Tre fordømte sjeler, Joseph Garcin, Iè Serrano, Og Estelle Rigault, blir brakt til samme rom I Helvete og låst inne av en mystisk betjent. De hadde alle forventet tortur enheter for å straffe dem for evigheten, men i stedet, finne en vanlig rom innredet i stil med den franske ‘Andre Empire’. Først, Ingen av dem vil innrømme årsaken til deres fordømmelse: Garcin sier at Han ble henrettet for å være en frittalende pasifist, Mens Estelle insisterer på at en feil er gjort; Iè er imidlertid den eneste som krever at de alle slutter å lyve for seg selv og bekjenner sine moralske forbrytelser. Hun nekter å tro at de alle har havnet i rommet ved et uhell, og snart innser at de har blitt plassert sammen for å gjøre hverandre elendig. Hun forteller at de skal være hverandres torturister.

Garcin antyder at de prøver å forlate hverandre alene og å være stille, men Iè begynner Å synge om henrettelse Og Estelle forgjeves ønsker å finne et speil for å se på utseendet hennes. Iè prøver Å forføre Estelle ved å tilby å være hennes «speil» ved å fortelle henne alt hun ser, men ender opp skremmende henne i stedet. Det er snart klart At Iè er tiltrukket Av Estelle, Estelle er tiltrukket Av Garcin, Og Garcin er ikke tiltrukket av en av de to kvinnene.etter å ha kranglet, bestemmer de seg for å tilstå sine forbrytelser, slik at de vet hva de kan forvente av hverandre. Garcin jukset på og mishandlet sin kone, og ble henrettet ved skyting for desertering; Iè er en manipulerende sadist som forførte sin fetters kone, Firenze, mens han bodde hos dem—som kjørte fetteren til å drepe seg selv, og resulterte I At Firenze kvalte seg selv og Iè ved å oversvømme rommet med gass mens de sov, ut av skyld—Og Estelle hadde en affære og drepte det resulterende barnet, og spurte barnets far til å begå selvmord. Til tross for deres åpenbaringer fortsetter de å komme på hverandres nerver. Garcin endelig begynner å gi etter for vellystig Estelle eskalerende forsøk på å forføre ham, som driver Iè gal. Garcin er stadig avbrutt av sin egen skyld, derimot, og ber Estelle å fortelle Ham at Han ikke er en feiging for å forsøke å flykte sitt land i krigstid. Mens hun er i samsvar, I ④z mockingly forteller ham At Estelle er bare late tiltrekning til ham, slik at hun kan være med en mann – en mann.

Dette fører Garcin å brått forsøke en flukt. Etter å ha forsøkt å åpne døren gjentatte ganger, åpner den uforklarlig og plutselig, men han er ikke i stand til å få seg til å forlate, og de andre forblir også. Han sier at han ikke vil bli frelst før han kan overbevise Iè at han ikke er feig. Hun nekter, sier at han er åpenbart en fei, og lover å gjøre ham elendig for alltid. Garcin konkluderer med at i stedet for torturinnretninger eller fysisk straff, «helvete er andre mennesker.»Estelle prøver å holde ut i sin forførelse Av Garcin, men han sier at han ikke kan elske mens Iè ser på. Estelle, rasende, plukker opp en papirkniv og stikker gjentatte Ganger iè. Iè chides Estelle, sier At De er alle allerede døde, og selv rasende stikker seg for å bevise det punktet. Som Estelle begynner å le hysterisk på ideen om dem å være død og fanget sammen for alltid, de andre bli med i en langvarig anfall av latter før Garcin endelig konkluderer, » Eh bien, continuons…»(«Vel da, la oss fortsette med det…»).