detta är en mycket allvarlig sjukdom, för vilken det bästa förebyggandet är att undvika all kontakt med gnagare som är kända för att bära virus som orsakar HPS. Lyckligtvis är sjukdomen relativt sällsynt, även om den får mycket publicitet på grund av dess svårighetsgrad.

leptospiros

leptospiros orsakas av ett släkte av bakterier (Leptospira spp.) passerade av gnagare och många andra djur runt om i världen. Förutom gnagare är det särskilt troligt att husdjur bär bakterierna. Medan djuren själva inte påverkas av bakterierna kan det orsaka allvarliga problem för människor som smittas.

människor kan smittas med denna sjukdom genom:

• äta mat eller dricksvatten förorenat med urin från infekterade djur, inklusive gnagare
• vidröra huden eller slemhinnorna (t.ex. inuti näsan) med vatten eller jord som har förorenats med urinen hos infekterade djur

symtom i mildare fall liknar ett allvarligt fall av influensa, med huvudvärk, feber, kräkningar och diarre. Allvarliga fall kan utvecklas till att inkludera hjärnhinneinflammation och lever-och njursvikt. Behandling med antibiotika är ganska framgångsrik när sjukdomen diagnostiseras tidigt. Obehandlade offer återhämtar sig vanligtvis, även om det kan ta månader. Det finns viss risk för dödsfall om sjukdomen utvecklas till hjärnhinneinflammation (inflammation i hjärnan och ryggmärgen) eller njur-eller leversvikt.

lymfocytisk Koriomeningit (LCM)

lymfocytisk koriomeningit (LCM) virus bärs och överförs av den gemensamma husmusen (Mus musculus) och kan förekomma var som helst runt om i världen. Viruset bärs normalt inte av tama gnagare, såsom hamstrar eller marsvin, men dessa husdjur kan smittas i ett hem där sjukdomsbärande vilda möss är närvarande.

LCM är en sjukdom som huvudsakligen påverkar neurologisk funktion. De första symptomen är feber, aptitlöshet, muskelsmärta, huvudvärk, illamående och kräkningar. I det andra steget kan sjukdomen orsaka hjärnhinneinflammation (inflammation i vävnader som omger hjärnan och ryggmärgen) och encefalit (inflammation i hjärnvävnader, vilket orsakar förvirring och andra symtom).

Du kan få LCM genom att:

• andas in damm som är förorenat med gnagarurin eller avföring
• vidrör en sjuk råtta eller mus eller dess urin och avföring

behandling kräver sjukhusvistelse och behandling med tunga doser antiinflammatoriska läkemedel. Förebyggande innebär att man noggrant undviker kontakt med gnagare eller områden där gnagare har funnits.

Pest

en gång en fruktansvärd plåga som utplånade en stor andel av befolkningen i medeltida Europa orsakas pest av bakterien Yersinia pestis. Det behandlas nu enkelt med antibiotika när det diagnostiseras snabbt, men det är fortfarande en allvarlig sjukdom. Bakterierna som orsakar pest bärs av loppor som finns på många vilda gnagare som finns i västra USA och andra delar av världen, inklusive bergsekorrar, präriehundar, träråttor, rävekorrar, markekorrar och chipmunks. Pesten är nu relativt sällsynt och drabbar endast cirka 1 000 till 2 000 människor årligen över hela världen, de flesta i outvecklade områden.

sjukdomsbakterierna kontraheras genom:

• att röra vid ett infekterat djur
• att bli biten av en infekterad loppa

de vanligaste tidiga symptomen på Pest inkluderar buksmärta, diarre, illamående och kräkningar, feber och frossa och extrem svaghet. Exakt diagnos görs från blodprov. Behandling av pest innebär användning av kraftfulla antibiotika och vård för att lindra symtomen. Det finns vaccinationer tillgängliga för personer som löper pågående risk att drabbas av pest.

Råttbettfeber (RBF)

råttor och möss kan både bära och sprida bakterierna som orsakar råttbettfeber. Även om det kan förekomma över hela världen, är den stam som oftast finns i Nordamerika och Europa Streptobacillus moniliformis. (En asiatisk form av sjukdomen orsakas av Spirrilum minus.)

symtom på råttbettfeber inkluderar feber, kräkningar, huvudvärk och muskelsmärta. Strax efter att febern börjar kan utslag utvecklas på händer och fötter. Obehandlad kan sjukdomen utvecklas till lung -, lever-och njurinfektion; hjärn-och hjärtinfektioner kan också uppstå.

Du kan få råttbitfeber från:

• att bli biten eller repad av en infekterad gnagare
• röra vid en död gnagare som är infekterad
• äta eller dricka mat eller vatten som är förorenat av råttavföring

behandling av RBF består av tunga antibiotika, vilket i allmänhet är effektivt. Men obehandlad RBF kan orsaka mycket allvarliga problem och kan ibland vara dödlig.

salmonellos

salmonellos är en mycket vanlig livsmedelsburna sjukdom i USA och runt om i världen. Det kan överföras på många olika sätt, inklusive råttor och möss som förorenar mat och vatten med avföring som innehåller salmonellabakterier. Direkt kontakt med infekterade gnagare kan också orsaka sjukdomen.symptom på salmonellis är ibland milda, eftersom bakterierna ofta finns i tarmsystemen hos de flesta djur, inklusive människor. En extrem infektion kan dock orsaka illamående, kräkningar, magkramper, diarre, feber, frossa, huvudvärk och blod i avföringen.

salmonellos kan kontrakteras av:

• att äta mat eller dricka vatten som innehåller salmonellabakterier från gnagare avföring och andra källor
• direktkontakt med gnagare eller andra djur som bär bakterierna
• dålig person-till-person hygien
• att konsumera okokt eller underkokt kött eller frukt och grönsaker som innehåller bakterierna
• kontakt med sällskapsdjur fåglar och reptiler som bär salmonellabakterier

behandling av salmonellos är ofta onödigt, eftersom sjukdomen vanligtvis löser sig på egen hand efter en kort tid tid. Vid allvarlig infektion föreskrivs ibland behandling med anti-diarrheal-läkemedel. Om man misstänker att bakterierna har orsakat blodinfektion kan behandling med antibiotika förskrivas.

förebyggande innebär att man undviker okokta eller underkokta livsmedel och övar god personlig hygien och undviker kontakt med djur (inklusive gnagare) som är kända för att bära bakterierna.

tularemi (Kaninfeber)

tularemi är en sjukdom som orsakas av en bakterie (Francisella tularensis), som bärs och sprids av vilda gnagare runt om i världen, inklusive muskrats, markekorrar och bäver. När den orsakas av en insektsbit orsakar sjukdomen ofta ett sår på biten. När sjukdomen kontraheras genom att äta och dricka kan sjukdomen orsaka körtelsvullnad, hosta eller lunginfektion. Symtomen kan variera från mycket mild till livshotande. Definitiv diagnos kan vara svår, vilket kräver blodprov.

sjukdomen kan smittas om du:

• hantera infekterade djurkroppar
• bitas av en infekterad insekt, såsom en fästing eller hjortfluga
• Ät eller drick förorenad mat eller vatten
• andas in de luftburna bakterierna från landskapsdamm

När tularemi har diagnostiserats behandlas med tunga doser antibiotika. Symtom kan pågå i många veckor, men offren återhämtar sig vanligtvis helt med behandling. Förebyggande innebär att man undviker insektsbett genom användning av repellanter, undviker direkt hantering av gnagare och bär andningsskydd för att undvika inandning av landskapsdamm under trädgårdsarbete och jordbruksarbete.