Commodores au fost un grup de ritm și blues/ funk popular în anii 1970 și 1980 și unul dintre cele mai de succes acte semnate la Motown records. Au produs numeroase înregistrări de top și premiate. Lionel Richie, vocalistul lor principal, a atins superstarul după ce a plecat să urmeze o carieră solo.născut la 20 iunie 1949 în Tuskegee, Alabama, Lionel Brockman Richie Jr. primul solist pentru Commodores, a fost crescut în campusul Universității Tuskegee, unde lucraseră două generații anterioare ale familiei sale. Acolo Ritchie s-a alăturat fraternității Alpha Phi Alpha. În 1967, Richie și alți câțiva boboci ai Institutului Tuskegee au format Commodores. Formația originală a fost Milan Williams (tastaturi), William King (trompetă), Walter „Clyde” Orange (tobe), Ronald LaPread (bas), Thomas McClary (chitară) și Richie (saxofon, tastaturi, voce). Ei au ales numele lor prin selectarea unui cuvânt aleatoriu într-un dicționar.

după ce au obținut popularitate în toată Alabama, Commodores au călătorit la New York în 1969 pentru a juca la Clubul de noapte Small ‘ s Paradise. Inițial întors de proprietar, au fost chemați înapoi pentru a juca după o anulare. Efectuarea în fața unui public numai în picioare (pe care ulterior l-au recunoscut că era format în mare parte din prieteni și familie) l-a determinat pe proprietar să le rezerve încă două săptămâni.

până în 1971, Commodores erau deschizătorii pentru Jackson 5, ceea ce le-a adus un contract record cu Motown Records anul următor. În 1974 au lansat primele trei hituri, „Machine Gun”, „I Feel Sanctified” și hitul numărul unu „Slippery When Wet.”În 1975 s-au alăturat The Rolling Stones în turneul lor din SUA, iar în 1976 au lansat încă două hituri numărul unu, „Just To be Close To You” și „Easy”, urmate de primele zece hituri „Brickhouse” și „Too Hot ta Trot” (1977) și „Three Times a Lady” (1978). Acest single a câștigat grupului Un American Music Award și a devenit cel mai bine vândut disc produs de Motown.

În 1979, Commodores a lansat hit-ul TOP 5 în stil country „Sail On”, care i-a determinat pe alți artiști să solicite lui Richie să scrie muzică pentru ei. Ritchie, de exemplu, a scris și a produs hitul Numărul unu al lui Kenny Rogers „Lady” în 1980. În 1979, Commodores a lansat „Still”, ultimul lor hit numărul unu cu Richie în trupă. În acel moment, Commodores erau cel mai bine vândut act Motown din anii 1970. în 1981 Richie a înregistrat single-ul numărul unu, „Endless Love” cu Diana Ross, și a părăsit Commodores până la sfârșitul anului pentru a urma o carieră solo. Richie a devenit superstar ca unul dintre cei mai de succes soliști bărbați din anii 1980. în 1985 a co-scris hitul de caritate „We Are The World” cu Michael Jackson.

J. D. Nicholas, anterior al grupului Heatwave, a devenit noul lor vocalist principal și în 1985 grupul a lansat Nightshift-ul câștigător al Premiului Grammy. În 1986 au lansat ultimul lor top zece hit, „Goin’ to the Bank” pe eticheta Polydor. În 1988 grupul a făcut o apariție surpriză în topurile din Marea Britanie cu „Easy” după ce piesa a fost folosită într-o reclamă. Motown, care deținea piesa, a lansat-o mai târziu în acel an ca parte a unui album cu același nume. „Easy”a fost ultimul hit al grupului. În anii 1990, Commodores s-au redus la un trio de Orange, King și Nicholas. Ei continuă să facă turnee și să conducă compania lor de discuri, Commodores Records & Entertainment, prin care au început să lanseze albume cu cele mai mari hituri în 1992.