na verloop van tijd werd Patton ‘ s nalatenschap bepaald door zijn controversiële en soms grillige gedrag bijna net zoveel als door zijn vechtkunsten. Toen een paar muilezels een brug blokkeerden tijdens het Siciliaanse offensief in 1943, waardoor zijn gepantserde konvooi werd stilgelegd en kwetsbaar werd voor vijandelijk vuur, schoot Patton persoonlijk de dieren neer en beval hen van de brug te duwen. Twee van Patton ‘ s mannen werden berecht in verband met de moord op tientallen Italiaanse en Duitse krijgsgevangenen in het zuiden van Sicilië op 14 juli 1943. Beiden beweerden dat ze orders opvolgden om geen gevangenen te nemen die Patton zelf had uiteengezet in een vurige toespraak voor hun divisie een maand eerder. Patton ontkende de verantwoordelijkheid en werd vrijgesproken van elke misdaad.Patton werd scherp bekritiseerd voor een paar incidenten in augustus 1943, toen hij fysiek soldaten in het ziekenhuis sloeg die geen uiterlijke tekenen van letsel vertoonden. Op 3 augustus bezocht Patton het 15e Evacuatieziekenhuis buiten Nicosia, Sicilië, waar hij Pvt. Charles Kuhl tegenkwam. Toen hem werd gevraagd waaraan hij leed, antwoordde de soldaat: “ik denk dat ik het gewoon niet aankan.”Patton vloekte tegen de soldaat, schold hem uit als een lafaard, sloeg hem in zijn gezicht met zijn handschoen en schopte hem uit de tent. Kuhl werd later gediagnosticeerd met chronische dysenterie en malaria. Op 10 augustus herhaalde Patton de scène in het 93e Evacuatieziekenhuis in de buurt van San Stefano, Sicilië. Pvt. Paul Bennett was gediagnosticeerd met gevechtsmoeheid, en toen hij Bennett zag huilen, sloeg Patton hem herhaaldelijk, vervloekte hem, en dreigde hem naar de frontlinies te sturen of hem te laten doden door het vuurpeloton. Medische officieren en een aantal journalisten rapporteerden de incidenten snel aan Eisenhower, die Patton per brief berispte en hem beval zich te verontschuldigen bij alle betrokkenen. Patton deed dit met tegenzin en Eisenhower, die het zich niet kon veroorloven om Patton te verliezen, vroeg verslaggevers om het verhaal te begraven omwille van de oorlogsinspanning. Het nieuws van de incidenten brak echter eind November 1943, wat de opschudding veroorzaakte die Eisenhower hoopte te vermijden. Velen in het Amerikaanse Congres en de pers riepen op om Patton te ontslaan, en de Senaat stelde Patton ‘ s promotie tot permanent generaal-majoor uit. Hoewel Patton zijn baan hield, kostten deze incidenten hem waarschijnlijk een commandorol van grondtroepen tijdens de invasie in Normandië in juni 1944.historici zijn het er over het algemeen over eens dat Patton niet alleen een van de grootste militaire leiders was die de Verenigde Staten ooit hebben voortgebracht, maar ook een van de meest complexe en tegenstrijdige. Patton geloofde dat het van cruciaal belang was dat een generaal opviel en gezien werd door zijn troepen, een filosofie die toevallig samenviel met zijn ego. Hij kleedde zich onberispelijk in een kleurrijk uniform en kniehoge laarzen, met ivoren pistolen. Of iemand hem mocht of verafschuwde, niemand vergat hem. Hij was een vrome christen die ’s morgens en’ s avonds bad, maar toch was hij liberaal met zijn gebruik van godslastering; hij was ook een fervent gelovige in reïncarnatie die ervan overtuigd was dat hij vele vorige levens als een krijger had geleefd. Hoewel hij veel zwarte soldaten onder zijn commando had-met name het 761st Tank Battalion, een gesegregeerde pantsereenheid bekend als de “Black Panthers” die onderscheiding won op het slagveld—zag hij toch Afro-Amerikanen als inferieur en kleineerde hun prestaties in de strijd. Hij hielp bij de bevrijding van talrijke concentratiekampen, maar hij deed in de privé-sfeer gewelddadige antisemitische uitspraken tijdens de bezetting van Duitsland. Met welke demonen hij ook worstelde, en waarschijnlijk waren er veel, Patton bezat een genie voor oorlog zoals weinig anderen in de geschiedenis.

Alex LovelaceThe Editors of Encyclopaedia Britannica