pasienten er bevisstløs; en isplukke stikker ut fra hver øyekontakt. Når legen skritt tilbake for å ta et bilde, en av isen plukker glipper. Pasientens liv slutter i det øyeblikket. Legen, uberørt, beveger seg videre til sin neste demonstrasjon.doktoren Er Walter Freeman, pioneren bak den beryktede transorbitale lobotomien, og pbs-dokumentaren «The Lobotomist» forteller den grusomme historien om hans vekst og fall.Freeman, laboratoriedirektør ved et mentalsykehus, tilbrakte mange sene netter bøyd over dissekeringsbordet på likhuset. Han var overbevist om at psykisk sykdom hadde sine røtter i hjernen, men kunne ikke finne noen konsistente forskjeller mellom hjernen til friske og psykisk syke individer. Så hørte han om en radikal ny behandling for psykisk lidelse: boring i skallen og frakobling av frontal lobe. Den portugisiske nevrologen Egas Moniz vant Nobelprisen i 1949 for å ha oppfunnet denne prosedyren, Men Freeman gjorde det raskere, enklere og mer bærbart.På midten av 1940-tallet turnerte Freeman landet med dusinvis av lobotomier hver dag. Han brukte plukker fra sitt eget kjøkken og snekkerhammer. Noen ganger, for spark, ville han operere venstrehåndet. Leger som samlet seg for å se på, ville kaste opp og passere—men pasientene ble ofte bedre. Freeman kunne slå folk som smurt avføring på vegger og cowering naken under møbler til rolige og fulle borgere.

Dessverre, sammen med deres galskap, mistet de sine personligheter. Freeman falt fra institusjonell favør i midten av 1950-tallet, da langsiktige studier begynte å avsløre hans teknikkens feil og narkotika som Thorazine kom til markedet. Som svar flyttet han sin praksis vest og begynte å operere på nye typer pasienter: misfornøyde husmødre, for eksempel, og uregjerlige barn. Den ene var fire år gammel.

«Lobotomisten» reiser spørsmål som forblir presserende relevante i en alder når farmasøytiske selskaper bidrar til å definere hva det betyr å være psykisk syk. «Er fraværet av smerte hva vi bør se etter? Fravær av omsorg? Fravær av angst?»journalist Robert Whitaker spør i filmen . «Er det en god ting—eller er det det som gjør oss menneskelige?”