De Fleste har aldri hørt Om Cyrus Teed, noe som er synd. Han ble født I Trout Creek, New York, i 1839. Som gutt, han jobbet langs Erie Canal, opplever noen av de verste arbeidsforholdene som nittende århundre Amerika hadde å tilby. Som Adam Morris forteller i en ny bok,» American Messiahs», Ble Teed snart en sterk antikapitalist, og han brukte mye av sitt liv på å forsøke å avskaffe lønnsarbeidet helt. Dette hindret ham ikke fra å forfølge en rekke forretningsforetak. På et tidspunkt, han kjørte en mopp fabrikk; på en annen, han hawked noe som kalles En Elektro-Terapeutisk Apparat, som ga sine eiere med antatte helsemessige fordeler av mild, tilbakevendende elektrosjokk. Teed var en student av «eklektisk medisin», en gren av helbredelse som steg som svar på utbredt—og ofte berettiget—frykt for leger. På Teeds dag ble du ikke kirurg hvis du ikke hadde magen til å bruke en beinsag.

Teed trodde også at Han, som bodde i ham, hadde en ånd av noe slag. Han ville fortsette å forkynne at denne ånden en gang hadde styrket Enok, Elia og Jesus. New York Times-overskriften skrev seg selv: «En Lege Som Skaffer Penger På Grunn Av At Han Er Den Nye Messias. Teed kalte Seg Koresh, en translitterasjon fra den hebraiske versjonen Av Navnet Kyros, og kritiserte mainstream Kristendom som «den døde kadaver av en gang vital og aktiv» tro. Så, i atten-syttitallet, grunnla Han en kommune, Koreshan Unity, og kunngjorde at «det nye rike» ville bli dannet gjennom kvinnefrigjøring – han så for seg en gruppe sølibat, bi-kjønnede vesener – og ødeleggelsen av monopolkapitalismen.Teed Er en av casestudiene i «American Messiahs», Der Morris exhumes liv og tro på en koblet prosesjon av selvutnevnte profeter som forsøkte Å oppheve Amerikansk religion – Og Den Amerikanske livsstilen. De gjorde det ved å tiltrekke seg tusenvis (noen ganger titusener) tilhengere mens de forkynte en versjon Av Hva Morris kaller «apostolisk kommunisme», som har et klart grunnlag i skriften. Ifølge Apostlenes gjerninger 4:32, De første Kristne, I Jerusalem, «var av ett hjerte og sjel, og ingen sa at noen av de tingene som tilhørte ham var hans egen, men de hadde alt til felles.»Den typiske historien Om Kristendommen vil fortelle deg at dette avsnittet har vært innflytelsesrik i visse klostersamfunn, men knapt noe annet sted.

Morris er ute etter å bevise denne kontoen feil, og på mange måter lykkes Han. Som det skjer, har En motstandsdyktig stamme Av Christo-Marxistisk tenkning utholdt I Amerika. Dens tilhengere har nesten alltid vært sølibat, anti-ekteskap, anti-familie, relativt opplyst om saker av kjønn og rase, og unblushingly kommunistiske. Amerikanerne som stod i spissen for disse bevegelsene hadde en annen felleshet: de trodde alle på en eller annen måte at de var levende guder. For Morris har dette faktum for ofte blitt utnyttet som en unnskyldning for å avvise en radikal tradisjon. «Langt mer enn for deres kjetterske tro, «skriver han,» utgjør de kommunistiske og anti-familiære orienteringene Av Amerikanske messianske bevegelser En trussel mot den rådende sosioøkonomiske orden.»Med andre ord, disse mennene og kvinnene var moralsk sett lysår foran sin tid-og det er derfor vi ikke tar dem på alvor.Det er interessant at disse bevegelsene hadde progressive mål lenge før det vanlige samfunnet gjorde det. En av De første profetene Morris skriver om er en kvinne: Quaker pasifist Jemima Wilkinson, som antok sin profetiske identitet i 1776, etter et anfall av feber, da hun var tjuetre. Hun kalte seg Den Offentlige Universelle Vennen, All-Vennen og Trøsteren, blant annet navn, og svarte bare på mannlige pronomen. Dette hadde mindre å gjøre med moderne konseptualisering av transgenderisme enn Med Wilkinson tro, antydet gjennom fire tiår med misjonsvirksomhet, at ånden som bebodde henne Var Jesus. Wilkinson siterte Et avsnitt Fra Jeremia— » En kvinne skal kompass en mann—-for å redegjøre for denne besittelsen Av Kristi ånd, og hun hadde Et avholdende Kristent ønske om å fjerne seksuell aktivitet fra den menneskelige erfaring. (Wilkinson delte dette ønske med sin samtidige Ann Lee, som grunnla Shakers, og som skulle ha sagt at det ikke er » sluts i himmelen.»)

Wilkinson fordømte krig og slaveri, og hennes voksende flokk ble i stor grad ledet av kvinner. Hennes offentlige image ble hjulpet av det faktum at hun var en dyktig rytter, fysisk ukuelig da hun våget seg inn I Revolusjonære krigssoner for å forkynne Nærhet Av Endetiden. Her er Morris, i en av hans typisk godt avstemte beskrivelser, som videresender synet av Denne kjønnsbøyende karismatiske galopperende Over George Washingtons verden:

Nesten alle samtidige redegjørelser om den mørke skjønnheten i komforters androgyne ansikt: en godt fordelt kvinnelig kroppdekket i svarte robes sammen med en hvit eller lilla cravat, toppet aven brettet hue laget av grå beverpels.

det er rimelig å anta At Kristi ånd ikke bebodde Wilkinson, men om hun trodde det gjorde, er et thornier spørsmål. Morris nikker til det mest sannsynlige svaret når han refererer til samtidige kritikere som gjettet at hennes forvandling til Den Offentlige Universelle Vennen var » et grandiøst stunt båret av en kvinne som betraktet seg for smart til å ende opp som en gammel jomfru.»Faktisk, morris hevder At Wilkinson – Og Amerikanske messianske bevegelser stevning store-ofte gitt ly til de som prøver å unnslippe vanskelighetene med å være kvinne. Inntil langt inn i det tjuende århundre var» kvinners arbeid » svært utnyttende. Ikke engang ekteskap skjermet kvinner fra uverdighet og overgrep, da ekteskapelig voldtekt ble sanksjonert Av Amerikansk lov. Kvinner har en tendens til å strømme til Amerikanske messianske bevegelser, hevder Morris, nettopp fordi slike bevegelser lovet » like rettigheter blant de troende.»

for eksempel profeten Thomas Lake Harris—som tidlig i sin karriere skrev om å gjøre psykisk kamp på et astralfly med Milton-løp Hva Morris beskriver som et «interracial, intergenerasjonelt og kommunistisk» samfunn, som var » praktisk talt uhørt noe annet sted i landet.»Dette Var Brorskapet Til Nytt Liv, som i slutten av det nittende århundre hadde utposter I New York og California. Harris, også, mente At Gud bodde i ham, og hans forskrifter inkludert felles eiendom, sølibat ekteskap, og økonomier forankret ved produksjon av vin. (Han trodde også at feer bodde i blodet vårt, og at «guddommelig åndedrett», en fancy pusteteknikk, var nøkkelen til paradiset. I Likhet Med Den offentlige Universelle Vennens begynnende feminisme representerte Lake ‘ s «kommunalisme», Med Morris ‘ ord ,» den ultimate avvisning av verdiene og institusjonene Som Amerikanerne historisk holder kjære, «blant dem» den hellige individualismen Som Amerikansk kultur trives på.»Dette er grunnen, Morris fortsetter, Amerikanske messianske bevegelser har historisk funnet» pålitelige motstandere i pressen, i rettshåndhevelse og i domstolene.”