forskere har oppdaget hva de sier kan være fossiler av noen av de tidligste levende organismer på jorden.

de er representert av små filamenter, knotter og rør I Kanadiske bergarter datert til å være opptil 4,28 milliarder år gamle.det er en tid ikke lenge etter planetens dannelse og hundrevis av millioner år før det som for tiden er akseptert som bevis for det eldste livet som hittil er funnet på Jorden.

forskerne rapporterer sin undersøkelse I tidsskriftet Nature.

som med alle slike påstander om gammelt liv, er studien omstridt. Men teamet mener det kan svare på tvil. forskernes antatte mikrober fra Quebec er en tiendedel av bredden på et menneskehår og inneholder betydelige mengder hematitt – en form for jernoksid eller»rust».Matthew Dodd, som analyserte strukturene Ved University College London i STORBRITANNIA, hevdet at oppdagelsen ville kaste nytt lys over livets opprinnelse.»denne oppdagelsen besvarer de største spørsmålene menneskeheten har stilt seg selv – som er: hvor kommer vi fra og hvorfor vi er her?

«det er veldig ydmykende å ha de eldste kjente livsformer i hendene og å kunne se på dem og analysere dem,» fortalte HAN BBC News.

de fossile strukturene ble innkapslet i kvartslag i Det såkalte Nuvvuagittuq Supracrustalbeltet (NSB).

NSB er en del av gamle havbunnen. Den inneholder noen av de eldste vulkanske og sedimentære bergarter kjent for vitenskapen.

teamet så på deler av stein som sannsynligvis ble lagt ned i et system av hydrotermiske ventiler – sprekker på havbunnen hvorfra oppvarmet, mineralrikt vann spyr opp nedenfra.

I Dag er slike ventiler kjent for å være viktige habitater for mikrober. Og Dr Dominic Papineau, også FRA UCL, som oppdaget fossilene i Quebec, mener denne typen innstilling var sannsynligvis også vuggen for livsformer mellom 3, 77 og 4.For 28 milliarder år siden (øvre og nedre aldersestimat for nsb-bergartene).

han beskrev hvordan han følte da han innså betydningen av materialet han jobbet på: «jeg tenkte for meg selv» vi har det, vi har de eldste fossilene på planeten».

«det gjelder vår opprinnelse. For intelligent liv å utvikle seg til et bevissthetsnivå, til et punkt der det sporer sin historie for å forstå sin egen opprinnelse – det er inspirerende.»

ethvert krav på det tidligste livet på Jorden tiltrekker seg skepsis. Det er forståelig. Det er ofte vanskelig å bevise at visse strukturer ikke også kunne ha blitt produsert av ikke-biologiske prosesser.

i tillegg er analysen komplisert fordi de aktuelle bergarter ofte har blitt endret.

NSB, for eksempel, har blitt presset og oppvarmet gjennom geologisk tid

I dag er kanskje det eldste anerkjente beviset på liv på planeten funnet i 3, 48 milliarder år gamle bergarter I Vest-Australia.

div dette materialet sies å vise rester av stromatolitter – hauger av sedimenter dannet av mineralkorn limt sammen av gamle bakterier.

en enda eldre påstand om stromatolittspor ble gjort i August i fjor. Teamet bak det funnet sa at deres fossile bevis var 3, 70 milliarder år gammel.likevel sier ucl-forskerne og deres kolleger at DE har jobbet ekstremt hardt for å demonstrere den større antikken for sine strukturer.Dr Papineau innrømmer imidlertid at ideen om å metabolisere mikroorganismer ved hjelp av oksygen så snart Etter Jordens dannelse vil overraske mange geologer.

«De ville ikke vurdere at det var organismer som pustet oksygen på dette tidspunktet. Det bringer tilbake produksjonen av oksygen på Jordens overflate, om enn i små mengder, til begynnelsen av sedimentær rekord, » sa han. Professor Nicola McLoughlin fra Rhodes University, Sør-Afrika, var ikke knyttet til forskningen.

Hun roste stipendet, men følte data presentert AV UCL-ledede teamet kom til kort. «morfologien til disse argumenterte for jernoksiderende filamenter Fra Nord-Canada er ikke overbevisende,» sa HUN TIL BBC News. «i nyere forekomster ser vi spektakulære vridde stilker, ofte arrangert i lag, men i De svært metamorphosed bergarter Av Nuvvuagittuq-beltet er filamentene mye enklere i form.

«det tilhørende teksturelle og geokjemiske beviset på grafitt i karbonatrosetter og magnetitthematittgranulat er nøye arbeid, men gir bare suggestive bevis for mikrobiell aktivitet; det styrker ikke saken for filamentets biogenicitet.»Hun sa også at den maksimale alderen på steinene hadde vist seg å være veldig kontroversiell,og at den sanne alderen var mer sannsynlig å være nærmere 3,77 milliarder år. En del av interessen for gammelt liv er i implikasjonen det har for organismer andre steder i Solsystemet.

«Disse (ntb) organismer kommer fra en tid da vi tror mars hadde flytende vann på overflaten og en lignende atmosfære til jorden på den tiden,» sa dodd. «Så, Hvis vi har livsformer som stammer fra Og utvikler Seg på Jorden på dette tidspunktet, så kan vi veldig godt ha hatt liv som begynner på Mars.»

Hvis Det er tilfelle, ifølge Dr Papineau, kan De Siste Nasa-roveroppdragene til mars-overflaten ha latt etter tegn på liv på feil steder. Han sa At Mars Exploration Rovers (Mer), Spirit og Opportunity, og Det nyere Curiosity robot-oppdraget hadde oversett områder som kunne ha hatt bergarter produsert av hydrotermiske ventiler.»På Overflaten Av Mars har det vært ubesvarte muligheter. MER-Muligheten i 2003 fant lovende formasjoner, men det var ingen analyse. Og Ånden rover gikk rett forbi en annen nær Comanche frembrudd I Gusev krateret.forslaget om at livet allerede hadde oppstått» bare » noen hundre millioner år etter At Jorden hadde dannet seg, er interessant i lys av debatter om livet på Jorden var en sjelden ulykke eller om biologi er et vanlig utfall gitt de rette forholdene.

Følg Pallab På Twitter.