cientistas encontraram uma nova espécie de dinossauro com um apêndice intrigante: uma “vela” em suas costas.

na vida, uma crista surgiu a partir da espinha deste dinossauro comedor de plantas, formando a chamada vela.

os cientistas ainda não têm certeza de qual o propósito desta característica única poderia ter servido para o dinossauro. Poderia ter ajudado o animal a regular a temperatura corporal? Era um armazém de gordura extra? Ou será que o dinossauro orgulhosamente usou esta vela para ser exibida?

pesquisadores descrevem as novas espécies de dinossauros, Morelladon beltrani, em um artigo publicado na quarta-feira na revista “PLOS ONE.quando vagueou pela Terra há cerca de 125 milhões de anos, Morelladon tinha pouco mais de 2 metros de altura e estendia-se quase 6 metros de comprimento. O animal teria sido considerado de tamanho médio entre dinossauros similares na época.

cientistas descobriram um esqueleto parcial Morelladon que eles descrevem no novo artigo. Os fósseis são principalmente vértebras e ossos pélvicos.

as vértebras inclinaram os pesquisadores para a vela do animal. Encontraram ossos espinhais alongados que se teriam projectado verticalmente das costas do dinossauro, formando a característica.

“é difícil saber qual é a principal função ou propósito desta alta coluna neural”, diz O autor do estudo Fernando Escaso ao Monitor Da Ciência Cristã em uma entrevista. o Dr. Escaso sugere que a vela está relacionada com a termorregulação, para manter os corpos dos animais a uma temperatura saudável. Mas, diz ele, talvez seja mais como uma corcunda de camelo e armazena gordura extra para o animal por períodos de pouca comida. “mas não temos provas directas”, diz ele. “Só temos os ossos. Não temos gordura, não temos tecido.Paul Sereno, um paleontólogo da Universidade de Chicago, que não está ligado ao estudo, diz em uma entrevista ao Monitor que a vela do novo animal está provavelmente ligada à exibição. Dr. Sereno, que estudou outro dinossauro com costas de vela, Espinossauro, extensivamente, explica que a nova espécie provavelmente inchou a vela de alguma forma para parecer maior, mais atraente para os companheiros. As pistas, diz ele, vêm dos outros dinossauros que vivem na mesma região ao mesmo tempo. Morelladon provavelmente viveu ao lado de alguns parentes similares na Europa. Os pesquisadores relatam que Morelladon era provavelmente semelhante a Iguanodon bernissartensis e Mantellisaurus atherfieldensis, entre outros encontrados em toda a Europa. Iguanodon foi um dos dinossauros mais bem sucedidos de sua época, espalhando-se por grande parte do globo. Mesmo em nossos tempos o dinossauro alcançou fama, como o principal personagem dinossauro do filme da Disney de 2000, “Dinosaur”, foi retratado como um iguanodonte.Escaso diz que Morelladon foi provavelmente mais similar ao seu primo estrela de cinema. Iguanodon era maior, estendendo-se até um comprimento adulto de cerca de 33 pés, caminhava tanto em quatro e apenas em suas patas traseiras alternativamente, e tinha uma cauda larga e rígida. Acredita-se que os espigões tenham sido projetados como polegares pelos três dedos principais do animal.mas Iguanodon não tinha vela. E é por isso que Sereno diz que a vela de Morelladon era provável para fins de exibição.”eles estavam prosperando sem ele”, diz Sereno sobre Iguanodons e outros parentes de Morelladon. Morelladon é “sentado entre um monte de animais que não têm essas espinhas altas”, diz ele. “Eles têm uma boa espinha dorsal, mas não estão a usar a espinha dorsal” desta forma.como este novo artigo serve como a primeira descrição de Morelladon, Escaso espera mais pesquisas para avaliar melhor o significado da espécie e navegar. Por agora, ele diz, O importante é que Morelladon indica que havia uma diversidade notável entre esses dinossauros semelhantes durante o Cretáceo Inferior.

Esta nova espécie de dinossauro sugere que “houve um aumento importante da diversidade deste tipo de dinossauro e provavelmente foi o mais comum e dominou o ambiente durante este tempo”, diz Escaso.”sabemos que provavelmente no Jurássico, vários milhões de anos mais velho, o ecossistema principal era habitado por saurópodes, dinossauros de pescoço longo”, diz ele. “Mas durante o Cretáceo, eu acho que este tipo de comunidades de dinossauros era o mais importante.”preencher informações sobre novas espécies animais” é completar a história da vida na terra”, diz Escaso.

A descoberta de Morelladon vem no meio de uma enxurrada de descobertas relacionadas com dinossauros. Recentemente, cientistas tropeçaram em uma trilha de pegadas de dinossauro na Escócia, e na semana passada uma nova espécie de dinossauro, considerada um antigo primo Triceratops, foi descrita a partir de uma descoberta na China.

“estamos nomeando dinossauros a um ritmo mais rápido do que nunca”, diz Sereno. “Isto é um renascimento dos dinossauros.”