det finnes en rekke definisjoner av egenomsorg produsert av ulike myndigheter til forskjellige tider-Verdens Helseorganisasjon har for Eksempel produsert tre mye siterte definisjoner (i 1983, 1998 og 2009). WHO 1998 definisjonen er:

‘Egenomsorg er hva folk gjør for seg selv for å etablere og opprettholde helse, og for å forebygge og håndtere sykdom. Det er et bredt konsept som omfatter hygiene (generell og personlig), ernæring( type og kvalitet på mat spist), livsstil (sportsaktiviteter, fritid etc), miljøfaktorer(levekår, sosiale vaner etc.) sosioøkonomiske faktorer (inntektsnivå, kulturell tro, etc.) og selvmedisinering.’

Ulike definisjoner inkluderer eller understreker ulike aspekter ved egenomsorg. En diskusjon om de ulike definisjonene av egenomsorg har blitt publisert (Webber et al. Egenomsorg I Helse: Vi kan definere Det, men skal vi også måle Det? Egenomsorg 2013 4 (5): 101-106). Utvalget av definisjoner av egenomsorg, sammen med de brede og ulike aktiviteter som er en del av egenomsorg, kan føre til definisjoner av denne typen blir uhåndterlig for praktiske formål.

det som trengs for praktisk gjennomføring av egenomsorg er en beskrivelse av alle elementene som er plassert fra individets synspunkt. ISF foreslår derfor at et rammeverk for egenomsorg enkelt kan visualiseres og organiseres rundt syv ‘pilarer ‘ eller’domener’:

1. Helse literacy – inkluderer: individers evne til å skaffe, behandle og forstå grunnleggende helseinformasjon og tjenester som trengs for å ta hensiktsmessige helsebeslutninger Mental Velvære-inkluderer: å kjenne din kroppsmasseindeks (BMI), kolesterolnivå, blodtrykk; engasjere seg i helsescreening.
2. Fysisk aktivitet – praktisere moderat intensitet fysisk aktivitet som å gå, sykle, eller delta i idrett på en ønskelig frekvens.Sunn mat-inkluderer: å ha et næringsrikt, balansert kosthold med passende nivåer av kaloriinntak.
3. risikounngåelse eller begrensning-inkluderer: avslutte tobakk, begrense alkoholbruk, bli vaksinert, praktisere sikker sex, ved hjelp av solkrem.
4. God hygiene-inkluderer: vaske hender regelmessig, pusse tenner, vaske mat.
5. Rasjonell og ansvarlig bruk av produkter, tjenester, diagnostikk og medisiner – inkluderer: å være klar over farer, bruke ansvarlig når det er nødvendig.

de syv søylene illustrert skjematisk:

Fokus For International Self-Care Foundation er på egenomsorg i bevaring av velvære hos friske mennesker, for å forebygge epidemien av livsstilssykdommer. Det er her det største behovet ligger for tiden. Det er imidlertid viktig å understreke at selvomsorg også er viktig for personer med en eksisterende sykdomstilstand, og dette kalles også noen ganger selvforvaltning av tilstanden.Egenomsorg er også vanligvis den første behandlingsresponsen på hverdagslige helsemessige forhold og vanlige plager. Samlet sett håndteres en estimert 70% til 95% av alle sykdommer uten inngrep av en lege. Å vite når du skal konsultere en helsepersonell er en egenomsorg ferdighet under pilar 1 (helse literacy) og pilar 2 (selvbevissthet).Egenomsorg er derfor det grunnleggende nivået i helsevesenet i alle samfunn og bør ses på som en stor folkehelseressurs. Likevel er selvomsorg ofte ukjent og underappreciated, noe som fører til sammenligninger med den usynlige majoriteten av et isfjell under overflaten, eller til en flodhest i de landene i breddegrader som er mindre kjent med isfjell.

Mer om definisjon av egenomsorg

Definisjoner av egenomsorg har utviklet seg over tid. Vanligvis siterte definisjoner er som følger (kronologisk rekkefølge):

«Egenomsorg i helse refererer til aktiviteter enkeltpersoner, familier og lokalsamfunn gjennomføre med den hensikt å styrke helse, forebygge sykdom, begrense sykdom, og gjenopprette helse. Disse aktivitetene er hentet fra kunnskap og ferdigheter fra bassenget av både profesjonell og lek erfaring. De utføres av lekfolk på egne vegne, enten separat eller i deltakende samarbeid med fagfolk.»

Verdens Helseorganisasjon (WHO). Helseopplæring I Egenomsorg: Muligheter og Begrensninger. Rapport Fra En Vitenskapelig Konsultasjon. Geneve, Sveits. 21. -25. November 1983.

» Egenomsorg er hva folk gjør for seg selv for å etablere og opprettholde helse, og for å forebygge og håndtere sykdom. Det er et bredt konsept som omfatter hygiene (generell og personlig), ernæring (type og kvalitet på mat spist), livsstil (sportsaktiviteter, fritid etc.), miljøfaktorer (levekår, sosiale vaner, etc.), sosioøkonomiske faktorer (inntektsnivå, kulturell tro, etc.) og selvmedisinering.»

HVEM. Apotekernes rolle i egenomsorg og selvmedisinering: rapport fra 4. WHO-rådgivende gruppe om apotekets rolle. Geneve, 1998.

«Egenomsorg er en livslang vane og kultur. Det er handlingen enkeltpersoner tar for seg selv og deres familier å holde seg frisk og ta vare på mindre og langsiktige forhold, basert på deres kunnskap og tilgjengelig informasjon, og arbeider i samarbeid med helsepersonell der det er nødvendig».

UK Avdeling For Helse Styringsgruppe. Bli Med Opp Egenomsorg I NHS. 2003

» egenomsorg er en del av dagliglivet. Det er omsorg tatt av enkeltpersoner mot sin egen helse og velvære, og inkluderer omsorg utvidet til sine barn, familie, venner og andre i nabolag og lokalsamfunn. Egenomsorg omfatter handlinger enkeltpersoner og omsorgspersoner tar for seg selv, sine barn, deres familier og andre for å holde seg i form og opprettholde god fysisk og psykisk helse; møte sosiale og psykologiske behov; forebygge sykdom eller ulykker; omsorg for mindre plager og langsiktige forhold; og opprettholde helse og velvære etter akutt sykdom eller utskrivning fra sykehus.»

Det BRITISKE Helsedepartementet. Egenomsorg – Et Reelt Valg. 2005.»Egenomsorg er evnen til enkeltpersoner, familier og lokalsamfunn til å fremme helse, forebygge sykdom og opprettholde helse og å takle sykdom og funksjonshemming med eller uten støtte fra en helsepersonell».

HVEM SEARO. Egenomsorg i Sammenheng Med Primærhelsetjenesten. Rapport Fra Den Regionale Konsultasjonen Bangkok, Thailand. 7. -9. januar 2009.

noen generelle observasjoner om disse definisjonene kan gjøres. Egenomsorg definisjoner inkluderer vanligvis enkeltpersoner, deres familier, venner og lokalsamfunn. Tiltak på fellesskapsnivå for å støtte mennesker i egenomsorg vil være av økende betydning i fremtiden.

det legges vekt på forebygging av sykdom eller sykdom og vedlikehold av velvære. I dette er definisjonene primært rettet mot friske mennesker.

dette er ikke å si at egenomsorg er unødvendig eller upassende for personer med en eksisterende sykdomstilstand. Egenomsorg i denne situasjonen er viktig og er noen ganger referert til som ‘self-management’ av tilstanden.

Egenomsorg er personlig helsetjenester orientert rundt den enkelte, men utelukker ikke støtte fra helsepersonell. Et nåværende fokus på oppmerksomhet i egenomsorg inkluderer anerkjennelse av nye roller for helsepersonell i samarbeidspleie.faktisk er det å vite når man skal konsultere en helsepersonell en viktig vurdering som en selvomsorgende person må gjøre, og bør være et resultat av en selvbestemt selvomsorgsbeslutningsprosess. Pasientens rolle i symptomgjenkjenning og mindre sykdomsdiagnose er relevant i denne sammenheng.Nyere definisjoner har inkludert fokus på risikofaktorer og risikofaktorunngåelse på områder som personskade og ulykker.

konseptet med helsefremmende arbeid kommer frem og vil være av økende betydning i fremtiden.

Selvmedisinering er nevnt i apotekets kontekstdefinisjon, noe som betyr ‘ansvarlig’ selvmedisinering med reseptfrie (over-the-counter, OTC) medisiner. Selvmedisinering med reseptbelagte medisiner er dessverre en vanlig praksis i mange land, men er uønsket og potensielt farlig. Derimot er rasjonell og ansvarlig bruk av reseptbelagte legemidler under tilsyn av en lege en viktig egenomsorgsaktivitet der ansvaret til slutt ligger hos den enkelte.For en videre diskusjon om egenomsorgsdefinisjoner, se følgende papir: David Webber, Zhenyu Guo og Stephen Mann. Egenomsorg I Helse: Vi kan definere Det, men skal vi også måle Det? SelfCare 2013 4 (5): 101-106.