Janet Cooke, forfatter av den mest beryktede journalistiske hoax i moderne historie, jobber I En Kalamazoo, Mich., varehus for $ 6 en time.Femten år etter at Hun forsvant fra offentlig visning, har Den tidligere Washington Post-reporteren resurfaced denne uken for å bruke en av hennes få gjenværende eiendeler – hennes berømte navn – i et forsøk på å gjenopplive sin skrivekarriere.Cooke vant En Pulitzer-Pris i 1981 for en falsk historie i The Post om en 8 år gammel heroinmisbruker som heter «Jimmy», og innrømmet da etter en lang forhør at hun hadde gjort alt opp. Nå 41 og skilt, hun kontaktet en engangs kjæreste, tidligere innlegg reporter Mike Sager, å fortelle sin historie, og vises på» Nightline » i morgen.»Det jeg gjorde var galt,» Fortalte Cooke Sager for en artikkel i juni-utgaven AV GQ magazine. «Jeg beklager at jeg gjorde det. Jeg var skyldig. Jeg gjorde det, og jeg beklager at jeg gjorde det. Jeg skammer meg over at jeg gjorde det.»

Men hun sa: «jeg tror ikke at straffen i dette tilfellet har passet forbrytelsen. Jeg har mistet stemmen. Jeg har mistet halve livet. Jeg er i en situasjon der frokostblanding har blitt et levedyktig middag valg.En blendende kvinne som virket på toppen av verden på 26, cooke ‘ s «ynkelig tale», som hun sa det, utfoldet seg utenfor blende av publisitet. Hun giftet seg med en advokat etter å ha forlatt Innlegget og flyttet til Maryland forsteder, men hennes forsøk på å skrive For Cosmopolitan og Washingtonian ikke panorere ut. Cooke endte opp bak smykkedisken På Bloomingdale, men da et nyhetsmannskap dukket opp, sluttet hun.paret flyttet til Paris i 1985, men ble senere skilt. For to år siden, med en flybillett levert av sin mor, Returnerte Cooke til Sin innfødte Toledo. Hun jobbet På Limited Express for $ 4,85 i timen, gikk miles hjem på noen netter fordi hun ikke eide bil, SIER gq-artikkelen. Så flyttet hun Til Kalamazoo, hvor hun jobber På Liz Claiborne boutique I Hudson varehus. Hun lider av astma, men har ikke sett en lege fordi hennes deltidsjobb ikke gir helsemessige fordeler.»jeg synes det er uheldig,» Sa Milton Coleman, Som var byredaktør på den tiden,og har nettopp blitt kalt Postens nestleder. «Jeg tror hun hadde talent. Jeg håper det ville vært muligheter for henne å utnytte det talentet som forfatter. Ulykken var at hennes svært alvorlige feil forverret noen av ungdommens feil. . . . Du håper alltid at folk har muligheter til å innløse seg selv.Sager beskriver sin tidligere kjæreste som en dyktig løgner fra barndommen og deres romantikk som » en smertefull, spennende psykodrama.»Cooke ringte en gang til ham for å si at hun hadde svelget En hel flaske Valium, bare for å innrømme at det ikke var sant.»Det var en av de stormende saker som var den beste av tider og den verste av tider,» sager sa i går. «Jeg har alltid følt at hun var en veldig skadet person.»

artikkelen, sa han, «var veldig vanskelig for henne. Vi gjorde timer og timer med intervjuer. Hun fikk styrke da hun gikk sammen.»I Cooke’ s redegjørelse var hennes far, En Toledo Edison-tjenestemann, en streng oppdragsgiver som ikke ville tillate sin kone eller døtre å kjøpe så mye som et skjørt uten hans godkjenning. De ville gjøre kjøpene bak ryggen hans. «Konklusjonen jeg har kommet til er at løgn, fra en svært tidlig alder, var den beste overlevelsesmekanismen tilgjengelig,» Fortalte Cooke Sager. «Og jeg ble veldig god på det . Det var som, frigjør Du vreden Til Fars temperament, eller forteller du noe som ikke er helt sant og blir ferdig med Det?

«Det er en veldig vridd måte å tenke på, jeg vet. Tro meg, jeg vet det. Problemet blir, hva gjør du når verdenssynet ditt er basert på et slikt vridd forslag?»

Innlegget hyret Cooke fra Toledo-Bladet på styrken av et oppblåst cv; det viste seg at hun ikke snakket fransk og spansk flytende eller utdannet magna cum laude fra Vassar. «Mitt mål var å skape Supernigger,» sa hun. Cooke, en svart reporter ansatt da mange aviser presset for å rekruttere flere minoriteter, følte at hun måtte overgå sine hvite kolleger, ifølge artikkelen.I Cooke ‘s syn fant Hun ikke Opp «Jimmy» for å vinne En Pulitzer eller lage et stort sprut; hun var bare desperat etter Å gå av Postens Ukentlige stab, som hun beskrev som » ghettoen.»Cooke prøvde også å komme seg bort fra Sin Ukentlige redaktør, som hun foraktet.Etter at en ansatt ved Et Howard University narkotikaprogram fortalte henne at en 8-åring ble behandlet der, nevnte Cooke Det Til Coleman, som erklærte Det en forsidehistorie og oppfordret henne til å finne barnet. Hun kunne ikke.»Jeg holdt høre Milton fortelle meg å tilby total anonymitet,» cooke tilbakekalt. «På et tidspunkt begynte det på meg at jeg bare kunne gjøre alt opp. Jeg satte meg ned og skrev det.»

således, i September 1980, ble født 2200-ord historien om «en veslevoksen liten gutt med sand hår, fløyelsmyk brune øyne og nål merker freckling baby-glatt hud av hans tynne brune armer.»

» har vi lagt press på henne?»Spurte Coleman. «Har vi bidratt på den måten? Jeg vil gjerne tro at presset på henne ikke var annerledes enn presset som alltid er plassert på journalister i en bedrift som søker gode historier. De fleste mennesker produserer ikke helt noe som svar.»

ETTER at stykket ble publisert, D. C. Ordfører Marion Barry sa tjenestemenn visste hvem Jimmy var og at Han var i behandling. Barrys kontor trakk senere uttalelsen og politiet ringte av et søk i hele byen, og kalte fortellingen en hoax.Cooke, som fryktet eksponering, utviklet søvnløshet og drakk Jack Daniel ‘s eller Dewar’ s, ifølge GQ. Etter at Hun vant Pulitzer, Post redaktører lært av alvorlige avvik i hennes cv. Det tok mer enn 11 timer med grilling av flere redaktører for henne å innrømme at «Jimmy» var fiksjon.

Posten returnerte raskt den tarnished prisen. En 18.000-ords undersøkelse av ombudsmannen, Bill Green, klandret flere toppredaktører og kalte episoden » en komplett systemfeil.»

Sager sier at ting kunne ha vært annerledes hvis Cooke hadde flammet ut i dagens mediekultur. Ville Hun ha gjort Oprah Og Geraldo, laget forsiden Av People, stjernespillet i en tv-film? Tross alt, Barry er ordfører igjen etter å ha blitt filmet røyke crack; Richard Nixon ble gitt en statsmann begravelse; Hugh Grant gjorde sin mea culpa rutine på kvelds talkshows. Nesten ingen forsvinner i skam, Som Janet Cooke gjorde, hennes navn dvelende som en advarende fortelling i hver journalistikk etikk kurs.»Hun vet at dette er den eneste måten hun kan få livet tilbake på,» sa Sager. «Ja, hun er fattig, og hun liker det ikke. Hun bretter gensere. Hun selger detaljhandel. Poenget er at hun er en forfatter,og hun kunne ikke stå det lenger.