et komma markerer et lite brudd mellom ulike deler av en setning. Brukes riktig, komma gjøre betydningen av setninger klart ved å gruppere og skille ord, setninger og klausuler. Mange mennesker er usikre på bruken av komma, skjønt, og ofte strø dem gjennom hele sin skriving uten å vite de grunnleggende reglene.

her er de viktigste tilfellene når du må bruke komma:

• i lister
• for å skille klausuler
• for å markere visse deler av en setning
• med ‘men’

Ved hjelp av komma i lister

du må sette et komma mellom de ulike elementene i en liste, som i følgende setninger:

lørdag morgen startet med en solid frokost med eggerøre, bacon, pølse og arme riddere.

skolen har en grønnsakshage der barna vokser kål, løk, poteter og gulrøtter.

det siste kommaet i disse listene (før ordet ‘og’) er kjent som ‘seriekommaet’. Ikke alle forfattere eller utgivere bruker Det, Men Det brukes Av Oxford Ordbøker – noen refererer til Det som ‘Oxford comma’. Bruke det kan gjøre din mening klarere. Ta en titt på denne setningen:

mine favoritt smørbrød er kylling, bacon og skinke og ost.

Det er ikke helt klart fra denne setningen om forfatteren er liste tre eller fire av sine favoritt sandwich fyllinger: er ‘skinke’ en av sine favoritter og ‘ ost ‘en annen, eller er det’ skinke og ost ‘ som de liker? Å legge Til Et Oxford-komma gjør meningen klar:

mine favorittsmørbrød er kylling, bacon og skinke og ost.

bruke komma i direkte tale

når en forfatter siterer en talers ord nøyaktig slik de ble sagt, kalles dette direkte tale. Hvis stykket direkte tale kommer etter informasjonen om hvem som snakker, må du bruke et komma for å introdusere den direkte talen. Kommaet kommer før det første anførselstegnet. Merk at det endelige anførselstegnet følger full stopp på slutten av direkte tale:

Steve svarte, ‘ Ikke noe problem.’

du må også bruke et komma på slutten av et stykke direkte tale, hvis talen kommer før informasjonen om hvem som snakker. I dette tilfellet går kommaet inn i anførselstegnet:

‘jeg er ikke enig,’ svarte jeg.

‘Her er vi,’ sa de.

det er to unntak fra denne regelen. Hvis et stykke direkte tale tar form av et spørsmål eller et utrop, bør du avslutte det med et spørsmålstegn eller et utropstegn, i stedet for et komma:

‘Stopp ham!’ropte hun.

så du det?’spurte han.

Direkte tale brytes ofte opp av informasjonen om hvem som snakker. I disse tilfellene trenger du et komma for å avslutte det første stykket tale (inne i anførselstegnet) og et annet komma før det andre stykket (før anførselstegnet):

‘Ja,’ sa han, ‘ og jeg holder alltid mine løfter.’

‘Tenker tilbake, ‘la hun til,’ jeg forventet ikke å vinne.’

Se mer Om Tegnsetting i direkte tale.

Bruke komma til å skille klausuler

Komma brukes til å skille klausuler i en kompleks setning(dvs. en setning som består av en hovedklausul og en eller flere underordnede klausuler).

følgende eksempler viser bruk av komma i to komplekse setninger:

etter å ha spist lunsj,

vi gikk tilbake til arbeid.

jeg så henne først i paris, der jeg bodde tidlig på nittitallet.

hvis kommaene ble fjernet, ville ikke disse setningene være like klare, men meningen ville fortsatt være den samme. Det finnes forskjellige typer underordnet klausul, skjønt, og i noen typer bruk av komma kan være svært viktig.

en underordnet klausul som begynner med ‘hvem’, ‘hvilken’, ‘det’, ‘hvem’, eller ‘hvor’ er kjent som en relativ klausul. Ta en titt på dette eksemplet:

Passasjerer	som har små barn	kan gå ombord på flyet først.

denne setningen inneholder det som kalles en «restriktiv relativ klausul». I utgangspunktet inneholder en restriktiv relativ klausul informasjon som er avgjørende for meningen med setningen som helhet. Hvis du forlot det, ville setningen ikke gi mye mening. Hvis vi fjernet den relative klausulen fra eksemplet ovenfor, ville hele poenget med den setningen gå tapt, og vi ville bli igjen med den ganske forvirrende setningen:

Passasjerer kan gå ombord på flyet først.

du bør ikke sette komma rundt en restriktiv relativ klausul.

den andre typen underordnet klausul som begynner med ‘hvem’,’ hvilken’,’ hvem’, etc. er kjent som en ‘ikke-restriktiv relativ klausul’. En ikke-restriktiv relativ klausul inneholder informasjon som ikke er avgjørende for den generelle betydningen av en setning. Ta en titt på følgende eksempel:

Mary,	som har to små barn,	har en deltidsjobb i biblioteket.

hvis du fjerner denne klausulen, er meningen med setningen ikke påvirket, og det gir fortsatt mening. Alt som har skjedd er at Vi har mistet litt ekstra informasjon om Mary:

Mary har en deltidsjobb i biblioteket.

du må sette et komma både før og etter en ikke-restriktiv relativ klausul.

Bruke komma til å markere deler av en setning

Komma brukes til å skille en del av en setning som er en valgfri ’til side’ og ikke en del av hoved setningen.

Kryp er ikke selvfølgelig en kjemisk forbindelse.

Hans siste film, Calypso Dreams, åpner neste måned.

i disse setningene er kommaens rolle lik deres funksjon i ikke-restriktive relative klausuler: de markerer informasjon som ikke er avgjørende for den generelle betydningen. Bruk av komma på denne måten kan virkelig bidra til å avklare betydningen av en setning. Ta en titt på dette eksemplet:

cynthias datter, Sarah, er jordmor.

forfatterens bruk av kommaer forteller oss At Cynthia bare har en datter. Hvis Du fjernet Sarahs navn fra setningen, ville det fortsatt ikke være tvil om hvem som var jordemor:

Cynthias datter er jordemor.

hvis du omskriver den opprinnelige setningen uten kommaer, endres betydningen:

Cynthias datter Sarah er jordmor.

mangelen på komma forteller oss at Navnet ‘Sarah’ er avgjørende for forståelsen av setningen. Det viser At Cynthia har mer enn en datter, og så må navnet på den som er jordemor spesifiseres for at meningen skal være klar.

hvis du ikke er sikker på om du har brukt et par komma riktig, prøv å erstatte dem med parentes eller fjerne informasjonen som følger med kommaene helt, og se om setningen fortsatt er forståelig, eller hvis den fortsatt formidler meningen du hadde tenkt.

Ved å bruke et komma med’men’

du bør bruke et komma etter ‘ men ‘når men betyr ‘kontrast ‘ eller’på den annen side’:

imidlertid er en god del skjønn igjen i hendene på områdeledere.

ikke bruk et komma etter, men når det betyr’uansett måte’:

men du ser på det, eksisterende investorer er sannsynlig å tape.