uma fonte elétrica é um dispositivo capaz de converter energia não-elétrica em energia elétrica. Um exemplo disso é uma bateria que pode converter energia química em energia elétrica. Isto então leva à definição de fontes ideais. Estas são fontes que não mudam mesmo quando uma carga está ligada. Existem dois tipos de fontes, corrente e tensão.abaixo estão os diagramas para uma fonte de tensão e, em seguida, fontes de corrente.:

Infelizmente ideal fontes são impossíveis para criar isto leva-nos a real fontes, que incluem uma resistência interna. Os seguintes dois diagramas mostram como transformar uma fonte ideal para uma real fonte:

Para uma fonte de tensão ideal Rs = 0.

Para uma fonte de corrente ideal Rs é infinito.Nota: as fontes de corrente e tensão são idênticas quando vistas a partir dos terminais, se os valores estiverem relacionados corretamente. Estas são então conhecidas como fontes Thevenin (tensão) e Norton (corrente).

O acima descreve fontes independentes, enquanto que existem de fato fontes dependentes. Estes são dependentes de tensões ou correntes em uma parte diferente do circuito. Portanto, um valor para a fonte não pode ser indicado a menos que este valor seja conhecido. Nota: uma fonte de tensão também pode ser dependente do valor de uma corrente e vice-versa.

Um dependente da fonte de corrente