Tyskere feirer berlinmurens fall 10. November 1989. Ikke engang Den mest optimistiske observatøren av Presidentens Ronald Reagans Berlin-tale i 1987 som oppfordret Den Sovjetiske Generalsekretæren Mikhail Gorbatsjov til å «rive ned denne muren» ville ha forestilt seg at to år senere ville de kommunistiske regimene I Øst-Europa kollapse som dominobrikker. I 1990 var de tidligere kommunistiske lederne ute av makten, frie valg ble holdt, Og Tyskland var helt igjen.

regimenes fredelige sammenbrudd var på ingen måte forutbestemt. Sovjetiske stridsvogner knuste demonstranter i Øst-Berlin i juni 1953, I Ungarn i 1956, og igjen I Tsjekkoslovakia i 1968. Sovjetiske militære planleggere var nært involvert i den polske planleggingen av unntakstilstand i 1980, Og Sovjetiske tropper forble stasjonert I Hele Øst-Europa, så mye en garanti for Sovjetisk sikkerhet som en illevarslende påminnelse Til Østeuropeiske folk Av Sovjetisk dominans over sine land. Reagan-administrasjonens sterke retorikk til støtte for De Politiske aspirasjonene Til Østeuropeiske og Sovjetiske borgere ble etter 1985 møtt med En ny type leder I Sovjetunionen. Mikhail Gorbatsjovs perestrojka – politikk (restrukturering) og glasnost (åpenhet) legitimerte ytterligere folkelige krav om reform innenfra. Gorbatsjov gjorde det også klart-først hemmelig for de Østeuropeiske lederne, deretter stadig mer offentlig—at Sovjetunionen hadde forlatt politikken med militær intervensjon til støtte for kommunistiske regimer (Bresjnev-Doktrinen).den 6. februar 1989 åpnet forhandlinger mellom Den polske Regjeringen og Medlemmer av Den underjordiske fagforeningen Solidaritet offisielt i Warszawa. Solidaritet ble dannet i August 1980 etter en rekke streiker som lammet den polske økonomien. Den Sovjetinspirerte unntakstilstanden i 1981 drev organisasjonen under jorden, der den overlevde på grunn Av Støtte Fra Vestlige arbeidsorganisasjoner og polske éé grupper. Resultatene av» Round Table Talks», signert av regjeringen og Solidaritetsrepresentanter den 4. April, inkluderte frie valg for 35% Av Parlamentet (Sejm), frie valg for det nyopprettede Senatet, Et Nytt kontor For Presidenten og anerkjennelsen Av Solidaritet som et politisk parti. Den 4.juni, Da Kinesiske stridsvogner knuste studentledede protester i Beijing, leverte Solidarity en knusende valgseier. I August 24, ti år etter Solidaritet dukket opp på scenen, Tadeusz Mazowiecki ble den første ikke-kommunistiske Statsminister I Øst-Europa.

i Ungarn var det også drastiske endringer på vei. Regjeringen, som allerede var den mest liberale av de kommunistiske regjeringene, tillot fri forening og forsamling og beordret åpning av landets grense med Vesten. Ved å gjøre det, det ga en vei å flykte for et stadig økende antall Østtyskere. Det ungarske Partiet fjernet Sin mangeårige leder, Janos Kadar, gikk med på sin egen versjon Av Rundebordssamtalene med opposisjonen, og den 16. juni ble imre Nagy høytidelig gravlagt på nytt, den reformistiske kommunistiske lederen av den ungarske Revolusjonen i 1956. Innen 23. oktober, ti måneder etter at politiske reformer begynte, vedtok Ungarn en ny grunnlov som tillot et flerpartisystem og konkurransedyktige valg.Den Økonomiske kollapsen i Øst-Tyskland førte til at stadig Flere Østtyskere forsøkte å emigrere Til Vesten. Tusenvis søkte tilflukt i vesttyske ambassader i andre kommunistiske land, og tvang til slutt regjeringen til å tillate dem å emigrere via spesielle tog. På Besøk I Berlin tidlig i oktober advarte Gorbatsjov den Østtyske ledelsen om behovet for reform, og betrodde sine rådgivere at Den Østtyske lederen Erich Honecker måtte erstattes. To uker senere ble Honecker tvunget til å gå av, mens hundretusener marsjerte i protest gjennom store Østtyske byer. Den 9. November, som verden så på tv, annonserte Den Østtyske Regjeringen åpningen av Alle Østtyske grenser. I en flytende situasjon kom Berlinmuren ned da en åpenbart dårlig forberedt Østtysk talsmann fortalte reportere at de nye reiseforskriftene også gjaldt Berlin. Før slutten av måneden avduket Vesttysk Kansler Helmut Kohl en plan for gjenforening av De To Germaniene.

Da Veggen kom ned og frykten For En Sovjetisk reaksjon gikk tilbake, begynte dominoene å falle i et raskere tempo. I oktober arresterte opprørspolitiet hundrevis i Praha etter en unsanctioned demonstrasjon; bare uker senere samlet hundretusener i Praha for å protestere mot regjeringen. Alexander Dubcek, den reformistiske kommunisten som ledet Praha-Våren i 1968, gjorde sin første offentlige opptreden på over to tiår. En ny, ikke-kommunistisk regjering tok landets tøyler den 5. desember, og den 29. desember Ble Vaclav Havel, den berømte dramatikeren og dissidenten, valgt Til President. I Bulgaria førte protester til fjerning Av Todor Zjivkov, den mangeårige lederen Av det bulgarske Kommunistpartiet, Og hans erstatning Med reformistiske kommunistiske, Petar Mladenov. Den nye regjeringen annonserte raskt at regjeringen ville holde frie valg i 1990.

bare I Romania ble hendelsene voldelige. Nicolae Ceausescu, en stadig mer idiosynkratisk relikvie Av Stalinistiske tider, nektet noen reformer. Den 17. desember i Timisoara skjøt hæren og politiet inn i folkemengder som protesterte mot regjeringens politikk og drepte dusinvis. Protester spredte seg til andre byer, med hundrevis drept da Ceausescu beordret voldelig undertrykkelse av demonstrasjoner 21. desember. Ved neste dag, Ceausescu ble tvunget til å flykte Bucuresti og ble arrestert Av Hærenheter på landsbygda. Den midlertidige regjeringen, ledet av En reformistisk kommunist Ion Iliescu, holdt en rask mock-rettssak og Ceausescu og hans kone ble henrettet 25. desember.sommeren 1990 ble Alle de tidligere kommunistiske regimene I Øst-Europa erstattet av demokratisk valgte regjeringer. I Polen, Ungarn, Øst-Tyskland og Tsjekkoslovakia tok nydannede sentrum-høyre partier makten for første gang siden slutten av Andre Verdenskrig. I Bulgaria og Romania beholdt reformerte kommunister kontroll over regjeringene, men nye sentrum-høyre partier gikk Inn I Parlamenter og ble aktive på den politiske scenen. Kurset ble satt for reintegrering Av Øst-Europa I Vestlige økonomiske, politiske og sikkerhetsrammer. Skrive i sin journal på November 10, 1989, Anatoly Chernyaev, utenrikspolitikk rådgiver For Gorbatsjov bemerket at fallet av veggen representert «et skifte i verden balanse av krefter» og slutten Av Yalta.Møtet I Malta den 2. desember «begravde Bush Og Gorbatsjov Den Kalde Krigen på Bunnen Av Middelhavet» som En Av Gorbatsjovs medarbeidere senere beskrev. I sine memoarer bemerket Bush at rapporten han bygget med Gorbatsjov på det møtet, ville vise seg å være gunstig senere. Og Mens Scowcroft ennå ikke følte At Den Kalde Krigen var over, bemerket Han AT USAS politikk på den tiden utviklet seg, «fra stille å støtte transformasjonene til å dyrke Sovjetisk samtykke, til og med samarbeid, i dem.”