Er is iets vreemds aan de zuurstof in de atmosfeer boven Mars’ Gale-Krater: De niveaus schommelen dramatisch als de seizoenen veranderen. En deze mysterieuze zuurstofcirculatie kan niet worden verklaard door een bekende chemie, een nieuw onderzoek gevonden.Gale Crater is een 154 kilometer brede depressie die ontstond door een meteorietinslag van 3,5 miljard tot 3 miljard.8 miljard jaar geleden. NASA ‘ s Curiosity rover onderzoekt de krater sinds 2012, toen hij landde aan de voet van Mount Sharp, een gigantische berg in het hart van de krater, volgens NASA. gedurende de afgelopen drie Martiaanse jaren (meer dan vijf aarde jaar), de rover heeft ingeademd in de lucht boven Gale krater en het analyseren van de atmosfeer met behulp van een instrument genaamd de Sample Analysis at Mars (SAM), die deel uitmaakt van een draagbare chemie lab, NASA ambtenaren zei in een verklaring.

gerelateerd: foto ‘ s: Gale Crater on Mars

SAM bevestigde dat 95% van de atmosfeer van Mars bestaat uit kooldioxide (CO2) en de andere 5% is een combinatie van moleculaire stikstof (twee aan elkaar gebonden stikstofatomen), moleculaire zuurstof, argon en koolmonoxide. SAM ontdekte ook dat, wanneer CO2-gas bevriest op de Polen tijdens de Mars winter, de luchtdruk van de hele planeet daalt. Wanneer de CO2 in de warmere maanden verdampt, stijgt de luchtdruk weer. Argon en stikstof stijgen en dalen voorspelbaar, afhankelijk van de hoeveelheid CO2 in de lucht.maar toen SAM het zuurstofgehalte in de krater analyseerde, waren de resultaten verbijsterend: het zuurstofgehalte steeg veel hoger dan verwacht — tot 30% van de basiswaarden in het voorjaar en de zomer — en daalde vervolgens tot niveaus lager dan voorspeld in de winter.”We worstelen om dit uit te leggen”, zei hoofdauteur Melissa Trainer, een planetaire wetenschapper bij NASA ‘ s Goddard Space Flight Center in Maryland, in de verklaring. “Het feit dat de zuurstof gedrag is niet perfect herhaalbaar elk seizoen doet ons denken dat het niet een probleem dat te maken heeft met atmosferische dynamica” of enige fysieke processen die gebeuren in de atmosfeer, zoals het uiteenvallen van moleculen. Alle mogelijke verklaringen die ze bedachten, kwamen tekort.

eerder, “het moet een chemische bron en sink zijn waar we nog geen rekening mee kunnen houden,” voegde ze eraan toe.

deze puzzel doet denken aan een soortgelijk mysterie over methaanniveaus in de krater: SAM vond eerder dat de typisch niet te onderscheiden niveaus van methaan soms stijgen met ongeveer 60% in de zomer en dalen op andere willekeurige tijden, om onbekende redenen.”we beginnen deze prikkelende correlatie tussen methaan en zuurstof te zien voor een groot deel van het Mars-jaar,” zei Sushil Atreya, een professor in Klimaat-en ruimtewetenschappen en-techniek aan de Universiteit van Michigan in Ann Arbor, in de verklaring. “Ik denk dat er iets aan de hand is.”Maar niemand weet nog wat dat “iets” is, voegde hij eraan toe.zowel zuurstof als methaan kunnen biologisch (bijvoorbeeld door microben) en geologisch (bijvoorbeeld door water en rotsen) worden geproduceerd, en wetenschappers weten niet welk proces de elementen in overmaat zou kunnen produceren. Echter, tot teleurstelling van buitenaardse jagers, is het waarschijnlijker dat de overtollige zuurstof en methaan het resultaat zijn van een geologisch proces, volgens de verklaring. Momenteel, de meest waarschijnlijke bron van de overtollige zuurstof is de Martiaanse bodem, het team gemeld. Maar zelfs als dat het geval is, hebben ze geen idee wat in de bodem zoveel zuurstof afgeeft in de atmosfeer.

de bevindingen werden in november gepubliceerd. 12 In The Journal of Geophysical Research: Planets.

• Foto ‘s: Red Planet Views from Europe’ s Mars Express
• de 6 meest waarschijnlijke plaatsen om buitenaards leven te vinden
• Dit zijn de laatste foto ’s die NASA’ s Opportunity Rover nam op Mars

oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.