Relaxin, i vanlig bruk, det to-kjedede peptidhormonet H2 relaxin, som tilhører relaxin-peptidfamilien i insulin-superfamilien av hormoner. Relaxin-peptidfamilien inneholder seks andre relaterte hormoner: de insulinlignende peptidene H1 relaxin, INSL3, INSL4, INSL5, INSL6 og INSL7 (også kjent Som H3 relaxin). H1 relaxin finnes bare i høyere primater, inkludert mennesker, Mens H2 relaxin finnes hos de fleste vertebrater(høyere primater inkludert). H3 relaxin antas å være den forfedre formen av hormonet.Relaxin ble oppdaget i 1926 hos gravide marsvin. Det ble vist å få bekkenbundene til å slappe av, slik at kroppen kan imøtekomme graviditeten og lette passasjen av avkom gjennom fødselskanalen. Hormonet ble senere vist seg å ha en rolle i oppmykning, eller modning, av livmorhalsen gjennom kollagen remodeling, noe som åpner for jevn fødsel. Relaxin produseres i corpus luteum, placenta og livmor hos kvinner, så vel som i andre reproduktive strukturer; dette varierer etter art. Relaxin fremmer også utviklingen av brystvorter og brystkjertler hos gravide pattedyr. På grunn av disse effektene ble relaxin først antatt å tjene som et graviditetshormon.

imidlertid bestemte senere forskning at relaxin er pleiotropisk; det vil si at den er aktiv i mange fysiologiske prosesser. Det er produsert av prostata hos menn og er kjent for å ha effekter på mobiliteten av sædceller. Dens rolle i mannlig reproduksjon er ikke fullt ut forstått. Relaxin har også vært involvert i vasodilasjon, regulering av sekresjon av andre hormoner, nyrefunksjon,og remodeling av kollagen i områder av kroppen i tillegg til skjede. Denne bredere forståelsen av relaxin spurte undersøkelse av egnethet som terapeutisk middel for en rekke forhold. Det ble brukt med en viss suksess for å behandle fibrotisk hudlidelse sklerodermi.