oamenii de știință au găsit o nouă specie de dinozaur cu un apendice interesant: o „pânză” pe spate.

în viață, o creastă s-a ridicat din coloana vertebrală a acestui dinozaur care mănâncă plante, formând așa-numita pânză.

oamenii de știință nu sunt încă siguri ce scop ar fi putut servi această caracteristică unică pentru dinozaur. Ar fi putut ajuta animalul să-și regleze temperatura corpului? A fost un depozit suplimentar de grăsime? Sau, dinozaurul a folosit cu mândrie această pânză pentru afișare?

cercetătorii descriu noua specie de dinozaur, Morelladon beltrani, într-o lucrare publicată miercuri în revista „PLOS ONE.”

când a cutreierat pământul în urmă cu aproximativ 125 de milioane de ani, Morelladon stătea puțin peste opt metri înălțime și se întindea aproape 20 de metri lungime. Animalul ar fi fost considerat de dimensiuni medii printre dinozaurii similari la acea vreme.

oamenii de știință au descoperit un schelet parțial Morelladon pe care îl descriu în noua lucrare. Fosilele sunt în principal vertebre și oase pelvine.

vertebrele i-au îndrumat pe cercetători spre pânza animalului. Au găsit oase spinale alungite care ar fi ieșit vertical din spatele dinozaurului, formând caracteristica.

„este dificil să știi care este funcția sau scopul principal al acestei coloane neuronale înalte”, spune autorul studiului Fernando Escaso pentru Christian Science Monitor într-un interviu. Dr. Escaso sugerează că Vela este legată de termoreglare, pentru a menține corpurile animalelor la o temperatură sănătoasă. Dar, spune el, poate că este mai mult ca o cocoașă de cămilă și stochează grăsime suplimentară pentru animal pentru perioade de aprovizionare cu alimente scăzute. „dar nu avem dovezi directe”, spune el. „Avem doar oasele. Nu avem grăsime, nu avem țesut.”

Paul Sereno, paleontolog la Universitatea din Chicago, care nu este conectat la studiu, spune într-un interviu acordat monitorului că Vela noului animal este probabil conectată pentru a afișa. Dr. Sereno, care a studiat pe larg un alt dinozaur susținut de vele, Spinosaurus, explică faptul că noua specie probabil a umflat Vela într-un fel pentru a părea mai mare, mai atractivă pentru colegi. Indiciile, spune el, provin de la ceilalți dinozauri care trăiesc în aceeași regiune în același timp.

Morelladon a trăit probabil alături de unele rude similare din Europa. Cercetătorii raportează că Morelladon a fost probabil similar cu Iguanodon bernissartensis și Mantellisaurus atherfieldensis, printre altele găsite în toată Europa. Iguanodon a fost unul dintre cei mai de succes dinozauri din vremea sa, răspândindu-se pe o mare parte a globului. Chiar și în vremurile noastre, dinozaurul a obținut faima, deoarece personajul principal dinozaur al filmului Disney din 2000, „Dinosaur”, a fost descris ca un Iguanodon.

Escaso spune că Morelladon a fost probabil cel mai asemănător cu vărul său de film. Iguanodon era mai mare, întinzându-se la o lungime adultă de aproximativ 33 de picioare, mergea atât pe patru picioare, cât și doar pe picioarele posterioare alternativ și avea o coadă largă și rigidă. Se crede că vârfurile au ieșit ca degetele mari de cele trei degete principale ale animalului.

dar Iguanodon nu avea vele. Și de aceea Sereno spune că Vela lui Morelladon a fost probabil în scopuri de afișare.

„au prosperat fără ea”, spune Sereno despre Iguanodonii și celelalte rude ale lui Morelladon. Morelladon „stă chiar printre o grămadă de animale care nu au aceste spini înalți”, spune el. „Au o coloană vertebrală robustă, dar nu își folosesc coloana vertebrală” în acest fel.deoarece această nouă lucrare servește drept prima descriere a lui Morelladon, Escaso se așteaptă la cercetări suplimentare pentru a evalua mai bine semnificația și navigarea speciei. Deocamdată, spune el, important este că Morelladon indică faptul că a existat o diversitate remarcabilă între acești dinozauri similari în timpul Cretacicului Timpuriu.

această nouă specie de dinozaur sugerează că „a existat o creștere importantă a diversității acestui tip de dinozaur și probabil a fost cea mai comună și a dominat mediul în acest timp”, spune Escaso.”știm că probabil în Jurasic, cu câteva milioane de ani mai în vârstă, ecosistemul principal a fost locuit de sauropode, dinozauri cu gât lung”, spune el. „Dar în timpul Cretacicului, cred că acest tip de comunități de dinozauri a fost cel mai important.”

completarea informațiilor despre noi specii de animale” este de a completa istoria vieții pe Pământ”, spune Escaso.descoperirea lui Morelladon vine în mijlocul unei rafale de descoperiri legate de dinozauri. Recent, oamenii de știință au dat peste o urmă de urme de dinozaur în Scoția, iar săptămâna trecută o nouă specie de dinozaur, considerată un văr antic Triceratops, a fost descrisă dintr-o descoperire din China.

„numim dinozaurii într-un ritm mai rapid ca niciodată”, spune Sereno. „Aceasta este o renaștere dinozaur.”