Undervisning og skriving

I 1961, etter At Oates fikk sin mastergrad og begynte å jobbe med doktorgrad på engelsk, fant Hun en av sine egne historier i Margaret Foleys samling Best American Short Stories. Oates bestemte seg deretter for en skrivekarriere, og i 1963 utga hun sitt første bind med noveller, By The North Gate (1963). Oates underviste også ved University Of Detroit mellom 1961 og 1967. I 1967 flyttet hun og hennes ektemann til Canada for å undervise Ved University Of Windsor, hvor de sammen grunnla publikasjonen Ontario Review i 1974. Etter å ha forlatt University Of Windsor i 1977, ble Oates writer-in-residence og senere professor Ved Princeton University I New Jersey. Oates ‘ første roman, With Shuddering Fall (1964), viser hennes interesse for ondskap og vold i historien om en romanse mellom en tenåringsjente og en tretti år gammel bilfører som ender med hans død i en ulykke. Oates mest kjente tidlige romaner danner en trilogi (tre bindsverk) som utforsker tre forskjellige deler Av Det Amerikanske samfunnet. Den første, A Garden Of Earthly Delights (1967), forteller historien om datteren til en arbeidsinnvandrer som gifter seg med en velstående bonde for å sørge for sin uekte sønn (med ugifte foreldre). Kvinnens eksistens blir ødelagt når gutten myrder sin bestefar og dreper seg selv. I Expensive People (1967) avslører Oates verden av mennesker i forstedene hvis fokus på materielle bekvemmeligheter avslører tomheten i deres liv. Det siste bindet, them (1969), som vant National Book Award for fiction, beskriver volden og lidelsene som ble utholdt av tre generasjoner av en urban familie i Detroit, Michigan. Oates ‘ erfaringer som lærer i Detroit tidlig på 1960-tallet bidro til hennes kunnskap om byen og dens sosiale problemer. oates ‘ romaner fra 1970-tallet utforsker figurer involvert i Ulike amerikanske profesjonelle og kulturelle institusjoner samtidig som de legger til tragiske elementer. Wonderland (1971) handler om en strålende lege som ikke klarer å bygge et tilfredsstillende hjemmeliv. Gjør Med Meg Hva Du Vil (1973) fokuserer på en ung advokat som er æret av sine jevnaldrende for sin hengivenhet til sosialt arbeid. The Assassins: A Book Of Hours (1975) omhandler effekten av drapet på en politiker på sin kone og to brødre. Son Of The Morning (1978) dokumenterer vekst og fall av en predikant hvis tro blir utfordret og gjort sterkere av ulike hendelser i livet hans. Unholy Loves (1979) dreier seg om livet til flere lærere på En Liten new York college. Tidlig på 1980-tallet utga Oates flere romaner basert på verker av forfattere fra det nittende århundre. A Bloodsmoor Romance (1982) er historien om fem jomfrusøstre som bodde i Pennsylvania på slutten Av 1800-tallet og er påvirket Av Skriftene Til Charlotte Brontë (1816-1855) Og Emily Brontë (1818-1848). I Mysteries Of Winterthurn (1984) lånte Oates tungt Fra verkene Til Edgar Allan Poe (1809-1849). Mens noen kritikere avviste disse verkene, andre, siterer Oates ‘ dyktig beskrivelse av ondskap, hevdet at de er betydelige prestasjoner i litteraturen.