St. Stephen, (død 36 ce, Jerusalem; festdag 26. desember), Kristen diakon i Jerusalem og den første Kristne martyr, hvis unnskyldning før Sanhedrin (Apostlenes gjerninger 7) peker på en tydelig streng av tro på tidlig Kristendom. Hans forsvar av sin tro før rabbinsk domstol rasende Hans Jødiske publikum, og han ble tatt ut av byen og steinet til døde. Hans siste ord, en bønn om tilgivelse for sine angripere (Apostlenes Gjerninger 7:60), ekko De Av Jesus på korset (Lukas 23:34). Stefan er skytshelgen for diakoner og steinhuggere. Hans festdag er observert med både religiøse og sekulære tradisjoner i en rekke land. Se Også St. Stephen ‘ S Day.

Navnet Stefanus er gresk, og kapittel 6 i Apostlenes Gjerninger forteller oss at Han var En Hellenist (en utenlandskfødt Jøde som snakket gresk). Han bodde i Jerusalem og Var Blitt En Kristen. De Hellenistiske konvertittene, som antagelig dannet en minoritet i det tidlige Kristne samfunnet, klaget over at omsorgen for deres eldre enker ble forsømt av den hebraisktalende majoriteten. Apostlene presenterte saken for menigheten, og ba pressen om ansvar, instruerte den om å velge syv diakoner for denne samfunnstjenesten. De ble valgt og ordinert, Og Stephen, som ble den mest kjente av de syv, ble anerkjent som en mann med spesielle gaver som evangelist. Han engasjert seg i religiøse diskusjoner blant tilhengerne Av synagoger Av Diaspora Jøder i hovedstaden. Veksten i Antall jødiske konvertitter, inkludert «mange av prestene», provoserte en reaksjon. Han ble innkalt for Sanhedrinet, den øverste rabbinske domstol I Jerusalem, og anklaget for å snakke mot » dette hellige sted og loven.»Anklagen er veldig generell; rapporten om hans forsvar før Sanhedrinet er den primære ressursen for å lære hva Stephen sto for.Stefans svar var Jødisk i dets anliggender, og i form fulgte Det Hellenistiske retoriske konvensjoner (Josva 24: 2-14; Apostlenes Gjerninger 3: 12-26). Mange forskere ser En Samaritansk forbindelse til Stefans samfunn, postulerer at Det kan ha migrert der Da Jerusalem ble ødelagt i 70 ce. De antar at talen kan ha blitt endret i sin overføring gjennom årene mellom levering og innlemmelse I St. Luke tekst som vises Som Apostlenes Gjerninger. Uansett hva Stefan synes å si om tempel og lov ville ikke ha misfornøyd Samaritanske ører heller, skjønt Det er antagelig Stefans uavhengige og opprinnelige overbevisning.Stefanus var bittert imot Templet I Jerusalem og dets offerkult. Han æret Moseloven, men betraktet tempelkulten som en uekte del av Den. For Stefanus Var Moses «både hersker og frelser» (Apostlenes Gjerninger 7:35); han hadde levert «levende orakler», den sanne lov, og han hadde lovet At Gud ville oppreise En annen profet (Jesus) som Han hadde oppreistet Moses (7:37). Stephen synes Å tenke På Jesus som » restauratøren Av Mosaic religion.»I sin tale, setter Han Aron rett imot Moses, Templet rett imot teltet, Og Salomo, som bygde Templet, rett imot David, som var overbevist om ikke å. For Stefanus var templets bygning litt avgudsdyrkelse, sammenlignbar Med Arons gullkalv ;» Den Høyeste bor ikke i hus som er laget med hender » (7:48).

Stefans følelser om Templet synes å ha vært mer fullstendig negative enn De av de Første Kristne generelt; sistnevnte, inkludert St. Paul, fortsatte å hyppige den. Dens offerritualer tjente på mange måter å forme den teologiske tolkningen av frelse gjennom jesu død. Det er ingen antydning om At Stefanus tildelte doktrinær betydning Til jesu død. På den annen side har det blitt foreslått at han kan ha vært den første til å forutse jesu gjenkomst (Annet Komme). I et øyeblikk av rusen, ved slutten av sin unnskyldning, han så himmelen åpnet og » Menneskesønnen står ved Guds høyre hånd. Tittelen «Menneskesønnen», med sine intenst eskatologiske-apokalyptiske konnotasjoner, brukes i Det Nye Testamente Bare Av Jesus selv, med dette eneste unntaket fra Stephens munn. For Paulus hadde Jesus brakt befrielse fra «lovens forbannelse» (Gal 3,13). For Stefan venter befrielse fortsatt På Gjenfødelsen Av Mosaikktradisjonen i sin renhet. Selv Om Stefanus var en intenst engasjert tilhenger Av Jesus, kan hans tro ha hvilt like mye på det gamle grunnlaget som på det nye. Stefanus, Hvis skjebne Fariseeren Saulus av Tarsus samtykket til, talte for en overveldende Jødisk, Før-Paulinske Kristen bevegelse, de nøyaktige konturene av disse er ikke lett gjenvinnbare, fordi de har blitt dekket av lag med stor forandring.