wereldkampioen

Johnson vocht in Australië en Engeland en begon een wereldwijde aanhang te genereren. De pers begon Burns te bekritiseren omdat hij Johnson vermeed. Uiteindelijk werd het gevecht gepland voor 26 December 1908, in Sydney, Australië. Dertigduizend mensen woonden de wedstrijd; de portemonnee was $ 35.000, waarvan slechts $ 5.000 ging naar Johnson. In een andere concessie om de wedstrijd op gang te krijgen, Johnson moest akkoord gaan om Burns ‘ manager scheidsrechter het gevecht te laten. Zelfs onder deze duidelijk oneerlijke voorwaarde won Johnson; de politie stopte het gevecht in de 14e ronde en Johnson werd uitgeroepen tot kampioen.”A new champion had arrived and that new champion was Jack Johnson”, schreef hij in zijn autobiografie. “Ik had mijn levensambitie bereikt. De kleine Galveston gekleurde jongen had de wereldkampioen bokser verslagen en, voor de eerste en enige keer in de geschiedenis, een zwarte man hield een van de grootste onderscheidingen die bestaat op het gebied van sport en atletiek—een eer waarvoor witte mannen vele malen had betwist en die zij gehouden als een dierbare en meest wenselijke een… . Voor mij was het geen raciale triomf, maar er waren mensen die deze visie op de situatie te nemen, en bijna onmiddellijk een grote tint en huilen ging omhoog omdat een gekleurde man was het houden van het kampioenschap.”

zo begon het tijdperk van de “Great White Hope”, de naam die werd gegeven aan de blanke man die de kampioenschapsriem van Johnson af kon nemen. Johnson schreef dat hij “betreurde” het raciale aspect van de zoektocht naar een nieuwe mededinger, maar dat hij bereid was om op iedereen, ongeacht hun kleur. Terwijl de zoektocht verder ging, Johnson vocht een paar kleine aanvallen en bezig met zijn tweede carrière: die van music hall performer. Gedurende zijn professionele leven, Johnson werd geboekt op de vaudeville en lecture circuit, zingen en dansen, het vertellen van verhalen en het geven van boksen tentoonstellingen. Hij trad op in de Verenigde Staten en in Europa.

maar het leven van het podium was niet wat het publiek van Johnson verwachtte. Ze verwachtten hem om te vechten en een groot aantal van hen,vooral blanken boos met Johnson ’s rijke levensstijl en zijn dating van witte vrouwen, verwacht dat hij “in zijn plaats” door een witte vechter. De ultieme White Hope was Jim Jeffries, de gepensioneerde zwaargewicht kampioen. Toen Jeffries met pensioen ging had hij Burns gezalfd als zijn vervanger. Met Burns grondig verslagen door Johnson, de druk was op Jeffries om uit pensioen te komen en de titel te verdedigen, en zijn race. Een van de hoofdrolspelers achter de White Hope search was de schrijver Jack London. In een Ebony magazine artikel over de Johnson-Jeffries bout, Londen wordt geciteerd als het schrijven na de Burns strijd, ” But one thing now remains. Jim Jeffries moet nu uit zijn Alfalfa boerderij komen en die gouden glimlach van Jack Johnson ‘ s gezicht verwijderen. Jeff, het is aan jou. De blanke Man moet gered worden!uiteindelijk stemde Jeffries ermee in om uit zijn pensioen te komen. Het gevecht was oorspronkelijk bedoeld voor Californië, maar de gouverneur kwam tussenbeide en verbood de wedstrijd. De wedstrijd werd gespeeld op 4 juli 1910 voor Reno, Nevada. Toen ze klommen in de ring, de 32-jarige Johnson was een trim 208 pond, terwijl de 35-jarige Jeffries woog 230 pond. Om 14: 45 begon het gevecht voor tienduizenden mensen die zich hadden verzameld onder de hete zon. In de weken voorafgaand aan de strijd, redactionele schrijvers hadden gewaarschuwd dat een Johnson overwinning zwarten de verkeerde ideeën zou geven: dat Afro-Amerikanen het in hun hoofd zouden krijgen om tegen onderdrukking in opstand te komen met hun vuisten zoals Johnson. Er was angst voor rellen, ongeacht welke kant de vechtbeslissing opging.volgens Ebony verzamelden mensen over de hele wereld zich buiten telegraafkantoren om updates te horen van het gevecht dat in Reno plaatsvond. De strijd zelf was, volgens alle verhalen, een groot gevecht. Jeffries stond bekend om zijn beroemde crouch, een gebogen manier van boksen. Maar Johnson neutraliseerde deze strategie snel en landde talloze slagen op Jeffries’ gezicht. Hij bespotte ook de ex-kampioen en zei: “Laat me zien wat je hebt,” of “doe iets.”Johnson herinnerde zich in zijn autobiografie, “Ik herinner me dat ik af en toe de tijd nam tijdens de uitwisseling van deze slagen om Telegraaf operators te suggereren wat ze hun kranten moesten vertellen.”Johnson was” trash talking ” voordat het modieus werd en terwijl sommigen zijn woorden zagen als bewijs dat hij de volledige controle over de wedstrijd had, vergaven anderen—voornamelijk blanken—hem dat nooit.in de New York Times, in een artikel dat verscheen de dag na Johnson ‘ s dood in 1946, had sportcolumnist Arthur Daley weinig goeds te zeggen over Johnson. Hij noemde Johnson ’s treiteren van Jeffries een voorbeeld van Johnson’ s “inherente gemeenheid” en hij sprak over de “de vlek die Lil’ Arthur achterliet op boksen en op zijn race.”Het lijkt erop dat weinig mensen Johnson konden vergeven voor wat hij had gedaan in Reno die hete juli Dag in 1910, toen hij Jeffries knock-out in de 15e ronde. Door dit te doen, Johnson verzameld $60.000, evenals foto rechten en bonussen die bracht zijn totale nemen tot $120.000, een goed formaat bedrag in die dagen.de voorspellingen van geweld in Amerika kwamen uit: rassenrellen braken uit in veel steden. Blanken en zwarten betrokken bij shoot outs en vuistgevechten. Wat Johnson betreft, nam hij de weg om theatrale contracten te vervullen, en toen hij daar goed geld mee had verdiend, reisde hij naar Londen en Parijs met zijn vrouw, Etta Duryea, met wie hij in 1909 was getrouwd. Johnson ‘ s ijdelheid is duidelijk wanneer hij beschrijft zijn reis naar Londen, die plaatsvond tijdens de kroning van Koning George V: “ondanks het feit dat de koning en zijn kroning waren het middelpunt van de aandacht, toen mijn auto reisde langs de straten van Londen en het werd aangekondigd dat ik in zicht was, de aandacht van de menigte werd op mij gericht, en zolang ik was in zicht de kroningsceremonies werden vergeten, terwijl menigten gemalen en worstelde voor een blik op mij.toen Johnson terugkeerde naar de Verenigde Staten, opende hij een cabaret in Chicago. Alle wedstrijden waren welkom in zijn club. Na ongeveer een jaar in Chicago, in September 1912, pleegde Johnson ‘ s vrouw Etta zelfmoord door zichzelf in het hoofd te schieten. Het was een grote klap voor de kampioen en zijn interesse in boksen en zaken nam af.