Kalamazoo Taxicab Beslutningstakere

Checker Cab

27. juli 1999 var En bittersøt dag i New Yorks historie. Det var den siste operasjonsdagen for den eneste gjenværende juridiske kontrolløren i den byen. Drosjesjåføren, Earl Johnson, befant seg midt i et mediesirkus da han tok sine siste priser på en tur gjennom historien.

oppmerksomheten burde ikke ha kommet som noen overraskelse, da checker cab lenge hadde etablert seg som et new york-ikon. Boxy bilen var like mye et symbol på byen og dens kultur som noen landemerke eller individ. Men til tross For Checker status som et symbol På New York, cab røtter var basert i landets minste fullskala bilprodusent, Checker Motors Corporation I Kalamazoo.

Tidlig Historie

førerhuset Som gjorde Kalamazoo berømt var Morris Markins hjernebarn. En innfødt Av Smolensk, Russland, Markin gikk på jobb i en alder av tolv og en halv. På bare seks år var han ansvarlig For Smolensk største kommisjon hus, håndtering av mat, tørre varer og produsere. Men Markin var ikke fornøyd med å forbli I Smolensk. To av hans onkler hadde innvandret Til Chicago, Og I en alder av nitten med bare en dollar sekstifem i lommen, Gikk Markin for å bli med dem. Han fant snart arbeid som en løpegutt for en skredder. Om ikke lenge, han hadde sin egen butikk som, i hans egne ord, gjorde de beste buksene i verden.I 1919 begynte Markin å gjøre innhugg i drosjebransjen ved å ta over Driften av En Chicago cab-flåte. Rundt samme tid åpnet han en kroppsplant Som heter Markin Body. Tre år senere kjøpte Markin et chassisfirma i Joliet, Illinois fra en økonomisk urolig venn. I Mai 1922 ble disse bekymringene slått sammen Til Checker Cab Manufacturing Corporation. Ved utgangen Av det året, Markin var å snu ut over hundre drosjer i måneden. Han så ut til å utvide.

Fra Chicago Til Kalamazoo

Noen kilder tyder På At Markin besluttet å flytte sin virksomhet Til Kalamazoo for utvidelse fordi maskinsjef han ønsket, Leland F. Goodspell, nektet å flytte Til Chicago. Andre teorier foreslår At Markin forsøkte å sette avstand mellom seg selv og de voldelige drosjekrigene som ble ført mellom rivaliserende drosjeselskaper på Chicagos gater. Markins eget hus ble ødelagt av en bombe i 1923. Uansett årsak, Markin og Checker ville finne Kalamazoo et ideelt sted å blomstre.Foruten å tilby ønskelige ingeniører og trygg avstand fra cab kriger, Hadde Kalamazoo tilgjengelig infrastruktur for en fledgling bilprodusent å gå av og kjøre raskt. For å huse virksomheten Kjøpte Markin to nye, men nylig forlatte bilfabrikker. Dette var den tidligere Dort Kroppen anlegg På South Pitcher Street og Handley-Knight anlegg På North Pitcher Street. Begge disse selskapene hadde produsert personbiler I Kalamazoo fra 1920 til 1923.

Masseproduksjon

i 1929 en betydelig utvidelse av anlegget var nødvendig for å holde tritt med etterspørselen. Kjent arkitekt Albert Kahn, kjent for å designe de fleste bilfabrikkene I Detroit, utarbeidet nye stål – og betongbygninger øst for de eksisterende fasilitetene På North Pitcher. Den tidligere Dort-fabrikken ble solgt. Som et resultat av denne konstruksjonen ble Checks produksjonsrom kraftig økt og konsentrert på en eiendom.samlebåndet i Checks fabrikk var et testament til industriell effektivitet og design. Det krysset mellom bygninger via broer og mellom etasjer via ramper. De komplekse mekanismene ble sammenlignet Med En Rube Goldberg-design. Markin selv sammenlignet sitt maskineri med en god tur. For de neste seksti årene økte produksjonen. På selskapets topp rullet over hundre biler om dagen og fem tusen om året av linjen.

Masseproduksjon og ekspansjon var nødvendig fordi etterspørselen var så høy. Checker ‘ s cabs utviklet et rykte for komfort og pålitelighet. Selskapet hadde en tilknytning til en rekke cab operatører som brukte Checker drosjer utelukkende. Disse operatørene var Faktisk Checker datterselskaper. De inkluderte Checker Cab Company, Yellow Cab og Parmalee Transportation Company. I praksis, Checker var sin egen beste kunde, med rundt femten hundre drosjer i året blir viet til disse operatørene. Dess, Checker kjøretøy ble en foretrukket transportmiddel for cabbies og passasjerer i byer rundt om i landet. I 1965 var over en fjerdedel av landets drosjer Kontrollert.

Depresjonen og Andre Verdenskrig

som med nesten alle produsenter, både Den Store Depresjonen på 1930-tallet og Andre Verdenskrig, som fulgte, hadde en drastisk innvirkning På Kontrolløren og nesten kostet Markin sin virksomhet. Virksomheten slacked tidlig på 1930-tallet, og den imponerende samlebåndet lå tomgang i lengre perioder i 1932 og 1933. I tillegg til å skylde på økonomien, målrettet Checker styre Markin. Styret sparket Markin som Checker ‘ s president den 4. August 1933, og Han dukket opp på randen av å miste sitt selskap. Markin ble til slutt reddet av E. L. Cord, Som Markin overbeviste om å finansiere sine aksjeopsjoner og dermed sikre kontroll over selskapet. Cord gjeninnsatte Markin som president.Finansielle problemer fortsatte frem til utbruddet Av andre Verdenskrig, som i hovedsak endte sivil produksjon hos de fleste produsenter, inkludert Checker. For varigheten checker produsert en rekke produkter for hæren, inkludert selvstendige tilhengere, lastebil drosjer, og tank utvinning kjøretøy. Mens krigen trakk på, drosjesjåfører måtte gjøre med eksisterende lager Av Checker drosjer. Historier florerte av førkrigs Brikker som varer i over en million miles. Slike kontoer bidro til å sementere legenden Om Checker pålitelighet.

Fødsel Av En Klassisk

for de tre første tiårene Av Checker eksistens, selskapet kontinuerlig forbedret førerhuset design og styling. Nye modeller ble introdusert hvert par år. Disse Tidlige Brikkene hadde ofte en sterk likhet med Moderne General Motors’ kjøretøy. Til tross for den stadige endringen i styling ble alle Checker-drosjer kjent for pålitelighet og romslighet.

i 1956 utviklet selskapet et nytt design som var bestemt til å bli ikonisk og langvarig. Boxy utformingen av Den nye Checker modell a8 og dens soliditet forble den samme, med bare sporadiske beskjedne forbedringer, for resten av selskapets produksjon kjøre. Da i 1958 ble etterfølgermodellen a9 introdusert, var den eneste forskjellen mellom den og den eldre A8 en litt restyled grill og frontlysdesign. Fremtidige endringer vil bli enda mindre merkbare. Slike begrensede endringer vil karakterisere Checker for de neste tjuesju årene. «Hvorfor fikse det som ikke er ødelagt» syntes å være det nye bedriftens motto.

Voksende Markeder

Overbevist Om at Han hadde et godt produkt, Bestemte Markin seg for å gå inn i personbilmarkedet i 1959. Fra og med 1960 modellåret Produserte Checker a10 Superba sedans og stasjonsvogner, i tillegg til sine tradisjonelle drosjer. Denne nye produktlinjen representerte Checker rettet mot nye kunder i stedet for å lansere et radikalt nytt produkt. Superbas var bare selskapets prøvde Og sanne a9-drosjer med minimal modifikasjoner og passende styling. Det ble følt at en bil designet for å tåle de tøffeste kjøreforhold, som drosjer var, ville gjøre en utmerket familie kjøretøy. Reklamelitteratur fremmet Kontrollørens pålitelighet, romslige interiør og verdi for familien.Selv Om Checker ikke kunne konkurrere med Markedsandelen til De Store Bilprodusentene i Detroit, viste ekspansjonen til personbilmarkedet seg å være vellykket og lønnsom. Superba tjent glødende vurderinger Fra Consumer Reports og andre industri publikasjoner. Bilene utviklet også en lojal forbruker følgende. Et landsdekkende forhandlernettverk ble etablert.

I 1961 Ble Superba omdøpt Til A12 Marathon. Alle Brikker tok Navnet Marathon, med modellnummeret som angir typen kjøretøy. Som tiåret hadde på seg, Checker tilbud fortsatte å bli mer variert.

selskapet fortsatte å utvide sine tilbud med en finmontert limousinmodell som startet i 1964. Limousiner var lik andre Maraton, men med svart maling jobb. Innsiden inneholdt slike tillegg som grå bredduk, klimaanlegg og en glasspartisjon, slik at sjåføren ikke ville overhøre passasjerens snakk.U. S. State Department vendte Seg til Checks nye limousine som mer egnet transport for noen av sine diplomater i utlandet. Det kjøpte to deluxe limousiner til Bruk I Moskva og San Salvador. Flyttingen kom etter Usas Ambassadør Til Moskva Llewellyn E. Thompson skrev Washington at hans eksisterende limousiner var » … ikke egnet for brostein og grove veier som oppstod i Sovjetunionen.»Det var også vanskelig å kjøpe høyoktangass for dem. En ekstra fordel for Kontrolløren var At Thompson kunne komme inn og ut uten å fjerne sin flosshatt.Kanskje Det mest bemerkelsesverdige produktet å rulle av Checks samlebånd var Aerobus, en strukket versjon av stasjonsvognen. Den var tilgjengelig i seks dør og åtte dør varianter. Den bisarre bilen viste seg populær som en passasjer shuttle og så omfattende service med flyplasser og hoteller. Salgsfremmende litteratur fra den tiden vist frem En Aerobus i tjeneste Med Upjohn Selskapet.

Et annet uvanlig og kortvarig produkt var Medicar. Medicars var tilpasset limousiner med hevet tak for ekstra takhøyde, en bakdør med rampe, og låser for å sikre rullestoler og bårer. Kjøretøyet var rettet mot nisjehemmede markedet, med enkel konvertering til ambulanser.

Til tross for utvidelsen Av Checks produktkatalog, var alle de nye kjøretøyene ikke langt fjernet fra sine drosjerøtter. Ikke bare var de like i stil, men de hadde identisk engineering også. Disse likhetene er det som tillot Checker sin nyvunne variasjon. Hele produktlinjen brukte mange av de samme delene. Som et resultat, samlebåndet kan enkelt og raskt bli retooled for produksjon fra ett kjøretøy til et annet som etterspørselen diktert.

på Den Store Skjermen

I 1978 Kom Hollywood Til Kalamazoo for å filme En stor film, Blue Collar. Filmen ble satt i En Detroit bilfabrikk, men Alle Detroit bilprodusenter nektet å tillate filming i sine anlegg. Heldigvis for filmskaperne åpnet Checker Motors sine dører. Bruken av anlegget for filmen, med Richard Pryor, Harvey Keitel, Yaphet Kotto Og Ed Begley, Jr., la realisme til kriminaldramaet. I tillegg Til Checks forsamlingslinjer, opptrådte mange lokalbefolkningen i filmen som statister.mens The Checker factory hadde sin hovedrolle I Blue Collar, Har Checker cabs spilt i utallige andre filmer, spesielt de som er satt I New York City. Denne eksponeringen har bidratt til å sementere kjøretøyets tilknytning til byen. Interessant, Checker drosjer har fortsatt å dukke opp i new York-baserte filmer lenge etter at de har forsvunnet fra byens arbeids cab flåte.

Død

ved 1970s Checker Motors glansdager var bak den. En rekke hendelser vil føre til eventuell bortfall Av Checker cab selv, og til slutt selskapet som helhet. Morris Markin døde i 1970, koster selskapet sin grunnlegger. Som tiåret hadde på seg, selskapets ikoniske biler blir stadig mekanisk foreldet, og stilistisk anakronistisk. Selv om kjøretøyene forble pålitelig og elsket av passasjerer, ble de blitt for dyrt å effektivt operere. Stigende gasspriser gjorde de fire tusen pund drosjer upraktiske for drosjeselskaper og drivere. Endring av føderale forskrifter i drivstoffeffektivitet og sikkerhet truet med å pålegge endringer som selskapet ikke hadde råd til. Ved utgangen av tiåret solgte selskapet færre enn tre tusen biler i året.

Checker flørtet med ulike alternativer. Et eksperiment inkluderte montering av sine ikoniske drosjer med dieselmotorer. En komplett redesign av kjøretøyet, for å samsvare med moderne bildesign, ble også forfulgt. Imidlertid ble disse alternativene vurdert enten for risikable eller for dyre. I 1982 ble det besluttet å avslutte drosjeproduksjon. Den siste Kontrolløren rullet av samlebåndet 12. juli 1982. Den bilen, en eplegrønn kropp, bor for Tiden På Gilmore Car Museum.

med slutten av drosjeproduksjonen ble mer enn to hundre og tjuefem arbeidere lagt av. Gradvis de klassiske drosjer begynte å forsvinne fra byens gater, som gamle biler ble utslitt og nye Brikker var uoppnåelig. Imidlertid opprettholdt selskapet en lønnsom virksomhet som produserte deler til Andre produsenter, inkludert General Motors. Checker Motors overlevde på denne måten de neste tjuefem årene, forvitrende nedgangstider i bilindustrien. Den økonomiske nedgangen og nær-kollaps av bilindustrien i 2008 og 2009 viste seg å være for mye. Selskapet erklærte konkurs, solgte kontrakter og maskiner, og gikk ut av virksomheten i slutten av juni 2009. Det satte en stopper for en åtti-sju års historie I Kalamazoo. Store deler av anlegget, inkludert De opprinnelige Handley-Knight-bygningene, ble revet i slutten av 2010. Mens noen strukturer forblir, inkludert 1929 Kahn-bygningen, maskinbutikken og testbanen, er eiendommens fremtid usikker.

Arven Etter Checker Cab og Markin Familien

Selv Om Checker Motors har gått ut av business, og dens ikoniske biler har blitt en sjeldenhet, arven igjen er fortsatt sterk. I kjølvannet har Checker forlatt et landsdekkende nettverk av entusiaster som forblir sterkt lojale mot merkevaren. Checkers av alle typer har blitt samlerstykker, og eiere har etablert en rekke organisasjoner viet til alle Ting Checker.

i 2004 forsøkte lokale kunstnere å hedre Minnet Om Checker gjennom et by-bredt prosjekt kalt » Hail Kalamazoo. Prosjektet ble inspirert Av Chicagos populære utstilling» Cows on Parade». Kalamazoo versjonen omtalt rundt tretti fire fot modell Brikker, individuelt dekorert av ulike lokale kunstnere.

Markin familien har forlatt Mer enn minner For Kalamazoo, derimot. David Markin, Morris ‘ sønn, og en ivrig tennisspiller, donerte penger til å oppføre Markin Racquet Center På Kalamazoo College campus. Det fungerer som innendørs praksis og ytelse plass for tennis lag og huser United States Tennis Association (USTA) kontor og Western Tennis Association Hall Of Fame.En annen arv er Markin Glen Park, Den tidligere gården Til Morris Markin. Ved hans død i 1970 ble seksten hektar av hans eiendom en bypark kalt Maple Glen Park. Byen håpet å utvikle Maple Glen til en helårs kommunal park med vekt på vintersport, men på grunn av budsjettbegrensninger og hærverk, stengte byen parken i 1977. Senere Byen Kalamazoo solgte eiendommen til fylket, og en gruppe som ble kjent Som Parks Foundation bestilt en master plan for parken. Parkens vestside ble utviklet og åpnet med stier og naturskjønn utsikt i 1994. Østsiden ble utviklet med camping, fiske og andre rekreasjonsfasiliteter i 2000. I April 1997 Ble Maple Glen Park omdøpt Til Markin Glen Park for å hedre landets historie og Markin-familiens fortsatte støtte til parken.

Skrevet Av David Kohrman, Kalamazoo Public Library Staff, Mai 2012.
Basert på En tidligere skisse Av Fred Peppel, tidligere Av Kalamazoo Public Library Staff.