wetenschappers hebben een nieuwe dinosaurussoort gevonden met een intrigerend aanhangsel: een “zeil” op zijn rug.

in het leven, een richel omhoog geprikt uit de rug van deze plant-etende dinosaurus, het vormen van de zogenaamde zeil.

wetenschappers weten nog niet welk doel deze unieke eigenschap voor de dinosaurus had kunnen dienen. Kan het het dier helpen zijn lichaamstemperatuur te reguleren? Was het extra vetopslag? Of heeft de dinosaurus trots dit zeil gebruikt om te laten zien?

onderzoekers beschrijven de nieuwe dinosaurussoort, Morelladon beltrani, in een artikel gepubliceerd woensdag in het tijdschrift “PLOS ONE.toen hij 125 miljoen jaar geleden over de aarde zwierf, stond Morelladon iets meer dan twee meter hoog en strekte zich bijna zes meter lang uit. Het dier zou zijn beschouwd als middelgrote onder soortgelijke dinosaurussen op het moment.

wetenschappers ontdekten een gedeeltelijk skelet Morelladon dat zij in het nieuwe artikel beschrijven. De fossielen zijn voornamelijk wervels en bekkenbotten.

de wervels tipten de onderzoekers naar het zeil van het dier. Ze vonden langwerpige ruggenmergbeenderen die verticaal van de rug van de dinosaurus zouden zijn uitgestoken, die het kenmerk vormden. “It’ s difficult to know what is the main function or purpose of this tall neural spine”, vertelt studieauteur Fernando Escaso in een interview aan de Christian Science Monitor. Dr. Escaso suggereert dat het zeil gerelateerd is aan thermoregulatie, om het lichaam van de dieren op een gezonde temperatuur te houden. Maar, zegt hij, misschien is het meer als een kameel bult en slaat extra vet voor het dier voor periodes van lage voedselvoorraad.

“maar we hebben geen direct bewijs,” zegt hij. “We hebben alleen de botten. We hebben geen vet, geen weefsel.Paul Sereno, een paleontoloog aan de Universiteit van Chicago, die niet betrokken is bij de studie, zegt in een interview met de Monitor dat het zeil van het nieuwe dier waarschijnlijk verbonden is met de display. Dr. Sereno, die een andere dinosaurus, Spinosaurus, uitvoerig heeft bestudeerd, legt uit dat de nieuwe soort waarschijnlijk het zeil op een of andere manier heeft opgeblazen om groter te lijken, aantrekkelijker voor partners. De aanwijzingen, zegt hij, komen van de andere dinosaurussen die in dezelfde regio op hetzelfde moment leven.

Morelladon woonde waarschijnlijk samen met enkele soortgelijke familieleden in Europa. De onderzoekers melden dat Morelladon waarschijnlijk vergelijkbaar was met Iguanodon bernissartensis en Mantellisaurus atherfieldensis, onder andere gevonden in heel Europa.

Iguanodon was een van de meest succesvolle dinosaurussen in zijn tijd en verspreidde zich over een groot deel van de wereld. Zelfs in onze tijd bereikte de dinosaurus bekendheid, als de belangrijkste dinosaurus karakter van Disney ‘ S 2000 film, “Dinosaur,” werd afgebeeld als een Iguanodon.

Escaso zegt dat Morelladon waarschijnlijk het meest leek op zijn filmster neef. Iguanodon was groter, strekte zich uit tot een volwassen lengte van ongeveer 33 voet, liep zowel op handen en voeten als alleen op zijn achterpoten alternatief, en had een brede, stijve staart. Er wordt gedacht dat Spikes als duimen zijn uitgestoken door de drie belangrijkste vingers van het dier.

maar Iguanodon had geen zeil. En daarom zegt Sereno dat Morelladon ‘ s zeil waarschijnlijk voor tentoonstellingsdoeleinden was.”ze gedijen zonder het,” zegt Sereno over Iguanodons en Morelladon ‘ s andere familieleden. Morelladon zit “tussen een hele groep dieren die deze hoge stekels niet hebben”, zegt hij. “Ze hebben een mooie stevige ruggengraat, maar ze gebruiken hun ruggengraat niet” op deze manier.aangezien dit nieuwe artikel dient als de eerste beschrijving van Morelladon, verwacht Escaso verder onderzoek om de Betekenis van de soort en het varen beter te evalueren. Voor nu, zegt hij, is het belangrijkste dat Morelladon aangeeft dat er opmerkelijke diversiteit was onder deze soortgelijke dinosaurussen tijdens het vroege Krijt.

Deze nieuwe dinosaurussoorten suggereren dat “er een belangrijke toename was van de diversiteit van dit soort dinosaurussen en het was waarschijnlijk de meest voorkomende en domineerde het milieu in deze tijd,” zegt Escaso.”we weten dat waarschijnlijk in het Jura, enkele miljoenen jaren ouder, het belangrijkste ecosysteem werd bewoond door sauropoden, langnek dinosaurussen,” zegt hij. “Maar tijdens het Krijt denk ik dat dit soort dinosaurusgemeenschappen de belangrijkste waren.”

Het invullen van informatie over nieuwe diersoorten” is om de geschiedenis van het leven op aarde te voltooien, ” zegt Escaso.

De vondst van Morelladon komt te midden van een vlaag van dinosaurus-gerelateerde ontdekkingen. Onlangs stuitten wetenschappers op een spoor van voetafdrukken van dinosaurussen in Schotland.vorige week werd een nieuwe dinosaurussoort beschreven, beschouwd als een oude neef van Triceratops, op basis van een ontdekking in China.

” we noemen dinosaurussen sneller dan ooit”, zegt Sereno. “Dit is een dinosaurus renaissance.”