Bjørn er blant de minst produktive pattedyr I Nord-Amerika. I teorien kan en mannlig og kvinnelig svartbjørn født i år – hvis de avler så snart de når seksuell modenhet og så ofte som mulig, og hvis alle deres avkom overlever for å gjøre det samme – kunne i løpet av ti år ha vokst til en befolkning på 15 bjørner (forutsatt at ingen døde). Grizzlybjørner er enda mindre produktive: i 10 år kan en mann en kvinne født i dag vokse til en befolkning på bare åtte. Til sammenligning kan et par hvite tailed hjort produsere mer enn 1400 etterkommere om 10 år.

Bjørner lever vanligvis ensomme liv, men kan bli funnet sammen i paringsperioden. Den gjennomsnittlige avlsalderen for kvinnelige svartbjørner er 3,5 år og for kvinnelige grizzlies er 4,5 år. Menn når seksuell modenhet på omtrent samme alder som sine kvinnelige kolleger. Selv om menn er i stand til å avle på tre eller fire år, har de sjelden muligheten til å gjøre det på grunn av intens konkurranse fra eldre, større menn. De største bjørnene i befolkningen har en tendens til å være de mest produktive oppdretterne. Ikke bare er mannlige bjørner promiskuøse, men kvinner har ofte mer enn en parringspartner.Hekkesesongen starter I Mai og varer til begynnelsen av juli, med parring hovedsakelig i juni. Implantasjonen av de befruktede eggene-kalt blastocystene-forsinkes til starten av denningssesongen. Hvis kvinnen ikke oppnår tilstrekkelig kroppsfett eller vekt i løpet av sommeren og høsten, vil embryoene ikke feste seg til livmorveggen og deretter utvikle seg til små bjørner.

Cubs er født i hiet i januar eller februar. Kullstørrelsen varierer fra en til seks, avhengig av arten og produktiviteten til det omkringliggende habitatet. Cubs veier en tiendedel så mye som menneskelige babyer og er født blinde. Når de har forlatt livmoren, finner de veien til sin mors spener hvor de spiser på melk (og vokser) til våren.bjørnemor har en tendens til å være hengiven, beskyttende, hengiven, streng, følsom og oppmerksom mot sine unger, og øker dem til en alder hvor de kan overleve alene. Avhengig av mat overflod, kan mødre (spesielt grizzlies) holde sine åringer et sekund (enda et tredje) år, denning sammen igjen og bryte opp i tredje (eller fjerde) år.

det er hjerteskjærende å se en mor bryte opp familien sin. Ungene er helt distraught. Stresset og skremt, de sutre og klynker i vantro. Moren som beskyttet og brydde seg om dem i går, har kastet dem til side. Mødre vil fastende avvise sine avkom hvis de prøver å komme tilbake. Alene og sårbar, søsken vil ofte bo sammen en stund etter at deres mor forlater dem, spise og sove side ved side, og selv denning sammen.Sub-voksne kvinner har en tendens til å etablere hjemmeområder innenfor eller overlapper morens hjemmeområde. Sub-voksne menn, på den andre siden, er vanligvis motet fra å bo og må reise ofte store avstander for å etablere et hjem utvalg.under våren når roaming menn begynner frierføtter reproduktive alderen kvinner, mødre er ofte tvunget til å bryte opp familieenheten, for å beskytte sine unger fra barnedrap. En mannlig og kvinnelig bjørn kan tilbringe dager frierføtter hverandre før parring. I utgangspunktet, en mannlig frier stier hans potensielle kompis på avstand, lukter hennes daybeds og sniffing hennes urin for å analysere hvor mottakelig hun er. Først kan hun løpe bort, spille hardt for å få. Men med tiden lar hun ham nærmere og nærmere. Hvis hun er redd – menn er større og potensielt farlig-hun kan belaste ham eller swat ham med labben, spesielt hvis det er hennes første gang. Hanner sjelden gjengjelde, men bide sin tid. Når kontakten er gjort, bjørnene nuzzle og tygge på hverandres hode og nakke og kan selv kjempe litt.Selv om kvinnen er i varme i flere uker, vil hun bare tillate en mann å montere henne når hun er mest mottakelig, i løpet av tre til fem dagers perioden midt i østrussyklusen. Under parring blir mann og kvinne nesten uadskillelige, parring gjentatte ganger i de følgende dagene. Handlingen i seg selv gjentas mange ganger, hver gang det tar bare noen sekunder, men parene forblir låst sammen (noen ganger bryter for en nuzzle eller bite på nakken / ryggen eller bare går om) til neste kamp. Kopiering varer normalt 20 til 30 minutter, men kan vare opptil en time eller mer.

Estrus kvinner blir ofte forfulgt av mer enn en mann. Hvis en annen mann kommer under frierføtter ritual, hannene kan utfordre hverandre for dominans eller de kan kjempe hvis de vises jevnt matchet.

Barnemord blant bjørner er naturlig, men sjelden. Villsvin som møter purker med unger vil noen ganger drepe unger å starte estrus og avl. Søer, spesielt grizzlies, er veldig beskyttende for sine unge og vil kjempe tilbake voldsomt. Mannens ansvar slutter med kopiering; de deltar ikke i oppdrett av avkom.