HISTORIEN OM RKO (aka Radio-Keith-Orpheum, aka Rko Radio Pictures) er helt unik blant Hollywood-studioene, spesielt De Store fem integrerte majors. Det var det siste av de store studioene som ble opprettet og det første (og eneste) studioet som utløste, med bedriftens levetid bracketed og definert av to epokegjørende hendelser, the coming of sound og the coming of television-hendelser som omskrevet IKKE BARE RKOS historie, men også klassiske Hollywoods. Videre, fordi DET ble opprettet i oktober 1928, ett år før børskrakket som gikk foran Depresjonen, ble RKO plaget av økonomiske vanskeligheter tidlig, inkludert konkurs tidlig på 1930-tallet, som det aldri helt gjenopprettet. Dermed manglet studioet ressursene, den stabile produksjonsoperasjonen og den konsekvente styrings-og forretningspraksis som preget de andre majors. Som rko historiker Richard Jewell skriver: «RKO eksisterte i en evig tilstand av overgang: fra ett regime til et annet, fra ett sett med produksjonspolitikk til det neste, fra en gruppe filmskapere til en helt annen gruppe. Å være et mindre stabilt studio som sine berømte konkurrenter, selskapet aldri «slo seg ned», oppdaget aldri sin virkelige identitet» (Jewell, s. 10). denne ustabiliteten viste seg å være en blandet velsignelse, DA RKO ble rystet av en rekke økonomiske og organisatoriske kriser, men likevel tok virkelig modige risikoer og produserte En rekke historiske filmer og kanoniserte klassikere, inkludert King Kong (1933), Bringing Up Baby (1938), Citizen Kane (1941) og The Best Years Of Our Lives (1946). RKOS økonomiske nød begrenset sitt utvalg av kontraktsfilmskapende talent, men det førte til innovative og produktive allianser med uavhengige produsenter Som Walt Disney (1901-1966) Og Sam Goldwyn (1881-1974), frilansdirektører Som John Ford (1894-1973) Og George Stevens (1904-1975), og toppstjerner Som Cary Grant (1904-1986), Carole Lombard (1908-1942), Og IRENE dunne (1898-1990). OG SELV om RKO manglet bedriftens stabilitet og kreative identitet som var nødvendig for å etablere en særegen husstil, skapte det en rekke «signatur» filmsykluser og serier, inkludert En Depresjonstid av Fred Astaire-Ginger Rogers musikaler, en krigstid syklus av lavbudsjett horror filmer, og en rekke film noir thrillere gjennom hele 1940-tallet.

RKO så også en forbløffende omsetning i utøvende ranger, noe som var en annen nøkkelfaktor i sin manglende evne til å utvikle en «ekte identitet.»Her viste talentet seg bemerkelsesverdig ujevnt, alt Fra David Selznick (1902-1965), som kort drev studioet tidlig på 1930-tallet, til Den monomaniacale Howard Hughes (1905-1976), som kjøpte selskapet i 1948 og startet sin tiårige død. Fra det øyeblikket Han tok kontroll over RKO, Gjorde Hughes en katastrofal forretningsbeslutning etter den andre, Og i 1955 solgte Han studioets eiendeler—både filmene og produksjonsanleggene—til den voksende fjernsynsindustrien. Til tross for en urolig, turbulent historie som førte til dens eventuelle sammenbrudd, og til tross for å være det eneste store studioet i Hollywoods historie for å stoppe produksjonsdistribusjonsoperasjonene helt, overlever rkos arv i sine filmer, tilgjengelig for nye publikum på kabelfilmkanaler og DVD-gjenutgivelser, og også i sporadiske forsøk på å utnytte den varige verdien av sin «merkevare» og remake rettighetene til sine klassiske filmer.