przez wieki historycy i archeolodzy zastanawiali się nad wieloma tajemnicami Stonehenge, prehistorycznego pomnika, który kosztował budowniczych Neolitu około 1500 lat. Znajduje się w południowej Anglii, składa się z około 100 masywnych pionowych kamieni umieszczonych w okrągłym układzie.

podczas gdy wielu współczesnych uczonych zgadza się, że Stonehenge było kiedyś cmentarzem, nie ustalili jeszcze, do jakich innych celów służyło i w jaki sposób Cywilizacja bez nowoczesnej technologii—a nawet koła—stworzyła potężny pomnik. Jego konstrukcja jest tym bardziej zaskakująca, że podczas gdy płyty z piaskowca w jego zewnętrznym pierścieniu pochodzą z lokalnych kamieniołomów, naukowcy prześledzili kamienie niebieskie, które tworzą jego wewnętrzny pierścień, aż do wzgórz Preseli w Walii, około 200 mil od miejsca, w którym znajduje się Stonehenge na Równinie Salisbury.

dziś każdego roku prawie milion osób odwiedza Stonehenge, wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO od 1986 roku.

wielofazowa konstrukcja Stonehenge

archeolodzy uważają, że Anglia najbardziej kultową prehistoryczną ruinę zbudowano w kilku etapach, z najwcześniejszymi zbudowanymi 5000 lub więcej lat temu. Po pierwsze, neolityczni Brytyjczycy używali prymitywnych narzędzi-prawdopodobnie wykonanych z poroża jelenia-do wykopania masywnego okrągłego rowu i banku, lub henge, na Równinie Salisbury. Głębokie doły pochodzące z tamtej epoki i znajdujące się w kręgu-znane jako Aubrey holes od Johna Aubreya, XVII-wiecznego antykwariusza, który je odkrył—mogły kiedyś posiadać pierścień drewnianych słupów, według niektórych uczonych.

kilkaset lat później, przypuszcza się, że budowniczowie Stonehenge wznieśli około 80 nierodzimych kamieni niebieskich, z których 43 pozostały do dziś, w pozycji stojącej i umieścili je w kształcie podkowy lub koła.

podczas trzeciej fazy budowy, która miała miejsce około 2000 roku p. n. e., płyty z piaskowca sarsen zostały ułożone w zewnętrzny półksiężyc lub pierścień; niektóre zostały zmontowane w kultowe trzyczęściowe struktury zwane trylitonami, które stoją wysoko w centrum Stonehenge. Około 50 kamieni sarsen jest obecnie widoczne na miejscu, które kiedyś mogło zawierać wiele więcej. Datowanie radiowęglowe sugeruje, że prace trwały w Stonehenge do około 1600 roku p. n. e., a bluestones w szczególności był wielokrotnie zmieniany.

Czytaj więcej: co sprawiło, że Budowniczowie Stonehenge zbierali masywne kamienie z odległości 180 mil?

Megality z Stonehenge

sarseny Stonehenge, z których największy waży ponad 40 ton i wznosi się na 24 stopy, prawdopodobnie pochodzą z kamieniołomów 25 mil na północ od równiny Salisbury i transportowane za pomocą sań i lin; być może zostały już rozproszone w bezpośrednim sąsiedztwie, gdy architekci neolitu po raz pierwszy złamali tam ziemię.

mniejsze bluestones, z drugiej strony, zostały wyśledzone aż do wzgórz Preseli w Walii, około 200 mil od Stonehenge. Jak więc prehistoryczni Budowniczowie bez zaawansowanych narzędzi i inżynierii ciągnęli te głazy, które ważą do 4 ton, na tak dużą odległość?

zgodnie z jedną z wieloletnich teorii, Budowniczowie Stonehenge wykonywali sanie i rolki z pni drzew, aby wycisnąć kamienie ze wzgórz Preseli. Następnie przenieśli głazy na tratwy i popłynęli najpierw wzdłuż walijskiego wybrzeża, a następnie w górę rzeki Avon w kierunku równiny Salisbury; alternatywnie mogli holować każdy kamień flotą statków. Nowsze hipotezy mówią, że transportują one kamienie z nadwymiarowych wiklinowych koszów lub kombinacji łożysk kulkowych, długich rowkowanych desek i zespołów Wołów.

już w latach 70.geolodzy dodawali swoje głosy do debaty na temat powstania Stonehenge. Kwestionując klasyczny obraz pracowitych budowniczych z neolitu, pchających, woziących, toczących lub ciągnących skaliste kamienie z dalekiej Walii, niektórzy naukowcy sugerują, że lodowce, a nie ludzie, wykonywali większość ciężkich robót.

glob jest usiany gigantycznymi skałami zwanymi glacjalnymi błędami, które były przenoszone na duże odległości przez poruszające się kry lodowe. Być może mamutowe płyty Stonehenge zostały wyrwane ze wzgórz Preseli przez lodowce podczas jednej z epok lodowcowych i osadzone o rzut kamieniem—przynajmniej stosunkowo—z równiny Salisbury. Większość archeologów pozostawała chłodna wobec teorii lodowcowej, zastanawiając się jednak, w jaki sposób siły natury mogły dostarczyć dokładną liczbę kamieni potrzebnych do ukończenia okręgu.

kto zbudował Stonehenge?

według XII-wiecznego pisarza Geoffreya z Monmouth, którego opowieść o Królu Arturze i mityczny opis angielskiej historii zostały uznane za rzeczowe już w średniowieczu, Stonehenge jest dziełem czarodzieja Merlina. W połowie V wieku, jak głosi historia, setki brytyjskiej szlachty zostały wymordowane przez Sasów i pochowane na Równinie Salisbury.

mając nadzieję na postawienie Pomnika Poległych poddanych, Król Aureoles Ambrosias wysłał armię do Irlandii, aby odzyskać kamienny krąg znany jako pierścień gigantów, który starożytni giganci zbudowali z magicznych afrykańskich kamieni niebieskich. Żołnierze skutecznie pokonali Irlandczyków, ale nie zdołali przenieść kamieni, więc Merlin użył swojej magii, aby udusić ich przez morze i ułożyć nad zbiorowym grobem. Legenda głosi, że ambrozjasz i jego brat Uther, ojciec Króla Artura, są tam również pochowani.

podczas gdy wielu wierzyło, że relacja Monmoutha jest prawdziwą historią stworzenia Stonehenge przez wieki, konstrukcja pomnika wyprzedziła Merlina—a przynajmniej prawdziwe postacie, które rzekomo go zainspirowały-o kilka tysięcy lat. Inne wczesne hipotezy przypisywały jej budowę Saksonom, Duńczykom, Rzymianom, Grekom czy Egipcjanom.

w XVII wieku archeolog John Aubrey twierdził, że Stonehenge było dziełem celtyckich arcykapłanów znanych jako druidzi, teoria szeroko spopularyzowana przez antykwariusza Williama Stukeley ’ a, który wykopał prymitywne groby na tym miejscu. Nawet dzisiaj ludzie, którzy identyfikują się jako współcześni druidzi, nadal gromadzą się w Stonehenge na Letnie przesilenie. Jednak w połowie XX wieku datowanie radiowęglowe wykazało, że Stonehenge stało ponad 1000 lat przed zamieszkaniem regionu przez Celtów, eliminując starożytnych druidów z biegu.

wielu współczesnych historyków i archeologów zgadza się obecnie, że kilka odrębnych plemion ludzi przyczyniło się do powstania Stonehenge, z których każdy podjął inną fazę jego budowy. Kości, narzędzia i inne artefakty znalezione na miejscu wydają się potwierdzać tę hipotezę. Pierwszy etap został osiągnięty przez neolitycznych agrarnych, którzy byli prawdopodobnie rdzenni na Wyspach Brytyjskich. Później uważa się, że grupy z zaawansowanymi narzędziami i bardziej komunalnym sposobem życia pozostawiły swoje piętno na miejscu. Niektórzy sugerują, że byli imigrantami z kontynentu europejskiego, ale wielu naukowców uważa, że byli rodowitymi Brytyjczykami wywodzącymi się od pierwotnych budowniczych.

Funkcja i znaczenie Stonehenge

Jeśli fakty otaczające architektów i budowę Stonehenge pozostają w najlepszym razie niejasne, cel aresztowania pomnika jest jeszcze bardziej tajemniczy. Chociaż historycy zgadzają się, że było to miejsce o wielkim znaczeniu przez ponad 1000 lat, możemy nigdy nie wiedzieć, co przyciągnęło wczesnych Brytyjczyków do równiny Salisbury i zainspirowało ich do dalszego rozwoju.

istnieją mocne dowody archeologiczne, że Stonehenge było używane jako miejsce pochówku, przynajmniej przez część swojej długiej historii, ale większość uczonych uważa, że służyło również innym funkcjom—albo jako miejsce ceremonialne, miejsce pielgrzymek religijnych, miejsce spoczynku dla rodziny królewskiej lub pomnik wzniesiony na cześć i być może duchowo połączony z odległymi przodkami.

w latach 60.astronom Gerald Hawkins zasugerował, że Gromada kamieni megalitycznych funkcjonowała jako kalendarz astronomiczny, z różnymi punktami odpowiadającymi zjawiskom astrologicznym, takim jak przesilenia, równonoce i zaćmienia. Podczas gdy jego teoria przez lata cieszyła się sporym zainteresowaniem, krytycy utrzymują, że budowniczym Stonehenge prawdopodobnie brakowało wiedzy niezbędnej do przewidywania takich wydarzeń lub że gęste zachmurzenie Anglii zasłoniłoby ich widok na niebo.

ostatnio oznaki choroby i obrażeń w ludzkich szczątkach odkrytych w Stonehenge skłoniły grupę brytyjskich archeologów do spekulacji, że jest to miejsce leczenia, być może dlatego, że uważano, że bluestones mają właściwości lecznicze.

Stonehenge dzisiaj

jedno z najbardziej znanych i rozpoznawalnych miejsc na świecie, Stonehenge przyciąga ponad 800 000 turystów rocznie, z których wielu odwiedza również liczne inne cuda neolitu i Epoki Brązu. W 1986 roku Stonehenge zostało wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w ramach wspólnego wykazu z Avebury, neolitycznym henge położonym 17 mil dalej, który jest starszy i większy niż jego słynny sąsiad.

Stonehenge przeszedł kilka renowacji na przestrzeni lat, a niektóre z głazów zostały ustawione w betonie, aby zapobiec zawaleniu. W międzyczasie Wykopaliska archeologiczne i rozwój okolicy w celu ułatwienia turystyki odkryły inne znaczące miejsca w pobliżu, w tym Inne henges.