Avledning av vitenskapelig navn

slektsnavnet Stigmochelys er en kombinasjon av de greske ordene stigma som betyr ‘merket’ og chelone som betyr ‘skilpadde’. Det spesifikke epitetet pardalis er avledet fra det greske ordet pardos som betyr ‘oppdaget’ etter det flekkete skallet.

Vanlige navn

Leopard tortoise, mountain tortoise (Eng.); bergskilpad (Afr.); mfutsu (Xitsonga)

Introduksjon

den attraktivt merkede leopardskilpadden er den største arten av skilpadde i sør-Afrika. Wild leopard skilpadder er vanligvis godt infisert med flått i den myke huden i nakken og øvre lemmer. Denne skilpadden er den eneste arten I Slekten Stigmochelys og holdes ofte som kjæledyr over hele landet på grunn av sin tilpasningsevne til fangenskap, hvor de raser lett. Når disse skilpaddene transporteres fra Kappprovinsene til de nordlige delene av landet, hybridiserer de med lokale befolkninger, så mange rømmer eller blir utgitt av eiere som har blitt lei av dem.

dette er en årsak til stor bekymring som genetiske stammer blande og skilpadder mister sin identitet. Det er også fare for å introdusere sykdommer til lokale befolkninger, som kan bli utryddet fordi de ikke er resistente mot patogenene. Å være relativt langlivede dyr, kan de nå en alder på opptil 100 år under normale forhold. I fangenskap kan de leve i 30 til 75 år. Vennligst ikke holde vill skilpadder som kjæledyr som dette er en tankeløs og egoistisk handling.

Hvordan gjenkjenne en leopardskilpadde

Geografisk varierer den maksimale voksne størrelsen på disse skilpaddene. På de sørlige og nordlige ytterpunktene av området leopard skilpadder er større i mesic habitater. I De sentrale savannene I Øst-Afrika er en maksimal størrelse på 300-450 mm nådd og en vekt på nesten 13 kg. I unntakstilfeller kan en leopardskildpadde overstige 40 kg og ha en rygglengde på 750 mm. Hunnene vokser vanligvis raskere og større enn menn. Leopard skilpadder ikke bare variere markert i voksen størrelse, er det også variasjon i form av ryggskjoldet (den øvre delen av skallet), og graden av mønster og farge. Enkeltpersoner har en høy kuppelformet karapace med bratte sider, hakket på forsiden, men en nuchal skjold er fraværende og dorsal scutes av noen er hevet som små pyramider.

plastronhulen (den nedre overflaten av skallet) er godt utviklet med parede gularer (knyttet til halsområdet) som er så lange som de er brede. Denne skilpadden har et moderat stort hode med en hekta overkjeven. Bena er godt utviklet med fem klør på hver av de fremre føttene og fire på hver bakfot. Forbenene er pansret med store, uregelmessig formede spiny skalaer og det er 2-3 buttock tubercles på hver bakben.

den flatete og serrated hatchling ‘ s carapace er gul med sentrale parede eller enkle svarte flekker som er sammenføyet. Med alderen, blir grunnfargen mørkere, mer tungt flekkete og smykket med svart. Gamle voksne er ofte uniform mørk grå i fargen med en jevnt gul eller tan hodet og lemmer og hale er gul til brun. I tørrere habitater har populasjoner lettere skall enn de i våtere regioner. Plastronen er gulaktig, ofte med svarte utstrålende striper og flekker. Hanner har mye lengre haler enn kvinner og halen mangler en terminal ryggrad.

Noen forskere pleide å gjenkjenne to raser, S. pardalis pardalis og S. pardalis babcocki basert på kroppsstørrelsesforskjeller, størrelsen på plastral konkavitet hos menn og antall flekker hos ungdommer. Det har blitt foreslått at den typiske rase var begrenset til den østlige Og sørlige Cape, med en rest befolkning i det sørlige Namibia, mens bestander i sentral-Og øst-Afrika tilhører den andre rase. Disse to underartene er ikke lenger anerkjent fordi en nylig, omfattende genetisk studie har vist at leopardskilpadder består av syv forskjellige linjer, uten avstamning som samsvarer Med morfologien og distribusjonen Av S. pardalis pardalis eller S. pardalis babcocki. Mer forskning pågår for å finne ut om S. pardalis inneholder kryptiske arter.

Å komme seg rundt

bakbenene er godt utviklet, mens de nesten padleformede og pigeon-toed forbenene med en rekke små negler brukes til å bevege seg veldig raskt og enkelt manøvrere over steinete terreng. Leopard skilpadder kan også klatre og er i stand til å flyte og svømme sakte som deres store, kuppelformet skall har en betydelig lunge plass som tillater oppdrift. Deres øyne er godt utviklet og de har god syn.Når forstyrret leopard skilpadder vil trekke hodet inn i skallet for beskyttelse og gjøre en hvesende lyd. Skilpadder er ensomme unntatt i paringsperioden, når hannen forfølger kvinnen i noen avstand ved å stange henne til underkastelse.

Distribusjon

De er utbredt over hele savannene I Afrika, fra sør-Sudan, Etiopia og somalia sørover Gjennom Øst-Afrika Til Eastern Cape Og Karoo, vestover til sørlige Angola og Namibia. De er begrenset i tørre områder til der det er vannkilder. Frigitte fanger er funnet i områder som sørvest Cape og tidligere Transkei, tilstøtende KwaZulu-Natal Og Lesotho, som de er historisk fraværende.

Habitat

dette er en generalist skilpadde som finnes i en rekke habitater, inkludert karroid fynbos i sør, mesic kratt, tørre og mesic savanne, torn kratt og gressletter fra havnivå til over 2 900 m.

når translocated fra sine hjem, begge kjønn er kjent for å foreta lange retur reiser (25-50 km). Hjem rekkevidde størrelse varierer betydelig i henhold til tilgjengeligheten av mat og husly, samt kjønn på dyret; kvinner har større hjem områder enn menn muligens å finne ressurser for eggproduksjon og egnede egglegging nettsteder. I Den halvtørre Nama Karoo er skildpaddenes tettheter svært lave (1,7 per 100 ha) sammenlignet med mesic thicket habitater I Eastern Cape (opptil 85 per 100 ha).

Mat

kostholdet inneholder et bredt utvalg av planter, inkludert sukkulenter, gressskudd og fallne frukter. Å være tannløs, skildpadder skjærer gjennom saftige gress ved hjelp av en kåt nebb. For å finne mat, synes luktesansen å være viktig. Små biter tas og svelges hele. De gnager bein, og kjøttetende avføring blir konsumert for å oppnå kalsium for skallvekst og eggeskallutvikling. Selv om grønne planter har et høyt væskeinnhold, trenger leopardskildpadder fortsatt å drikke vann. I fangenskap når vann er tilgjengelig, drikker de lett.

Kjønn og Livssyklus
i hekkesesongen (September til April) er hannene stridslystne, som med mange skilpadder. Combat inkluderer anfall av konkurrent ramming, butting og noen ganger velte hverandre. Hannene har en direkte tilnærming til frieri – ved følgende den kvinnelige for en viss avstand og stangar henne til underkastelse. Når kvinnen aksepterer fremskrittene til hannen, vil montering finne sted. Hanen vil gripe kvinnens karapace ved å bruke forbenene og den konkave plastronen hjelper til med å holde ham på plass.

Kopiering er en støyende affære, og blir ofte ledsaget av grunts, stønn, gisp og wheezes fra hannen. Den gravide kvinnen vil passe godt på å velge et solfylt, godt drenert sted og begynne å grave en kolbeformet grop (250 mm dyp) med bakføttene. Urin frigjøres fra hennes cloaca (hulrom der tarm -, kjønns-og urinveiene åpner) for å myke hard jord. Avhengig av størrelsen på kvinnen legges opptil 24 egg i hullet. Eggene (32-41 × 35-44 mm) er hvite, sfæriske og hardskallede. Etter at eggleggingen er fullført, fyller hun hullet, som er klappet fast med bakføttene, og stempler ned jorden ved å løfte og slippe skallet på stedet.

Store kvinner legger flere clutcher, og avhengig av temperaturen kan inkubasjon ta 8-15 måneder. Hunnene dannes ved høye temperaturer (31-34°C), mens hannene klekker seg fra egg inkubert ved lavere temperaturer. Bakken kan bli svært vanskelig under den lange utviklingen, og hatchlings må kanskje vente på regn for å myke jorden slik at de kan grave seg til overflaten. Hatchlings veier 23-50 g og måler 40-50 mm i lengde.

Det STORE BILDET

Venner og Fiender

Leopardskilpadder blir utsatt for mange fiender gjennom livet. Rovdyr av hatchlings og juveniler inkluderer steinmonitorer, storker, kråker og små rovdyr. Maur har vært kjent for å angripe egg. I deres naturlige habitat kan fall i steinete områder føre til sprukne skall, mens andre er arret eller drept av veld branner. Leopard skilpadder og deres egg er fortsatt spist av mannen i enkelte områder.

Smarte Strategier

leopardskildpaddens høykuppel gir ekstra beskyttelse mot solens varme, slik at skilpadden tåler høye ytre temperaturer. Dette gjør at de kan forlenge oppholdet i åpne habitater og mate i lengre perioder.

i sommermånedene er de aktive når maten er optimal, slik at de kan bygge opp matreserver for den lange, tørre vinteren. Avhengig av temperaturen kan de være aktive hele dagen. De presser inn i tykk busk for å unnslippe dagens varme. I den tørre årstiden aktiviteten er sterkt redusert, selv om basking kan forekomme.

disse skilpaddene begynner å søke etter et sted å overvintre mot slutten Av Mai. I de kalde vintermånedene vil de gjemme seg i hull i bakken eller steder blant bergarter eller under logger, hvor de graver seg inn eller under, med bare skallet synlig.

Fattigere verden uten meg

Skilpadder er viktige frø dispergere som de spiser store mengder planter og deres avføring eller scats er fulle av ubeskadigede frø. De defecate ofte under busker, hvor frø som har gått gjennom tarmen har en bedre sjanse til å overleve.

Folk & I

Små barn er fascinert av den store størrelsen på leopard skilpadder, som de ser gå sakte, men målbevisst, på plenen På Karoo Desert National Botanical Garden.

Bevaringsstatus og hva fremtiden bringer

Leopardskilpadder anses ikke som truet, da det ikke er tegn på rekkeviddekontraksjoner eller lokale utryddelser.

Slektninger

Skilpadder oppsto I Asia og kom Inn I Afrika etter å ha spredt Seg Til Europa og Nord-Amerika. Den eldste fossile skilpadden I Afrika ble funnet i Egypt og dateres tilbake 35.5 millioner år. Genetiske studier viser At Stigmochelys er nært knyttet Til Psammobates-artene i sør-Afrika.

Vitenskapelig klassifisering

Kingdom: Animalia
Rekke: Chordata
Klasse: Reptilia
Rekkefølge: Testudines
Familie: Testudinidae
Slekt: Stigmochelys
Arter: S. pardalis (Bell, 1828)

Referanser Og videre lesing

• alexander, g. & marais, j. 2007. En guide til reptiler i sør-Afrika. Struik Publishers, Cape Town.
• Boikott, R. C. 1998. The South African tortoise book: en guide Til Sørafrikanske skilpadder, terrapins og skilpadder. Southern Book Publishers (Pty) Ltd, Johannesburg.
• Gren, B. 2008. Skilpadder, terrapiner & skilpadder Av Afrika. Struik Publishers, Cape Town.
• Fritz, U., Daniels, S. R., Hofmeyr, M. D., Gonzalez, J., Barrio-Amoros, C. L., Siroky, P., Hundsdorfer, A. K. & Stuckas. H. 2010. Mitokondriell fylogeografi og underarter av den vidtfavnende leopardskilpadden, Stigmochelys pardalis (Testudines: Testudinidae) – en case studie for fallgrubene pseudogener Og GenBank sekvenser. Tidsskrift For Zoologisk Systematikk og Evolusjonær Forskning 48(4): 348-359.
• Holroyd P. a. & Parham J. F. 2003. Antikken Av Afrikanske skilpadder. Tidsskrift For Virveldyr Paleontologi 23: 688-690.
• Jacobsen, N. 2005. Bemerkelsesverdige Reptiler I Sør-Afrika. Briza Publikasjoner, Pretoria
• Minh Le, Raxworthy, Cj, McCord, Wp & Mertz, L. 2006. En molekylær fylogeni av skilpadder (Testudines: Testudinidae) basert på mitokondrielle og nukleare gener. Molekylær Fylogenetikk og Evolusjon 40: 517-531.

Forfatter: Shireen Harris
Karoo Ørken NBG
Mars 2015