Mange monarker gjennom historien har drept familiemedlemmer. Englands Henry VIII, for eksempel, halshugget to koner og flere fettere. Kleopatra konstruerte drapet på to søsken (en av dem var også hennes ektemann). Og Atahualpa, Den siste inca keiseren, bestilte utførelsen av sin halvbror fra et spansk fengsel. Men selv de kongelige kan ha vært forferdet over handlingene til den russiske tsaren Peter Den Store, som i 1718 hadde sin eldste sønn torturert til døde for angivelig å konspirere mot ham.Peter I, bedre kjent Som Peter Den Store, er generelt kreditert Med å bringe Russland inn i moderne tid. I løpet av sin tid som tsar, fra 1682 til sin død i 1725, implementerte han en rekke reformer som inkluderte å fornye den russiske kalenderen og alfabetet og redusere den Ortodokse Kirkens autonomi. Peter innførte selv en skatt på skjegg som en del av hans innsats for Å få Russerne til å se og handle mer Som Vesteuropeere.Samtidig bygde Peter Russlands første virkelige flåte, oppdaterte hæren og vant en rekke militære seire. På land erobret Fra Sverige, hans viktigste antagonist, etablerte han byen St. Petersburg og flyttet deretter hovedstaden der Fra Moskva. «Peter endte opp med … opprør nesten helt mot Muskovitt politisk kultur,» sier Jonathan Daly, professor i russisk historie ved University Of Illinois I Chicago.

Mye Til Peters chagrin, men hans eldste sønn og arving, tsarevich Alexei, vokste opp med å tenke annerledes. Alexei mor, Eudoxia, var både from og konservativ, og hennes ekteskap med Peter viste seg steinete. I 1698, da Alexei var åtte år gammel, forlot Peter Henne og tvang henne inn i et kloster. Fra Da Av Ble Alexei oppdratt i stor grad av sine tanter, selv om Han også mottok Opplysningstidens veiledning i fremmedspråk og matematikk og studerte i utlandet i Dagens Tyskland.

Som mange barn Av Europeiske monarker, Alexei ikke ofte se sin far, som tilbrakte mye av sitt styre unna kjemper Ottomanerne og Svensker og reiser Rundt Vest-Europa. I stedet Var Alexei omgitt av En moskva-entourage som trodde på «mindre westernisering og en større rolle for Den Ortodokse Kirken og aristokratiet», forklarer Paul Bushkovitch, en historieprofessor ved Yale University og forfatter Av Peter Den Store: Kampen For Makt, 1671-1725.

Som tenåring Ble Alexei satt på jobb «i hovedsak i logistikkavdelingen Til Peters hær,» Sier Bushkovitch, hvor hans oppgaver inkluderte «å samle mat og rekrutter og sende dem til de riktige stedene.»Han var også nominelt ansvarlig for forsvaret Av Moskva under Sveriges mislykkede invasjon Av Russland i 1708. «Vi har ikke fra de årene følelsen av at Det er et problem» Mellom Alexei Og Peter, Sier Bushkovitch.Det begynte å forandre seg rundt 1711, Da Peter giftet seg med tsarevich til en tysk prinsesse Som heter Charlotte. Selv relativt fornøyd med sin mann først, Charlotte snart funnet seg ensom og isolert, klager i brev Av Alexei emosjonelle utilgjengelighet og overdreven drikking. Hun døde av postpartum komplikasjoner etter fødselen av deres andre barn i 1715, da Alexei hadde begynt en utenomekteskapelig affære med En livegne, Afrosina Fedorova.I Mellomtiden, fortsatt sår over sin mors forvisning, Deltok Alexei ikke i 1712 bryllupet Til Peter og hans andre kone, Catherine. Bookish, engstelig Og langt mindre fysisk imponerende Enn Peter, tsarevich stadig klaget over dårlig helse og sies å ha en gang med vilje skadet hånden i stedet for å underkaste seg en av farens krav.far-sønn-forholdet sprakk for godt i oktober 1715, Da Peter skrev Alexei et brev som beklaget Hans mangel på militær dyktighet og truet med å frata Ham » etterfølgelsen som man kan kutte av et ubrukelig medlem. Peter la til at han heller ville gi kronen » til en verdig fremmed enn til min egen uverdige sønn.»

i irettesettelse Alexei, Peter tilsynelatende håpet å skremme ham rett. Men den fryktede tsarevich meldte seg i stedet frivillig til å gi fra seg sitt krav på tronen, og sa at han følte seg uegnet til tjeneste og at tsaren skulle være » en mer energisk mann enn jeg er.»

Til Tross For alexei ‘ s forsikringer om at Han ikke ville ha noe med regjeringen Å gjøre, var Peter bekymret For at hans motstandere ville samle seg rundt sin sønn. Tross Alt, Som Daly påpeker, » Alexei var alliert med mange av interessene og kreftene i samfunnet og den politiske eliten som motsatte Seg Peters radikale endringer.»Peter bestilte Derfor Alexei å enten streve for suksess eller bli munk.

Alexei ble enige om å gå inn i et kloster. Men i stedet for å faktisk gjøre det, lånte han penger og flyktet fra landet i forkledning, ledsaget bare Av Afrosina (som var kledd som en mannlig side) og tre tjenere. I November 1716 dukket Han opp i Wien, Østerrike, og han henga Seg til den Habsburgske Keiseren Karl VI, som var gift med søsteren Til Sin avdøde kone, Charlotte.

Bushkovitch forklarer at tsarevits fly satte Østrigerne i en komplisert posisjon. På Den ene Siden Hadde Charles VI ikke noe ønske om å provosere en kamp Med Russland. Men på den annen side følte han seg forpliktet til å svare Som Alexei svoger og var Ingen fan Av Peter. «Østerrike er fortsatt en stormakt i det 18.århundre,» Sier Bushkovitch, «og De liker ikke Det Faktum At Peter, ved å beseire Svenskene og ved å alliere Seg Med Danskene og Prøysserne, har blitt en faktor i nord-Tysklands politikk.»Til Slutt bestemte Karl VI Å ta Alexei inn, gjemte Ham først i et slott I Alpene og senere i et slott med utsikt Over Napoli. Dessverre For Alexei klarte peters agenter å spore ham, og i September 1717 ga de ham et brev Der Peter lambasted sin «ulydighet», men lovet For Gud ikke å straffe ham så lenge han kom tilbake til Russland.

før hans flukt, en fortrolig angivelig advart Alexei: «Husk, hvis din far sender noen til å overtale deg til å returnere, ikke gjør Det. Han vil ha deg offentlig halshugget.»Men tsarevich ignorerte dette salvie råd. Motvillig krysset tilbake Til Russland tidlig i 1718, falt Han på knærne foran Peter og ba om tilgivelse som en del av et offentlig skuespill der han ble disinherited.

Peter krevde Da At Alexei kalte sine medskyldige, noe som førte til tortur av dusinvis av tsarevits medarbeidere. Noen ble henrettet, mens andre ble forvist eller fengslet. Peter tok til og med til handling mot sin ekskone, Eudoxia, begrenset henne til et annet, fjernere kloster og brutalt torturert til døden hennes elsker.

På dette punktet håpet Alexei fortsatt på et stille liv Med Afrosina på landsbygda. Men selv hun endte med å vitne mot ham, hvoretter Alexei ble fengslet, satt på prøve og torturert. De fleste kilder sier at han ble pisket 25 ganger den 19. juni 1718, og at da torturen startet igjen fem dager senere, innrømmet han å konspirere for sin fars død. (Bushkovitch påpeker at bevis for denne tidslinjen er rystet.) Den 26. juni (eller 7. juli Ved Den Nye Stilen eller Den Gregorianske kalenderen) døde tsarevich av hans sår.Ved å grave gjennom arkiver i flere land, bestemte Bushkovitch at Alexei hadde, i det minste til en viss grad, plottet mot Peter. «Det var tydelig en slags forståelse med Østrigerne at tsarevich Alexei kunne være i stand til å lede en slags opprør,» Sier Bushkovitch. Svenskene forsøkte også å rekruttere tsarevich. Men disse planene kom aldri av bakken. I Tillegg fant Bushkovitch ingen tegn på At Peters motstandere i Russland var involvert. «Det var mange mennesker som håpet at dette kunne skje, «Sier Bushkovitch,» men de organiserte ikke noe.»

I alle fall, selv etter de blodige standarder for kongefamilien feider, Peters grusomhet skiller seg ut som unik. «Så vidt Jeg vet, «Sier Daly,» var det ingen Andre Europeiske monarker som overvåket torturen av sine egne barn.”