Ned På bakken kan satellitter se veldig like ut-skinnende bokser eller sylindere utsmykket med solcellepanelvinger. Men ute i rommet oppfører disse gawky-maskinene seg ganske annerledes avhengig av flybanen, høyden og orienteringen. Som et resultat kan klassifisering av satellitter være vanskelig. En tilnærming er å tenke på hvordan en enhet kretser sin målplanet (vanligvis Jorden). Husk at det er to grunnleggende former for en bane: sirkulær og elliptisk. Noen satellitter starter ut elliptiske og deretter, med korrigerende nudges fra små ombord raketter, erverve sirkulære baner. Andre beveger seg permanent i elliptiske baner kjent Som Molniya baner. Disse objektene vanligvis sirkel fra nord til sør, Over Jordens poler, og ta ca 12 timer å gjøre en komplett tur.Polar-bane satellitter passerer Også over planetens poler på hver omdreining, selv om banene deres er langt mindre elliptiske. Den polare bane forblir fast i rommet Når Jorden roterer inne i bane. Som et resultat passerer Mye Av Jorden under en satellitt i en polar bane. Fordi polare baner oppnår utmerket dekning av planeten, brukes de ofte til satellitter som gjør kartlegging og fotografering. Og værvarslere stole på et verdensomspennende nettverk av polare satellitter, som dekker hele kloden hver 12. time.

du kan også klassifisere satellitter basert på deres høyde over Jordens overflate. Ved hjelp av denne ordningen er det tre kategorier :

Endelig er det mulig å tenke på satellitter når det gjelder hvor de ser».»De fleste gjenstandene som er sendt ut i rommet de siste tiårene, ser ned på Jorden. Disse satellittene har kameraer og utstyr som er i stand til å se vår verden gjennom ulike bølgelengder av lys, noe som gjør det mulig å nyte spektakulære synlige, ultrafiolette og infrarøde visninger av vår skiftende planet. Et mindre antall satellitter vender sine «øyne» mot rommet, hvor de fanger fantastiske utsikter av stjerner, planeter og galakser og skanner etter objekter, som asteroider eller kometer, som kan være på vei mot et kollisjonskurs med Jorden.