som det fremgår av de utallige mesterverkene som er utstilt på bildevegger av de mest prestisjefylte museene over hele verden, er det kanskje oljemediet som har skapt den viktigste innvirkningen på utviklingen av maleri som visuell kunstform. Maleri med olje på lerret fortsetter å være et yndet valg av seriøse malere på grunn av sin langvarige farge og en rekke tilnærminger og metoder. Oljemaling kan ha blitt brukt så langt tilbake som det 13.århundre. Men Som et medium i sin moderne form, Belgiske maleren, Jan van Eyck, utviklet det i det 15. århundre. Fordi kunstnere var plaget av overdreven tørketid, fant van Eyck en metode som tillot malere en enklere metode for å utvikle sine komposisjoner. Ved å blande pigmenter med linfrø og mutteroljer, oppdaget han hvordan man lager en palett med levende oljefarger.

over tid har andre artister, Som Messina og Da Vinci, forbedret oppskriften ved å gjøre den til et ideelt medium for å representere detaljer, former og figurer med en rekke farger, skygger og dybder. Under Renessansen, som ofte refereres til som gullalderen i maleri, kunstnere utviklet sine håndverk og etablert mange av teknikkene som ga mediet for olje til å dukke opp. Forfining av oljemaleri kom gjennom studier i perspektiv, proporsjon og menneskelig anatomi. Under Renessansen var målet for kunstnere å skape realistiske bilder. De forsøkte å representere alt som ble fanget av en kunstners detaljerte øye, samt fange og presentere intensiteten av menneskelige følelser. Giovanni Bellinis arbeid fra 1480,» St. Francis in Ecstasy», fanger oljens evne til å skape en nøyaktig, kompleks sammensetning med den myke gløden av morgenlyset og det detaljerte perspektivet på naturlandskapet. Olje ble et nyttig medium i Barokken, da kunstnere forsøkte å vise intensiteten av følelser gjennom forsiktig manipulering av lys og skygger. Rembrandts bruk av olje i hans stykke, «Night Watch» fra 1642, viser bekymringene til night watch med en mørk, men detaljert bakgrunn og den skarpe lysstyrken til de gyldne plaggene. I midten av det 19. århundre, som malere utforsket nye tilnærminger og utviklet nye bevegelser, olje som medium fulgt. I 1872-maleriet «Impression, Sunrise», som Den Impresjonistiske bevegelsen ble kalt, Brukte Monet olje for å gi en stemningsfull utsikt over havnen, silhuetter og sol som refleksjoner danset på vannet. I Modernismen og utover har olje blitt brukt av kunstnere, Som Kandinsky, Picasso og Matisse, for å fremme sine eksperimentelle tilnærminger tidlig i det 20. århundre.

lett fjernet fra lerretet, olje tillater kunstneren å revidere et arbeid. Med sin fleksible natur, lang historie og stor kropp av teorier, har oljemaleri skapt en mest betydelig innvirkning på visuell kunst. Nye utbygginger i oljemaling fortsatte inn i det 20. århundre, med bruk av oljemaling pinner, som ble brukt av kunstnere Som Jean-Michel Basquiat og Anselm Kiefer. Siden Renessansen brukte mesterne olje til å skape verk som fortsetter å inspirere, intrigere og glede, og i dag fortsetter kunstnere å bruke dette betydelige mediet til å uttrykke sine visjoner, mål og følelser.