verdens mest misforståtte fisk hviler i syltet prakt på en hylle av kjellerarkivet på Australian Museums Ichthyology Collection, I Sydney. Den smeary kjøtt Av Mr. Blobby – som fotogen blobfish er kjærlig kjent – er ikke lenger Bubblicious-rosa. Den berømte nedadvendte glise er borte, de små rips øyne har trukket seg tilbake i dype alkover, og nesen—som en gang vakte Ziggy av tegneserie berømmelse-er formet mindre som en nepe enn en fallen soufflé.

Mudret opp utenfor Kysten av New Zealand under en 2003 forskningsreise, har prøven brukt det siste tiåret suspendert i en 70 prosent etyl-alkohol løsning. «Fikseringsprosessen strammet Mr. Blobbys hud og kollapset hans eller hennes snute,» beklager Mark McGrouther, museets fiskesjef. «Han—eller hun-ser nå ut som en 85 år gammel Mr. Blobby.»Faktisk, I disse dager Foreslår Blobster ingenting så mye som en fersk Botoxed bakt potet. Har det noen gang vært grusomere bevis på at alkohol endrer måten du ser ut?

av de hundrevis av dyphavs critters som ble trukket inn på new Zealand-ekspedisjonen, Var Psychrolutes microporos breakout-stjernen. Et fotografi snappet ombord på skipet opplyst på sosiale medier og forvandlet denne squidgy bunnmateren til en Akvatisk Grumpy Katt, med hengivne tilhengere På Facebook, Instagram, Twitter og Tumblr.Sett av få, men kjent av mange, Har Mr. Blobby blitt ansett huggable nok for plysj leker og har inspirert et hav av dumme dikt, apps, emoji, smartphone spill med tag linjer som » Bygg Opp Helten din og UTVIKLE seg! Hvilke Underlige Og Vidunderlige Ting Vil Han Bli?», memes («Go Home Evolution: You ‘re Drunk») og til og med en sang Av barnebokforfatteren Michael Hearst:

Blobfish, blobfish, JELL-o of the sea—

Flyter på bunnen, lat som det kan være…

Michael Hearst – Blobfish / Lytt gratis på bop.fm

for To år siden ble blobfisken kåret til jordens mest heslige arter i en online meningsmåling utført av Det Britisk-baserte Ugly Animal Preservation Society. I sin søken etter Å øke bevisstheten Om Mother Nature ‘ s truede, men «estetisk utfordret barn», valgte UAPS 11 nominerte og oppnådde like mange komikere til å filme korte videoer på deres vegne. Paul Foot, tegneserien som forkjempet blobfish kandidatur, hevdet ,» det triste ansiktet til blobfish står i motsetning til en snill og veldig klok liten hjerne der inne.»

Så Mr. Blobby er litt av en selvpromotor. OK, en verdensklasse selvpromotor. I et» intervju » på et museumstema nettsted, kan blobfish skryte om å forutsi vinnerne AV FIFA World Cup og Den Australske Master Chef-konkurransen, og rapportere live fra Den røde løperen Til Eureka-Prisene-landets mest prestisjefylte science awards-arrangement. I en veldig reell forstand har Skapningen Fra Deep-Down Under vist hvordan museer kan publisere sine fysiske gjenstander i en digital verden.

Aussies omfavne sine blobs. Dette er landet som er hjem til den såkalte pitch drop viskositet eksperiment, den eldste-og mest kjedelige-lab test av all tid. I 1927 plasserte En fysikkprofessor Ved University Of Queensland en klump av stivnet tjære i en trakt for å se hvor fort det ville flyte. Åttiåtte år senere har ni dråper falt. Til dags dato har mer enn 31.000 «overvåkere» logget inn på live webcam som overvåker dryppene. Til tross for svært lite skjer, er feeden fortsatt mer overbevisende enn de fleste show på Australsk TV.

Det vil si, med mindre showet inneholder Mr. Blobby. En nylig episode av «The Octonauts»—et barns tegneserieprogram om Undervannseventyrene Til Kaptein Barnacles og mannskap—involverte Bob Blobfish og hans brødre, Bob Og Bob. De smertelig fortsatt Blobfish Bros ikke så mye bob i havet som sveve over gulvet.

Abonner På Smithsonian magazine nå for bare $12

denne historien er et utvalg fra novemberutgaven Av Smithsonian magazine.

Kjøp

som ofte skjer med kjendiser, Har Historien Om Dyret Fra 650 Favner tatt sitt eget liv. Hvis tittle-tattle er å bli trodd, Mr. Blobby ble separert ved fødselen Fra Enten Kilroy, Mr. Magoo, pudding-faced komiker Louis Ck Eller Donatella Versace, motedesigner med lepper så lubben hun kan hviske i sitt eget øre.

den mest vedvarende sladder er at blobfish lider en betydelig trussel og mulig utslettelse. «Jeg er ikke helt sikker på hvorfor det er,» Sa Foot i sin kampanjeplass. «Kan være fordi menneskeheten ødelegger sitt habitat, eller kanskje dårlige mennesker har stakk blobfisken, eller det kan bare være at blobfisken har vært litt uforsiktig.»

I Nord-Irland, Belfast Telegraph kjørte en historie om situasjonen for truede blobfish, som det hevdet ofte dø som bifangst i trålere. I England, En Guardian redaksjonell carped om «antropomorfe lookism» og dens forvrengte prioriteringer: «blobfish har noe bedre enn de vanlige funksjonene og myke konturene av konvensjonell skjønnhet: med sin hengende munn og gelatinøse kinn, den har en tiltalende sårbarhet. Dessverre, ikke nok til å slepebåt på heartstrings av deep-sea trawlermen fiske utenfor Den Australske kysten, for hvem det er bare sivile tap.»Som det viser seg, ligger sannheten andre steder—i dette tilfellet, de mørke dypene på 3900 fot under overflaten Av Tasmanhavet.

«Har Knapt en muskel, men ser ikke ut til å tenke på.

det spiser det som flyter inn i munnen-krepsdyr og litt saltlake.»

**********

Mr. Blobby ble oppdaget under En Felles Australsk-New Zealand utforskning av ubåt habitater rundt Norfolk og Lord Howe islands. Et team bestående av to dusin forskere tilbrakte fire uker på RV Tangaroa prøvetaking faunaen langs øyas to lange undervanns fjellkjeder.

skipet slept trålutstyr langs havbunnen, netting mer enn 100 nye arter av fisk og virvelløse dyr. Blant fangsten var koraller, sjøpølser, gulper ål, fangtooths, coffinfish, stikkende pigghå, viperfish, slickheads, gigantiske sjø edderkopper og fossilisert tann av en utdødd megalodon-en hai mange ganger størrelsen på den store hvite. Det var spookfish (del blekksprut, del fyllepenn), hvis snuter var utstyrt med elektriske reseptorer for å oppdage skjult byttedyr; svamper så høye som ti meter; og pukkelfiskfisk—også kjent som svarte djevler—som bruker bakterier til å avgi lys gjennom de lange stilkene som sprer seg fra hodene sine.En dag mens kartlegging Tangaroa nylig avdød, ekspedisjonsfotograf Og marine økolog Kerryn Parkinson kom over Hva Mark McGrouther beskriver som En «veldig myk, veldig goopy fisk, om lengden på en tegneserie. Mens skipet svaiet, gled den jiggly massen frem og tilbake, selv i døden.»Hengende fra underleppen-som den ubelyste sigaretten Som for alltid dinglet Fra Humphrey Bogarts—var en parasittisk hoppekreps. En blob i en blob.

Parkinson tok et bilde. «Han så så menneskelig ut!»hun minnes. «Han hadde den bestemte karismaen som krever oppmerksomhet.»

Navnet Mr. Blobby avledet ikke fra den truende slimeballen i 1958-horrorfilmen, men ifølge noen, den bulbous, rosa og gule polka-prikkede bumbler—Storbritannias svar På Barney—som en gang toppet Uavhengig liste over 10 mest irriterende tv-tegn. «Personlig tviler jeg på den forklaringen,» protesterer McGrouther. «Jeg tror Det kalles Blobby fordi, ut av vannet, er det en sløv, flabby ting som ikke kan støtte sin egen vekt. Så det splodges.»

Blobfish tilhører fathead sculpin familien, piscine tilsvarer Addams Familien. (Skumle og skrullete, mystiske og skumle.) Dette» helt ooky » dyret finnes i Stillehavet, Atlanterhavet og Indiske hav på dybder mellom 330 og 9.200 fot. I motsetning til de fleste fisk har de ingen svømmeblære for å opprettholde oppdrift. «Hvis Mr. Blobby hadde en luftsekk, ville Han kollapse under ekstremt press,» Sier McGrouther. «I stedet bruker han vann som en strukturell støtte.»Blobfiskens blancmange av en kropp er mindre tett enn vann, slik at den kan drive passivt over havbunnen. Etter å ha innsett for lenge siden at aktiviteten gjør dem ikke bra, har de en tendens til å forbli nesten, om ikke helt, fortsatt.

som andre løgn-og-vent rovdyr, blobfish holde seg rundt til noe eksternt spiselig flyter inn i sine åpne kjever, så suge den inn. Selv om mat kan være knappe i dypet og trålere noen ganger kaster brede garn, Mener McGrouther At det er en strekk å si at blobfisk har blitt presset til randen: «Tasmanhavet er veldig stort og dyphavstrålere svært få.»I en ettertrykkelig redundans vil han legge til dette: «Mr. Blobby er sikkert dod.»

McGrouther regner Med Mr. Blobby bukket under mens overflaten, et offer for den dramatiske endringen i vanntemperaturen. «Hans mashed ansiktstrekk kan ha resultert fra å bli sittende fast på baksiden av nettet, klemt mellom alle slags andre marine liv. Da han ble dumpet på Dekket Av Tangaroa og utsatt for luften, hadde huden hans avslappet. Han ville ha sett en god del mindre blobby på havbunnen.»Selv om den nøyaktige forventet levetid for blobfisk er ukjent, har dypvannsfisk generelt en tendens til å leve lenger enn sine grunne motstykker. Noen holder seg i live i mer enn 100 år på grunn av deres mangel på rovdyr, og langsom vekst og reproduksjon. Hvordan blobfish kompis? «Ingen vet,» Sier McGrouther. «Jeg vil gjette at de låser seg i en klamrende, ganske konjugal omfavnelse.»

er en blobfisk spiselig? «Jeg har aldri snakket med noen som har prøvd å spise en. Jeg antar At Mr. Blobby ville smake som kylling. På den annen side kan kylling smake Som Mr. Blobby.»Med Tanke På At McGrouther bestemte seg for ikke å dissekere Det Australske Museets mest berømte eksemplar, hvordan kan Han være sikker på At Det ikke Er Ms. Blobby? «Det er mulig,» sier han. «Jeg kunne ordentlig sex OG ID ham, men jeg liker det faktum at han Er Den eneste Mr. Blobby.»

Mr. B ble viklet inn i sosiale medier på samme måte som han ble snagged i et forskningsnett: ved et uhell. I 2010 ble blobfish vist frem på «The Gruen Transfer», et populært Australsk TV-show om reklamebransjen. I et segment som dømte den beste kreative behandlingen for hard-selger, ble to byråer utfordret til motekampanjer rundt » saving the blobfish.»Som er hvordan utryddelse ryktet kom i gang.Et Sydney-firma ga Mr. Blobby En Photoshop-makeover. Sin motstander, Fra Brisbane, sendt en lubben middelaldrende mann til gatene. Naken bortsett svømme badebukser og en strap-on nese Bare Pinocchio kan begjære, han blobbed gjennom byens torg, restauranter og bussholdeplasser svingte to tegn. En leser: «Hvordan Vil du Ha Det Hvis Jeg Tråkket Bunnen din ?”; den andre lovte: «50.000 Underskrifter og Jeg Går Tilbake Til Der Jeg Hører hjemme.»

Innen en uke hadde Mr. Blobby 500 facebook-følgere.

blobfish cyber-profil fikk en enda større økning i 2013 da den vant den styggeste dyrekonkurransen og ble preservation society offisielle maskot. Blant de andre deltakerne var en hoppeslug, verdens eneste papegøye som ikke kan fly (kakapo), en salamander som aldri vokser opp (axolotl) og Den Andinske «pungen» vannfrosken. Innbyggerne i Lima gjør en frappe av denne påståtte afrodisiakum ved å skinning den og kjøre den gjennom en blender. Akk, få medlemmer AV UAPS-velgerne ville stemme for, mye mindre berøring, pubic lice, hvis eksistens angivelig har blitt utsatt for bikini voksing.

McGrouther mener æren er ufortjent. «Det var en sacrilege, veldig urettferdig,» sier han. «Jeg pleide å ha En stygg hund som heter Florence, en mongrelly utseende ting. Hun var blind og hadde mistet det meste av håret og hennes sinn, men aldri hennes appetitt. Mr. Blobby er langt mer attraktiv enn Florence.»

så attraktiv at for noen år tilbake museet utstilt blobfish i sin egen skjerm tilfelle. Skolebarn ble oppfordret til å forlate mash notater. Den mest minneverdige: «du minner meg om læreren min .»

McGrouther sier Mr. Blobby er en del av museets faste samling. «Han er ikke veldig i fare her,» sier kuratoren. «Vi har ikke hatt bombetrusler, og ingen terrorist har krevd At Vi overleverer Mr. Blobby. Han er ganske komfortabel i sin lille våte grav.»

…Og ja, det har et trist utseende; kanskje det føles ned –

for, takket være fisketrålere

snart vil denne fisken Ikke være rundt.

The Ugly Animal Preservation Society spør hvorfor kjekke, zoo display-verdig dyr får brorparten av publisitet, forskning, beskyttende lovgivning, og offentlig og privat økonomisk støtte. «Folk har alltid ropt «Redd Hvalen», sier biolog Simon Watt, organisasjonens president, «men til nå har ingen stått opp for gob-faced blekksprut eller hundrevis av arter som dør ut hver dag.Watt sier at mennesker har en tendens til å være delvis til pattedyr og «narsissistisk» i deres tilknytning til naturen. «Vi bryr oss bare om dyr som minner oss om oss selv, eller de vi anser bedårende,» Sier Watt, forfatter Av The Ugly Animals: Vi Kan Ikke Alle Være Pandaer. «Vi foretrekker store øyne, buskete haler og dyr som i det minste har gjenkjennelige ansikter.»

han hevder at selv om tigre og snøleoparder hog all oppmerksomhet i kampen for å bevare arter, de stygge andungene—kjedelig, vonbrotne, neglisjert—spiller en like viktig rolle i den økologiske nettet. Tenk på den nakne muldvarp rotte, som er nesten like frastøtende som blobfish. «Vitenskapen har vist at rottene er smertebestandige og ikke i stand til å få kreft,» Sier Watt. «Som et resultat av dette funnet har kreftforskning for mennesker kantet fremover, og muldrotten ser ikke lenger så stygg ut.»

Fortalt (forsiktig) at den blobfisken ikke er truet, Gir Watt ut et hørbart sukk. «Jeg er glad, men trist,» sier evolusjonsbiologen. «Glad fordi noe ikke truet gjør meg glad, men trist fordi kanskje prisen skulle ha gått til et dyr som Tonkin snub-nosed monkey, som er i dire straits og kunne bruke pressen. Men hvis blobfiskens seier har gjort folk oppmerksomme på at utryddelse er et bredere problem, er det alt for det gode.»

til baby boomers, en generasjon en gang ung og idealistisk, og som følte seg stort sett unappreciated, symboliserte baby harp-seglet og dets store pleading øyne et visst nivå av økologisk bevissthet. Med aldringen av de uskyldige, kan blobfisken—inert, lat, i en tilstand av evig maritim melankoli-være det nye ansiktet i vårt forhold til naturen, planeten, fremtiden.Mr. Blobby er en fisk for en verden som er blitt myk i hodet.