har du hørt om den beste nye streamingplattformen på internett? Det er helt tilpassbart, fungerer på alle enheter, og best av alt, er i utgangspunktet gratis. Det eneste problemet-og jeg mener, kom igjen, det er knapt et problem – er at det kan være ulovlig, avhengig av hvordan du bruker det. (Med andre ord, avhengig av hvor mye piratkopiering du planlegger å gjøre.) Jeg snakker selvfølgelig Om Plex.

det er mer streambart innhold nå enn noensinne, og enda flere måter å konsumere det på; i disse dager drukner vi i valg. Likevel ser streaming av alle de tingene litt annerledes ut i praksis, nemlig fordi det å registrere seg for en rekke tjenester kan bli dyrt-raskt. Dessuten, hvis du abonnerer på mer enn, si, to tjenester, det er overveldende å bla gjennom sine ulike tilbud for å finne noe du ønsker å se. Å ha for mange valg er utmattende.På Grunn av den innviklede naturen av lisensavtaler og vagaries av bedriftskonkurranse, er Det som Er på Netflix, vesentlig annerledes enn det som er tilgjengelig På Hulu eller Amazon Prime. Ulike er fortsatt de nettverksspesifikke streamers, som up-and-comers HBO Max Og Disney+, og de flere nisjetilbudene, Som Shudder, Kanopy, Mubi og Criterion. Alle har samme mål, som er å låse opp intellektuell eiendom for å holde folk streaming. Det er mye!Plex, et selskap som selger media server-programvare, har funnet seg i den merkelige posisjonen til å være svaret på det problemet. Den har to komponenter: programvaren som organiserer medier på datamaskinens harddisk og klientsiden program som lar deg og dine venner og familie streame innholdet uansett hvor du er på omtrent hvilken som helst enhet. Det er rent. Det er vakkert. Det er usedvanlig enkel å bruke. Det ser litt Ut Som Netflix. Bortsett fra, alt innholdet er tilpasset, skreddersydd av personen som kjører serveren. I selskapets ord er begge deler av programvaren » nøkkelen til personlig media lykke.»

Hva Plex ikke sier, er imidlertid hvordan den lykken oppnås. Fordi Det Som er på Plex-servere er befolket av mennesker, er det meste av det kommersielle innholdet du finner der, sannsynligvis piratkopiert. Og dette er hovedspenningen ved Å bruke Plex: mens selve programvaren er eksplisitt lovlig, er media som fyller sine kundedrevne servere ikke-i det minste ting som er beskyttet av lov om opphavsrett. Selskapet, selvfølgelig, tolererer ikke denne spesielle bruken av programvaren. En talsmann ga en uttalelse som leser, delvis, «Plex støtter innholdsskapere og tolererer ikke piratkopiering», før han leder meg til tjenestevilkårene.

for hva det er verdt, er selskapet legitimt. Det startet som et freeware hobbyprosjekt i 2007 da utvikleren Elan Feingold hadde en gratis helg mens kona var ute av byen. I hans ord, han trengte » noe å holde opptatt. Det skjedde at han også nylig hadde fått et «oppvarmet argument» med en venn om programmeringsspråk, og så bestemte han seg for å prøve Å port Xbox Media Center til En Mac. Et par programvareledere som nylig hadde solgt Sitt firma PostX Til Cisco-Scott Olechowski og Cayce Ullman – ble involvert — Så, i 2009, ble prosjektet den kommersielle virksomheten som fortsatt er rundt i dag, for å utføre oppdraget Feingold lagt ut i et intervju i 2008: å skape » en gratis,* svært utvidbar * HD media * plattform* for alle.»Et tiår på, Er Det klart At Plex har oppnådd det oppdraget; i dag kan du til og med drepe kabelabonnementet ditt og få live-TV gjennom appen (etter en liten teknisk investering). Det som er spesielt overbevisende Om Plex er hvor enkelt det gjør forbruker media.

den bekvemmeligheten kan ikke overvurderes. Fordi selv om piratkopiering har blitt mye mindre verdt å gjøre i gullalderen for streaming, gjør det et comeback, da det nå er mer ubeleilig å finne ut hvordan du lovlig kan streame de tingene du vil se. Innboksen min er en ødemark av gratis prøveversjoner kansellert bare i grevens tid. Det betyr at hvis du er teknisk kunnskapsrik, blir vedlikehold Av En Plex-server en beregning av hvor mye du er villig til å betale for enkelhets skyld. Hvis du er noen som har tilgang til en av disse serverne, derimot, er beregningen enklere: hvorfor bry deg om å betale når du bare kan streame fra vennene dine?Liz ringte meg fra et tog på vei Til Washington, DC fra midten av ingensteds, i hennes estimering, og signalet fortsatte å kutte ut. Det var som om vår samtale var bufring eller på annen måte lider av en av de ulike lidelser som plager streaming media. Hun sa at Hennes Plex-erfaring hadde blitt formidlet av et robust samfunn hun tilhørte på slutten av 90-tallet og tidlig på 2000-tallet, hvis server oppdateres jevnlig med nye tv-programmer og filmer. Så ble hun forsiktig.

«Dessverre skal Jeg ikke snakke om det,» sa hun. Jeg påpekte at hun ikke hadde gitt meg noen identifiserende detaljer. Hun fortsatte (om enn konspiratorisk).hennes forum Er Plex kontingent, som vedlikeholdes av noen få personer med servere i sine hus, bare svært sjelden ga ut disse ettertraktede invitasjoner. For å få en, måtte du enten kjenne en av de som kjører en server eller vært veldig vokal på forumet på den tiden. (Hun beskrev seg selv som en » internett gammel.») «De har ikke gitt ut noen invitasjoner på 15 år eller noe sånt,» Sa Liz. «Jeg så en gang at noen prøvde å selge sin konto for som $1000 på Noen Yahoo Quora-tråd,» og de ble umiddelbart utestengt. Hun anslår at det er «tusenvis» av brukere, selv om det ikke er mulig å vite sikkert. Likevel er det pålitelig, trygt og rent.»Du går ikke inn I Pirate Bay og tar en risiko på noen tilfeldig tracker,» sa hun. «Det er folk du kjenner og stoler på. Og vi har kommentert hverandres statuser for, uh, gosh, antar jeg, som 15 år på dette punktet?»

for å si det annerledes: i dag ser piratkopiering ut som hva futuristene så for seg om streaming media. Du registrerer deg for en tjeneste, streamer så mye du vil, og det fungerer bare. De fleste jeg snakket med i denne historien hadde samme erfaring. I stor grad er de internett-kunnskapsrike mennesker som trengte en løsning på et hjemmemediaproblem og snublet over en off-label bruk som ikke nødvendigvis føles ulovlig.

Shawns historie var lik: han lette etter en hjemmestrømmingsløsning som ikke var vanskelig å vedlikeholde. Plex erstattet et komplisert Linux-oppsett. «Jeg ønsket å bruke mer tid på å slappe av med familien i stedet For Å hoppe Gjennom Linux hoops,» skrev han til meg i en e-post.For Shawn og hans familie er Plex for DET meste FOR TV-programmer, sporadisk film, hjemmevideoer og musikk. Det fyller hullene Mellom Netflix, Amazon Prime og ting han har kjøpt på iTunes. (Akkurat Nå Ser Shawn Og hans kone Schitt ‘ S Creek, som er På Netflix, men de ser Også Brooklyn Nine-Nine, som er på et kringkastingsnettverk, Via Plex.»En datter så på Alle Hvite Krage, Som Netflix yanked halvveis uten advarsel, så nå er det tilgjengelig for Henne Via Plex,» Sa Shawn. Ellers streamer han noen ganger lyd som ikke er tilgjengelig andre steder ,som » importerte Underworld remixer fra 90-tallet og uutgitte Fiona Apple-spor.»Plex gir Ham muligheten til å slippe noen medier i et bibliotek, som er organisert og streamable nesten umiddelbart. Hvis hans ni år gamle ønsker å rewatch hennes prestasjoner I en skoleproduksjon Av Les Mis, han påpekte, det er umiddelbart tilgjengelig. Shawn virket litt flau for at han hadde gitt meg det som egentlig var en salgsstrek. «Som foreldre og noen som må stirre på en skjerm hele dagen for jobb, får alt som gjør mitt digitale liv enklere og mer organisert en gullstjerne.»Det er en tilpasset streamingtjeneste bygget nøyaktig til familiens spesifikasjoner.Jon kom Til Plex etter å ha fått En Chromecast og ønsket å streame video fra datamaskinen til SIN TV fordi Det var den enkleste løsningen på det problemet. I utgangspunktet satte han det opp for personlig bruk. Men nå har han hoppet på romkameratens venns server, som han sier er vert for kanskje et dusin mennesker. «Jeg har piratkopiert et anstendig antall ting,» sa han. «Jeg foretrekker å betale folk for innholdet de lager og alt,» Fortsatte Jon og bemerket at Han fortsatt abonnerer På Netflix, Hulu og HBO (selv om Han deler det med noen andre).For Ham Er Plex for ting som faller gjennom sprekkene, som media som ikke er på en streamingtjeneste — Alien — franchisen, for en-eller ting som bare er i teatre fordi han ikke er en stor fan av å gå på kino. (Av teatre sier han: «jeg hater at kinoer har liggende seter akkurat nå . Hvis jeg ønsket å se noe i en hvilestol, ville jeg bli hjemme.») Jon sier at han ikke har leid en film siden sist han ikke hadde tilgang Til Plex.

Andrew fant Plex fordi hans kone hadde en harddisk full av .MKV filer Som Roku ikke ville spille med lyd. «For det meste av mitt voksne liv har jeg i utgangspunktet sett filmer og TV via min bærbare eller stasjonære skjerm,» skrev han i en e-post. «Det har ikke vært behov for å sette opp en medieserver for å streame til en smart-TV for omtrent to år siden da jeg endelig fikk en ett-roms leilighet (og senere et hus).»Han har Netflix, Hulu og Amazon Prime-abonnementer, men han bruker Plex for de andre tingene:» Ting FRA HBO som de siste Tsjernobyl-miniseriene eller Star Trek: Discovery, » sa han. «Du kan sette nåler under neglene mine, og jeg ville fortsatt ikke betale FOR CBS All Access.»Andrew kaller det en viktig motgift mot den pågående fragmenteringen av streaming media.Patrick var en del av et imageboard-nettsted som inviterte Ham til et mer hemmelig splinter-nettsted. Derfra ble han med i gruppens Plex-servere i 2015. Han sier at det sannsynligvis er 100 personer som har tilgang.

«Vi kjøper vanligvis ikke noe,» sa Patrick, som er en veldig online lærer. «Jeg ville aldri kjøpe TV-programmer på Amazon eller iTunes. Vi venter bare på at det kommer til streaming. Og hvis det ikke er på streaming, så venter Vi På Plex.»

Plex-servere fungerer litt som hemmelige samfunn eller private klubber. De kan være store (Som Liz), små (Som Shawn), eller en hvilken som helst størrelse i mellom, men de har et enkelt formål: å forenkle opplevelsen av streaming media og få det til å føle seg menneskelig. Hver Plex servers mediekatalog er forskjellig. De går utover lisensavtaler (fordi piratkopiering) og anonym algoritmisk kurering (fordi en person velger hva som skjer der) for å gjøre streamingopplevelsen personlig.»Plex-oppdraget er å gi en enhetlig medieopplevelse som lar brukerne samle media de bryr seg om i en app, tilgjengelig på omtrent alt med en skjerm,» skrev En talsmann For Plex i en uttalelse. Det eneste de forsiktig ikke nevner er hvorfor.

jeg har vært En Plex bruker i noen år nå. En venn av meg som bor I Midtvesten opprettholder det, legge ting basert på hva folk i vår lille nettsamfunn forespørsel. (Han bruker en «ganske biffig» spillcomputer for å kjøre den, fortalte han meg over chat.) For ham er vedlikehold av serveren litt som å kjøre en av linkbloggene til de tidlige aughts.»jeg kommer til å organisere favorittmediene mine på ett sted som vennene mine lett kan se og dyppe inn i,» sa han. Og forespørslene gir ham litt innsikt i media som er utenfor mainstream-ting som ikke Er Game Of Thrones, Mad Men eller Breaking Bad. Det er en katalog over hva vi har vært i gjennom årene. Det er en oversikt over forskjellige liv over hele landet og verden.

for meg, logge inn Hans Plex er litt som å besøke et bibliotek. Det er mange ting å se og høre på ,og det meste faller utenfor det som er tilgjengelig På Amerikanske streamingplattformer (les: anime). Det er langt fra den eneste måten jeg bruker mest tv og filmer, men det har sin plass, som er mer felles enn noe annet.Den andre dagen oppgraderte den vennen sin digitale lagring, som han bruker til å holde alt organisert på Plex-serveren. Vi alle slo inn litt for å dekke kostnadene, men det var også å gjenkjenne verdien av det han hadde gjort for oss. Streaming fra noens bibliotek føles kategorisk annerledes enn å se det samme på Netflix. Det jeg mener å si er at Hver Plex-server er spesiell fordi den er laget for folk.