Noen uker etter datterens fødsel ba en kvinne om å lukte på hodet. Min kone og jeg var litt weirded ut, men så ikke skaden i å la henne få en whiff. Gitt tilgang, bøyde hun seg noen få inches fra min lille jentes hode, pustet dypt, og så glødet med tilfredsstillelse av en stoner som fanget duften av noen klasse-a kush. Det var et merkelig øyeblikk, men en som vi-og sikkert mange andre nye foreldre – har blitt vant til. Det er en universell sannhet: fremmede, slektninger og venner vil alle ha en noseful av den nye baby lukten. Men hva er egentlig årsaken til forgiftningen?

Lukt er en falsk følelse. Lyd, syn, smak og berørings filter gjennom thalamus, en region av hjernen antas å fungere som en rele stasjon, ruting opplevelser til andre seksjoner. Olfaktoriske reseptorer omgår imidlertid det og kobler direkte til det limbiske systemet, en hjernestruktur forbundet med minne og følelser. Det er derfor en bestemt type parfyme gjør noen tenker på deres high school kjærlighet, eller at bedervet Miller Lite minner om senior år.

med andre ord, visse lukter inspirere en umiddelbar, primal respons i hjernen. Og det kan kanskje forklare hvorfor alle folkene som inhalerte datteren min snuset seg til en flyktig følelse av lykke.

Lukt kobler også foreldre til barn. EN STUDIE FRA PLOS One fra 2009 viste at nyfødte er instinktivt tiltrukket av kjemiske forbindelser i morsmelk hos kvinner som nylig hadde født. I en studie fra 1998 fant forskerne at gråtende spedbarn ble roet og trøstet i nærvær av en kjole som nylig ble båret av sin mor. Babyene virket også lykkeligere rundt mor-duftende kjoler.

Luktende en baby ser ut til å frigjøre dopamin, den følsomme nevrotransmitteren som brenner hjernens belønningssenter.

det virker som foreldre har en slags olfaktorisk forbindelse til barna sine. Flere studier har indikert mødre kan, med overraskende nøyaktighet, gjenkjenne sine barn ved duft. Og en 1998-studie fant at 12 av 15 mødre, samt 11 av 12 fedre, kunne korrekt identifisere barnets fostervann. Mmmm.jeg antok minne og forening er det som tvinger folk til å snuse nyfødte, men en nylig studie indikerte at ny baby lukt innebærer mer.

Forskere bak en 2013 studie publisert I Frontiers In Psychology mener at kvinner — mødre i Særdeleshet — er biologisk fastkoblet til å svare på en nyfødt duft. Luktende en baby ser ut til å frigjøre dopamin, den følsomme nevrotransmitteren som brenner hjernens belønningssenter.For studien overvåket forskerne hjerneaktiviteten til 30 kvinner som ble bedt om å identifisere en rekke forskjellige dufter, hvorav noen var baby lukter. Femten av kvinnene var mødre; 15 var ikke. Gjennom termisk bildebehandling så forskerne at baby lukter opplyst belønningskretsene til alle 30 kvinner, men reaksjonen var sterkere i de nye mødrene.

det er uklart nøyaktig hvorfor mødrene reagerte på lukten sterkere enn kvinner uten barn. Men Biolog Johan Lundströ, som ledet studien, fortalte New York Times at han mener at kvinners hjerner er hardwired for å bli belønnet ved å lukte nyfødte som et evolusjonært incitament til å beskytte sine egne barn.

han mener at baby lukt er forårsaket av vernix caseosa, det hvite stoffet babyer er dekket av når de blir født. Lundströ sa at mens sykehusarbeidere vanligvis vasker vernix caseosa av umiddelbart etter levering, kan spor forbli i babyens hår eller hudens folder.

bare når det blir koblet til noe meningsfylt tar på egenskapene til å bli likt eller mislikt, eller å kunne utløse minner eller være i stand til å utløse følelser.

det er fantastisk logikk på ideen om at spedbarn er født med et belegg som tvinger sine mødre til å beskytte dem. Babyer er sårbare, så de kommer inn i verden belagt i et stoff som inneholder en kjemisk forbindelse som setter av et kraftig beskyttende instinkt i personen nærmest dem ved fødselen. Og dette stemmer også overens med evolusjonens brede konturer. Også? Det er kanskje ikke sant.

I sin 2008-bok Scent of Desire skrev Brown University Neuroscientist Rachel Herz at mens preferanser av lukter er subjektive og ofte drevet av kultur, kan de forandre seg over tid. Et eksempel: hun sa at mange Asiater er uvillige til lukten av ost. Hvis de flytter Til Paris og forelsker seg i byen, derimot, de kunne komme til å elske ost lukt fra positive assosiasjoner de har dannet.Herz hevder at lukter er meningsløse uten tidligere erfaring for å gi dem kontekst. Hun tror ikke at vi er hardwired for å reagere på dufter, og sier som et eksempel at det fundamentalt ikke er noe iboende dårlig om skunk spray eller iboende bra om en rose.»Bare Når det blir koblet til noe meningsfylt, tar det på seg egenskapene til å være likt eller mislikt, eller å kunne utløse minner eller kunne utløse følelser,» sa Herz under et intervju med Brain Science podcast.

Så hva tvang folk til å snuse min datters hode, som om hun var en slags bondemarkedsmelon? Minne? Forening? En slags evolusjonær utløser? Det er vanskelig å si. Men jeg er glad for at hennes unge, untainted duft gjorde folk lykkelige – enkelt som det. Min kone og jeg smilte og tillot fremmede å ta en eim vi visste alt for tidlig at ny baby lukt ville være borte.