Teknikker som funksjonell MR har begynt å gi ledetråder til mulige biologiske grunnlag for kjønn.

resultatene kan ikke ha stor effekt på hvordan kjønnsdysfori diagnostiseres og behandles, bemerker Baudewijntje Kreukels, som studerer kjønnsinkongruens ved VU University Medical Center I Amsterdam. «Det er veldig viktig at det ikke blir sett på som,» Når du ser i hjernen, så er det sant.»Men innsiktene fra slik forskning kan gå langt i retning av å tilfredsstille noen transseksuelle folks ønske om å forstå røttene av deres tilstand, legger hun til. «På den måten er det godt å finne ut om disse forskjellene mellom dem og deres kjønn tildelt ved fødselen reflekteres av tiltak i hjernen.»

en utviklingsmessig mismatch mellom kjønn og kjønn?

en fremtredende hypotese på grunnlag av kjønnsdysfori er at seksuell differensiering av kjønnsorganene skjer separat fra seksuell differensiering av hjernen i utero, noe som gjør det mulig at kroppen kan svinge i en retning og sinnet i en annen.1 Roten til denne ideen er tanken om at kjønn selv-følelsen av hvilken kategori man tilhører, i motsetning til biologisk kjønn-bestemmes i livmor for mennesker. Dette har ikke alltid vært den vitenskapelige konsensus. Så sent som på 1980-tallet hevdet mange forskere at sosiale normer i hvordan vi reiste våre barn bare dikterte atferdsforskjellene som utviklet seg mellom jenter og gutter.kanskje den mest kjente talsmann for denne tankegangen var psykolog John Money, som gikk så langt som å si at en mannlig baby med en medfødt abnormitet av penis, eller som hadde mistet sin penis i en kirurgisk ulykke, kunne med hell bli hevet som en kvinnelig etter behandling med kirurgi og hormoner. I minst Ett Av Pengesaker, derimot, dette løpet av handlingen slo tilbake dramatisk: observanden gikk tilbake til å leve som en mann i løpet av tenårene, og senere begikk selvmord. Kjønnsforskjeller i hjernen er nå godt dokumentert, selv om i hvilken grad disse oppstår fra biologiske versus sosiale faktorer fortsatt diskuteres.

Se full infographic: WEB/PDF© ANA YAEL

utviklingsmessige mismatch ideen trekker støtte fra to sett med funn. Dyrestudier viste at kjønnsorganene og hjernen får maskuline eller feminine egenskaper på ulike stadier av utvikling i utero, og setter opp potensialet for hormonfluktuasjoner eller andre faktorer for å sette disse organene på forskjellige spor. (Se «Kjønnsforskjeller i Hjernen», Forskeren, oktober 2015.) Og menneskelige studier har funnet ut at i flere regioner har hjernen til transfolk større likhet med cis-folk som deler transfagets kjønn enn til de av samme natal kjønn.Dick Swaab Fra Netherlands Institute For Neuroscience er en pioner innen nevrovitenskapens underliggende kjønnsidentitet. I midten av 1990-tallet undersøkte hans gruppe postmortemhjernene til seks transgender kvinner og rapporterte at størrelsen på den sentrale underavdelingen av sengekjernen til stria terminalis (BSTc eller BNSTc), et seksuelt dimorphic område i forgrunnen som er kjent for å være viktig for seksuell oppførsel, var nærmere den av ciskjønnete kvinner enn ciskjønnete menn.2 en oppfølgingsstudie av obduserte hjerner fant også likheter i antall en bestemt klasse nevroner i BSTc mellom transgender kvinner og deres cisgender-kolleger-og mellom en transgender mann og cisgender menn.3 Disse forskjellene synes ikke å skyldes påvirkning av endogene kjønnshormonfluktuasjoner eller hormonbehandling i voksen alder. I En annen studie publisert i 2008, undersøkte Swaab Og en medforfatter postmortemvolumet AV INAH3 subnucleus, et område av hypothalamus som tidligere var knyttet til seksuell orientering. Forskerne fant at denne regionen var omtrent dobbelt så stor i ciskjønnethet menn som hos kvinner, enten trans-eller ciskjønnethet.4

og det er ikke bare hjernestruktur som ser ut til å knytte transpersoner tettere til folk av deres erfarne kjønn enn de av deres natal sex. Funksjonelle likheter mellom transpersoner og deres ciskjønnethet kolleger var tydelig i en studie ledet Av Julie Bakker AV VU University Medical Center og Nederland Institute For Neuroscience I Amsterdam som undersøkte nevrale aktivitet under en romlig-resonnement oppgave. Tidligere studier hadde indikert at øvelsen involverte ulike hjerneområder hos menn og kvinner. Bakker og kolleger fant at transgutter (som ikke hadde vært utsatt for testosteron, men hadde hatt kvinnelige pubertalhormoner undertrykt) samt cisgender gutter, viste mindre aktivering enn cisgender jenter i frontale hjerneområder da de utførte oppgaven.5

noen studier har pekt egenskaper av transgender hjernen som faller i mellom hva som er typisk for begge kjønn.

Andre studier har pekt egenskaper av transgender hjernen som faller i mellom det som er typisk for begge kjønn-resultater som talsmenn for utviklingsmessige mismatch hypotesen generelt ser som støtte for deres ide. I 2014, For Eksempel, Georg Kranz, en hjerneforsker ved Medical University Of Vienna, brukt diffusjon MR data for å undersøke forskjeller i hvit materie mikrostruktur blant trans – og cisgender fag. Cisgender kvinner hadde de høyeste nivåene av et mål på en nevralegenskap kjent som gjennomsnittlig diffusivitet, cisgender menn den laveste, og både transgender menn og kvinner falt i mellom—selv om det ikke er fullt ut forstått hva som betyr diffusivitet kan representere fysiologisk.6 «det ser ut til at disse transseksuelle gruppene var på mellomstadium,» Sier Kranz. Kontroll av individers hormonnivåer endret ikke forskjellene mellom grupper, noe som førte til at forfatterne foreslo at hvit materiemikrostruktur i stedet hadde blitt formet av hormonmiljøet før og kort tid etter fødselen—selv om muligheten for at senere livserfaringer også spiller en rolle, ikke kan utelukkes, legger han til.»Alle tilgjengelige bevis peker mot en biologisk bestemt identitet,» Sier Kranz. «I folk vil du si at det var en mismatch i testosteronmiljøet under utviklingen av kroppen og deretter under utviklingen av hjernen, slik at kroppen ble maskulinisert og hjernen ble feminisert, eller omvendt.»

Blandede resultater for studier av transgender hjernen

det er usannsynlig at kjønnsidentitet har en så enkel biologisk forklaring, men, og noen studier har identifisert trekk ved transgender hjernen som vises nærmere natal kjønn, støping tvil om utviklingsmessige mismatch hypotese. I En 2015-studie fra Netherlands Institute For Neuroscience fant en sammenligning av fordelingen av grå materie i 55 kvinnelige til mannlige og 38 mannlige til kvinnelige transseksuelle ungdommer med cisgender-kontroller i samme aldersgruppe brede likheter i hypotalami og cerebellums av transseksuelle fag og cisgender-deltakere av samme natal kjønn.7 det var imidlertid noen forskjeller i bestemte delregioner.En 2013-studie som fokuserte på kortikal tykkelse, som har en tendens til å være litt større hos kvinner enn hos menn, ga også blandede resultater. Ledet Av Antonio Guillamon, en nevrolog ved National Distance Education University I Spania, analyserte forskerne MR-skanninger av 94 fag og fant at den totale kortikale tykkelsen til både transgender kvinner og menn var mer lik cis-kvinner enn cis-menn. Men dette funnet holdt ikke sant over hele hjernen: i en struktur i forgrunnen kjent som høyre putamen, som er involvert i motoriske oppgaver og læring, kortikal tykkelse i transseksuelle menn var mer lik som i ciskjønnethet menn, og transseksuelle kvinner viste ingen signifikante forskjeller fra enten ciskjønnethet kontrollgruppe.8

«Det vi fant er at i flere regioner har cis-kvinner, mann-til-kvinne-trans og kvinne-til-mann-trans tykkere cortex enn cis-menn, men ikke i de samme regionene,» sier Guillamon, som hypoteserte i en 2016-gjennomgangsartikkel at hjernen til cisgender kvinner, transgender kvinner, transgender menn og cisgender menn kan hver ha en distinkt fenotype.9 » cortex er viktig for kjønn.»I en annen studie som ga blandede resultater med hensyn til utviklingsfeilhypotesen, testet forskere ved RWTH Aachen University i Tyskland hvordan ciskjønnethet og transgender kvinner diskriminerer mellom menns og kvinners stemmer. Teamet fant at i noen henseender, for eksempel nivået på aktivering av et hjerneområde kalt høyre overlegen frontal gyrus, trans og cis kvinner var like, mens ciskjønnethet menn viste høyere aktivitet, muligens reflekterer større kognitiv innsats på oppgaven.10 Til tross for lignende nivåer av aktivering mellom trans-og cis-kvinner, var de transseksuelle kvinnene like gode til å identifisere mannlige og kvinnelige stemmer, mens begge cisgender-gruppene fant det lettere å identifisere stemmer av motsatt kjønn.»Samlet sett ser vi i noen tiltak som faktisk viser at disse likhetene med folk deler kjønnsidentitet, men ikke for alle tiltak,» sier Kreukels. Forskere «prøver fortsatt å unravel» disse likhetene og forskjellene i hjernen, sier hun.

kjønnsidentitet: Et komplekst fenomen

Selv om det prenatale miljøet kan knuse kroppen og hjernen i forskjellige retninger, er det sannsynligvis bare en fasett av kreftene som ligger til grunn for kjønnsdysfori, sier Kreukels. Det fulle bildet, forklarer hun, er sannsynligvis en kombinasjon mellom biologiske, psykologiske og sosiale faktorer – fordi vi virkelig tror det er et komplekst samspill mellom alle disse faktorene, og hittil har forskning ikke gitt en løsning for det.»»

Ivanka Savic, en hjerneforsker Ved Karolinska Instituttet I Sverige, tviler også på forklaringskraften i utviklingsfeilhypotesen. «Det er ikke så enkelt at transgenderisme skyldes denne forskjellen mellom hjernens kjønn og kroppens kjønn,» sier hun. I 2011 Fant Savic Og en kollega At to hjernegrupper, thalamus og putamen, var mindre i transgender kvinner enn i ciskjønnerkontroller, men samlet gråstoffvolum var større.11 disse hjernegruppene hadde i tidligere studier vist seg å «formidle oppfatning av kroppen», Bemerker Savic—for eksempel i fMRI-studier hvor folk ble vist bilder av seg selv og andre. – Dysforien er å være misfornøyd med sin egen kropp, og føler hver morgen at» denne kroppen er min, men det er ikke meg», sier hun.I oppfølgingsarbeidet Begynte Savics gruppe å utforske hjernens nevrale nettverk, som avslørt av fMRI, og fant at «forbindelsene mellom nettverkene som formidler seg selv og nettverkene som formidler egen kropp-kroppen min-var svakere hos transpersoner,» forklarer hun. Nærmere bestemt, sammenlignet med ciskjønnethet individer av begge kjønn, trans menn viste mindre tilkobling blant regioner kjent som anterior cingulate, posterior cingulate, og precuneus når de så på bilder av seg selv. Men da bildene ble morphed for å virke mer mannlige, økte forbindelsen mellom anterior cingulate og de to andre regionene.12

En vanskelighet med å tolke forskjellene observert blant gruppene er at det fortsatt er uklart når eller hvorfor disse forskjellene utviklet seg, sier Sven Mü, psykolog Ved Gent Universitet i Belgia; og rapporterte sammenhenger kan ikke gjenspeile årsakssammenheng. «Jeg tror dommen fortsatt er ute» om i hvilken grad kjønnsinkongruens har en biologisk årsak, sier han. «Hjernen er ekstremt plast i voksen alder,» bemerker han, så forskjeller identifisert mellom transgender og ciskjønnethet kan eller ikke ha vært tilstede fra fødselen.

Det er et av de sentrale punktene i biologi og menneskets biologi.- Antonio Guillamon,
National Distance Education University, Spania

i Tillegg møter logistiske utfordringer forskere som søker etter en biologisk forståelse av kjønnsdysfori. Det er vanligvis vanskelig å rekruttere nok transpersoner til å gjennomføre studier med høy statistisk styrke. Men noen forskere jobber for å rette opp dette problemet. I 2017 lanserte ENIGMA-Konsortiet, som fremmer nettverk og informasjonsdeling blant forskere som arbeider for å oppdage beskjedne geneffekter på hjernestruktur og funksjon, en ny, transgender-fokusert arbeidsgruppe. Og genetiker Lea Davis Fra Vanderbilt University organiserer en ennå ikke finansiert innsats for å sekvensere og analysere genomene til tusenvis av trans – og ciskjønnethet på jakt etter variasjoner knyttet til kjønnsidentitet.

Bortsett fra det store mysteriet om røttene til kjønnsidentitet, har forskere på feltet en rekke dvelende spørsmål. For eksempel, for folk som overgår til å identifisere som et binært kjønn forskjellig fra det som ble tildelt ved fødselen, «vet vi fortsatt ikke om mann-til-kvinne og kvinne-til-mann transseksualisme faktisk er det samme fenomenet, eller . . . du har et analogt utfall i begge kjønn, men du har forskjellige mekanismer bak det, » sier Elke Smith, en kandidatstudent ved RWTH Aachen University I Tyskland og forfatter av en gjennomgang på transgender brain.13 andre utestående spørsmål inkluderer hva, hvis noen, forskjeller det er i hjernen til transpersoner med ulike seksuelle orienteringer, og mellom de som har kjønnsdysfori manifesterer seg veldig tidlig i livet og de som begynner å føle seg dysforiske i ungdomsårene eller voksen alder, sier Kreukels. Også fortsatt å bli bestemt, legger Savic, er om hjerneforskjellene som er identifisert mellom cis og transpersoner vedvarer etter hormonbehandling. (Se «Effekten Av Hormonbehandling på Hjernen» nedenfor.)

Mer forskning kan ytterligere klargjøre grunnlaget ikke bare for kjønnsdysfori, men også av kjønn selv, Foreslår Guillamon-med implikasjoner langt utover pronomen som vi identifiserer. «Fylogenetisk, og med hensyn til evolusjon . . . det er viktig å vite om man er mann eller kvinne,» og med hvem å parre seg, sier han. «Det er et av de sentrale punktene i biologi, og menneskets biologi.»Savic sier Hun håper resultatene av studier på transpersoner vil bidra til å gjøre kjønnsidentitet til et mindre belastet problem. «Dette er bare en del av biologien, på samme måte som jeg har svart hår og noen har rødt hår.»For nå, som det er tilfelle for mange aspekter av menneskelig erfaring, forblir nevrale mekanismer som ligger til grunn for kjønn stort sett mystiske. Mens forskere har dokumentert noen forskjeller mellom cis-og transgender folks hjerner, har en endelig nevral signatur av kjønn ennå ikke funnet—og kanskje det aldri vil bli. Men med tilgjengeligheten av et stadig kraftigere arsenal av neuroimaging, genomisk og andre verktøy, er forskere bundet til å få mer innsikt i denne grunnleggende identitetsfasetten. EFFEKTEN AV HORMONBEHANDLING på HJERNEN for å unngå forvirrende effekter inkluderer mange studier som sammenligner hjernen til trans – og ciskjønnethet bare transpersoner som ennå ikke har begynt behandlinger for å bringe nivåer av viktige kjønnshormoner i tråd med deres erfarne kjønn. Men noen grupper undersøker spesielt effektene som disse behandlingene kan ha på hjernen. «Det er en pågående debatt om hormonell administrasjon hos voksne individer endrer hjernen eller ikke,» sier Sven Mü, psykolog ved Gent University I Belgia. Hvis krysskønshormonbehandling kan forme den voksne hjernen, bemerker han, er det viktig å finne ut «hva skjer med hjernen, og hva er implikasjonene for visse kognitive funksjoner.»

Bare en håndfull studier har tatt opp spørsmålet om hvordan disse hormonbehandlingene påvirker hjernen. I en ledet Av Antonio Guillamon Fra National Distance Education University I Madrid, fant forskerne at testosteron fortykket cortex av transseksuelle menn, mens seks måneder eller mer av østrogen og antiandrogenbehandling førte til en tynning av cortex hos transseksuelle kvinner (J Sex med, 11:1248-61, 2014). En nederlandsk studie konkluderte på samme måte at de samlede hjernevolumene av transseksuelle kvinner falt som følge av behandling, mens de av transseksuelle menn økte, spesielt i hypothalamus (Eur J Endocrinol, 155:S107-14, 2006). Og I fjor fant Karolinska Institute neuroscientist Ivanka Savic at hjernen til transgender menn som tok testosteron viste flere endringer, inkludert økning i tilkobling mellom temporoparietal veikryss (involvert i egen kropps oppfatning) og andre hjerneområder (Cereb Cortex, doi:10.1093/cercor/bhx054, 2017).i en annen studie publisert i fjor, av 18 transseksuelle menn og 17 transseksuelle kvinner som hadde gjennomgått minst to års hormonbehandling, og 57 ciskjønnskontroller av begge kjønn, fant Mü og kolleger indikasjoner På at slike hormonbehandlinger kan påvirke regioner hjernen som ikke vanligvis anses å være blant de som er følsomme for sexsteroider—spesielt fusiform gyrus, involvert i anerkjennelse av ansikter og kropper, og cerebellum, delvis kjent for sin rolle i motorisk kontroll (Neuroendokrinologi, 105:123-30, 2017). Videre bemerker han at endringene i cerebellum var knyttet til behandlingsvarighet. «Folk må kanskje utvide omfanget av hvor i hjernen de leter etter effekter .»I tillegg til å kaste lys på hjernenettverkene som styrer kjønnsoppfattelse og dysfori, vil resultatene av disse studiene legge til det som er kjent om effekten av hormonbehandling på transpersoner, sier Savic. «Hvis vi potensielt gir behandling med kjønnshormoner, som vi bør gjøre for personer som trenger det, er det veldig viktig å vite hva kjønnshormoner gjør med hjernen.»

1. A.-M. Bao, Df Swaab, «Seksuell differensiering av den menneskelige hjerne: Forhold til kjønnsidentitet, seksuell orientering og nevropsykiatriske lidelser,» Front Neuroendocrin, 32:214-26, 2011.
2. J.-N. Zhou et al.,» En kjønnsforskjell i den menneskelige hjerne og dens forhold til transseksualitet, » Nature, 378:68-70, 1995.Fp Kruijver, «Mann-til-kvinne transseksuelle har kvinnelige nevron tall i en limbisk kjerne,» J Clin Endocrinol Metab, 85:2034-41, 2000.
3. A. Garcia-Falgueras, D. Swaab, » en kjønnsforskjell i hypothalamus uncinate nucleus: forholdet til kjønnsidentitet, » Brain, 131:3132-46, 2008.
4. S. M. Burke et al., «Mannlig typisk visuospatial funksjon i gynephilic jenter med kjønnsdysfori-organisatoriske og aktive effekter av testosteron,» J Psychiatry Neurosci, 41:395-404, 2016.
5. G. S. Kranz et al., «Hvit materie mikrostruktur i transseksuelle og kontroller undersøkt av diffusjon tensor imaging,» J Neurosci, 34: 15466-75, 2014.
6. E. Hoekzema et al., «Regionale volumer og romlig volumetrisk fordeling av grå materie i kjønnsdysforisk hjerne,» Psychoneuroendocrino, 55:59-71, 2015.
7. L. Zubiaurre-Elorza et al.,» Kortikal tykkelse i ubehandlede transseksuelle, » Cereb Cortex, 23:2855-62, 2013.
8. A. Guillamon et al.,» En gjennomgang av status for hjernestrukturforskning i transseksualisme, » Arch Sex Behav, 45:1615-48, 2016.
9. J. Junger et al., «Mer enn bare to kjønn: nevrale korrelater av stemmekjønnsoppfattelse i kjønnsdysfori,» PLOS ONE, 9: e111672, 2014.
10. I. Savic, S. Arver ,» sexdimorfisme av hjernen i mannlige til kvinnelige transseksuelle, » Cereb Cortex, 21:2525-33, 2011.
11. J. D. Feusner et al.,» Intrinsisk nettverkstilkobling og egen kroppsoppfattelse i kjønnsdysfori, » Brain Imaging Behav, 11:964-76, 2017.
12. E. S. Smith et al., «Den transseksuelle hjernen – en gjennomgang av funn på nevrale grunnlag av transseksualisme,» Neurosci Biobehav R, 59:251-66, 2015.Korreksjon (15. Mars): den opprinnelige versjonen av denne artikkelen uttalte feilaktig At Lea Davis organiserer en studie for å lete etter genetiske varianter knyttet til kjønnsdysfori. Vi har korrigert artikkelen for å gjenspeile Det Faktum At Davis er fokusert på å forstå det genetiske bidraget til kjønnsidentitet, ikke spesifikt kjønnsdysfori. Forskeren beklager feilen.