klokken 7:12 om morgenen den 21. februar 1916, et skudd fra en tysk Krupp 38-centimeter lang-barreled pistol—en av over 1200 slike våpen satt til å bombardere franske styrker langs en 20 kilometer foran som strekker seg over Elven Meuse-slår en katedral I Verdun, Frankrike, som begynner Slaget Ved Verdun, som vil strekke seg i 10 måneder og bli den lengste konflikten I Første Verdenskrig. ved begynnelsen av 1916 hadde krigen I Frankrike, fra Den Sveitsiske grensen til den engelske Kanal, slått seg ned i den lange slog av skyttergravskrig. Til tross for de vanskelige forholdene i skyttergravene trodde Erich von Falkenhayn, stabssjef i den tyske hæren, at nøkkelen til å vinne krigen ikke lå i å konfrontere Russland i øst, men i å beseire franskmennene i et stort slag På Vestfronten. I desember 1915 overbeviste Falkenhayn keiseren, over innvendinger Fra andre militære ledere Som Paul von Hindenburg, at i kombinasjon med ubegrenset ubåtkrigføring til sjøs, ville et stort fransk tap i kamp presse Britene—Som Falkenhayn så som den mektigste Av De Allierte—ut av krigen.

LES MER: 10 Ting Du Kanskje Ikke Vet om Slaget Ved Verdun

det valgte merket Av Falkenhayns offensiv var festningsbyen Verdun, på Meuse-Elven I Frankrike. Byen ble valgt fordi i tillegg til sin symbolske betydning—det var den siste festningen som falt i 1870 under Den Fransk-Prøyssiske Krigen—var det mulig å angripe festningsbyen fra tre sider, noe som gjorde den til et godt strategisk mål.Den Franske kommandoen Ignorerte etterretningen som advarte om et mulig tysk angrep i regionen, og hadde begynt i 1915 å strippe sine styrker Ved Verdun av det tunge artilleriet som var avgjørende for defensiv krigføring, og valgte i stedet å fokusere på en offensiv strategi som Var planlagt av General Ferdinand Foch, direktør For hærens prestisjetunge Krigsskole, Og kalt Plan XVII. dermed ble det tyske angrepet den 21. februar fanget franskmennene relativt uforberedt.fra begynnelsen resulterte Slaget Ved Verdun i store tap på begge sider. Falkenhayn innrømmet berømt at han ikke hadde som mål å ta byen raskt og avgjørende, men å bløde den franske hvite, selv om det betydde et økt antall tyske dødsfall. Innen fire dager etter starten av bombardementet på Meuse hadde de franske divisjonene lidd over 60 prosent tap; tyske tap var nesten like store.etter noen få raske tyske erobringer av territorium, slo slaget seg ned i en dødvann, da tapene raskt økte på begge sider. Den nylig forfremmede franske kommandanten I regionen, Henri-Philippe Petain, var fast bestemt på å påføre den maksimale mengden skade på de tyske styrkene, og lovet berømt Til Sin øverstkommanderende, Joseph Joffre, At De ikke skal passere.i siste halvdel av 1917 ble tyske ressurser strukket tynnere ved å måtte konfrontere Både En Britisk – ledet offensiv på Somme-Elven og Russlands Brusilov-Offensiv På Østfronten. I juli, kaiser, frustrert av tingenes tilstand På Verdun, fjernet Falkenhayn og sendte Ham til å lede 9. Hæren I Transylvania; Paul von Hindenburg tok sin plass. Petain hadde blitt erstattet i April av Robert Nivelle, som i begynnelsen av desember hadde klart å lede sine styrker i gjenerobringen av mye av deres tapte territorium. Fra 15. til 18. desember tok franskmennene 11 000 tyske fanger; Den 18. desember kalte Hindenburg endelig en stopp for de tyske angrepene etter ti lange måneder. Med et tysk dødstall på 143 000 (av 337 000 totalt døde) og en fransk av 162 440 (av 377 231), ville Verdun komme til å betegne, mer enn noe annet slag, krigføringens slipe, blodige natur på Vestfronten under Første Verdenskrig.

Les Mer: Livet i Skyttergravene under første verdenskrig