Hindoes hebben een wereldwijde reputatie als standvastige vegetariërs. In feite is vegetarisme al tientallen jaren een van India ‘ s culturele export. Zozeer zelfs dat zelfs als mensen weinig weten over het hindoeïsme als religie, ze er wel van overtuigd kunnen zijn dat Hindoes geen vlees eten als regel. De realiteit is ingewikkelder.

Hindoeïstische geschriften verheerlijken de deugden van het niet eten van vlees

Hindoeïstische geschriften ondersteunen al lang de spirituele voordelen van een vegetarisch dieet. Inderdaad, dit is nooit een absoluut dictaat voor alle mensen geweest, maar zoals Professor Arvind Sharma wijst, de Algemene Hindoeïstische nemen op het eten van een vegetarisch dieet is al lang dat het ” zeer verdienstelijk.”

deze voordelen worden in een aantal passages besproken. Hier zijn slechts drie:

“de zonden veroorzaakt door geweld beperken het leven van de dader. Daarom moeten zelfs degenen die bezorgd zijn voor hun eigen welzijn zich onthouden van vlees eten.”- Mahabharata, Anushasana Parva 115.33

” Hoe kan hij ware compassie beoefenen, die het vlees van een dier eet om zijn eigen vlees te vetmesten?”- Tirukural 251

” die nobele zielen die meditatie en andere yogawegen beoefenen, die altijd voorzichtig zijn met alle wezens, die alle dieren beschermen, zijn degenen die werkelijk serieus zijn met spirituele praktijken.”- Atharva Veda 19.48.5

maar de meeste hindoes zijn niet Vegetarisch

het laatste onderzoek naar voedingsgewoonten in India toont aan dat 71% van de natie niet vegetarisch is, met ongeveer 80% van de natie die zich identificeert als Hindoe. Uit het onderzoek blijkt dat er sterke regionale verschillen zijn in de keuze van de voeding.aan de grens met Pakistan hebben de staten Gujarat, Rajasthan en Punjab een groot aantal vegetariërs. Daar eet ruwweg twee derde tot driekwart van de mensen geen vlees-niet alleen Hindoes, maar ook grote concentraties Jains en Sikhs, die ook sterke tradities van vegetarisme hebben. In het zuiden en oosten van India is echter een kleine minderheid vegetarisch. hoewel er regionale verschillen zijn in de verdeling van moslim — en christelijke bevolkingsgroepen (de twee grootste minderheidsreligies in het grootste deel van India, die geen van beide een uitgesproken vegetarismegeschiedenis hebben), blijkt uit dit onderzoek dat voedingskeuzes meer worden bepaald door regionale voedseltraditie en economie dan door het geloof van een persoon-zelfs als er in een bepaald gebied strikt vegetarische gemeenschappen zijn en anderen die graag vlees eten.Desondanks heeft India het hoogste percentage Vegetariërs in de wereld

met bijna 30% van India Vegetarisch, het heeft een veel groter percentage vegetariërs dan enig ander land. De volgende dichtste landen voor vegetarisme hebben allemaal minder dan de helft van het percentage mensen dat vlees schuwt: Zwitserland, Taiwan en Israël (13-14%). Van de resterende landen waar voedingsonderzoeken zijn gedaan — in Europa, Noord — en Zuid-Amerika en Oost-Azië-is het percentage vegetariërs over het algemeen onder de 10%, met veel landen in de lage enkele cijfers. Gezien dit, is het gemakkelijk om te zien waarom, vooral voor bezoekers naar India zonder kennis van de demografie, het kan lijken alsof iedereen is er vegetarisch. In vergelijking met een groot deel van de Verenigde Staten buiten de stedelijke centra, en een groot deel van Europa, vegetarische voedsel opties zijn er in India in overvloed.

en het aantal vegetariërs in India (en over de hele wereld) groeit

hoewel het werkelijke aantal vegetariërs in India lager is dan de perceptie, lijkt het aantal mensen dat vegetarisch eet om ethische redenen toe te nemen. Uit hetzelfde onderzoek dat onlangs liet zien dat 71% van de Indiërs vlees eet, blijkt dat slechts drie jaar geleden 75% vlees at. Is dat een trend of een verschil in onderzoeksmethodologie onbekend is? Uit een onderzoek uit 2016 bleek echter dat slechts 58% van de Indiase jongeren, 15-34 jaar, vlees eet—wat geloof hecht aan het idee dat er verandering plaatsvindt.

Dit weerspiegelt de trends in de Verenigde Staten naar meer plantgerichte diëten. In de Verenigde Staten is nu 6% van de bevolking veganistisch (geen vlees, geen zuivel, geen eieren), waarbij 30% van de bevolking actief kiest om minder vlees te eten. Dat lijkt misschien een klein percentage veganisten, maar in 2008 was slechts 0,5% van de Amerikaanse bevolking veganistisch. De perceptie van vlees als de hoeksteen van een gezond dieet verandert ook generatiematig. In de VS gelooft bijna de helft van de 16-19-jarigen dat een dieet met minder vlees gezond is. Dit is niet verwonderlijk gezien de percentages vegetariërs per leeftijdsgroep in de VS: slechts 1% van de babyboomers zeggen dat ze vegetarisch zijn, 4% van Generatie X, en 12% van de Millennials.