For Tjue år siden denne uken, 29. desember 1997, kjøpte Bill Gates Microsoft en $ 450 millioner sen Julegave: En Sunnyvale-basert antrekk kalt Hotmail. Med buy—den største all-cash Internett oppstart kjøp av sin dag—microsoft kastet inn i den gryende verden Av Web-basert e-post.Opprinnelig lansert I 1996 Av Jack Smith Og Sabeer Bhatia som «HoTMaiL» (refererer TIL HTML, Språket På World Wide Web), Ble Hotmail først brettet inn I Microsofts MSN online-tjeneste. Feil ble gjort. Mange dollar ble brukt. Branding ble endret. Spam ble legion. Mange, mange fryktelige e-signaturer ble gytt.

Men I løpet Av årene som fulgte, Hotmail ville sette kursen for Alle Web-baserte e-tilbud som fulgte, lansere æra av masse-forbruker gratis e-posttjenester. Underveis Kjørte Hotmail endringer I Windows selv (spesielt I Det Som skulle bli Windows Server) som ville legge grunnlaget for operativsystemet for å gjøre sitt trykk inn i datasenteret. Og e-posttjenesten ville Være Microsofts første skritt mot Det Som Nå Er Azure-skyen.Tidligere Microsoft-direktør Marco DeMello, NÅ ADMINISTRERENDE DIREKTØR I mobilsikkerhetsfirmaet PSafe Technology, ble overlevert jobben med å administrere integrasjonen Av Hotmail som ledende programleder FOR MSN-Microsofts eget svar På America Online. I et intervju med Ars, DeMello—som ville gå på å være direktør For Windows sikkerhet og produktsjef For Exchange før du forlater Microsoft i 2006—fortalte hvordan, rett etter at han ble ansatt i oktober 1996 for Å administrere MSN, han ble innkalt Til Redmond for et møte Med Bill Gates. «Han ga meg og teamet mitt oppdraget å i utgangspunktet finne eller skape et system for gratis Nettbasert e-post For Hele verden Som Microsoft ville tilby,» Sa DeMello.

du har e-post

i 1996 fikk nettet fortsatt trekkraft. Nesten all personlig Internett-tilgang var via oppringte tjenester som AOL, MSN, CompuServe og EarthLink. Noen få heldige hadde tidlig» høyhastighets » Internett-tjeneste over ISDN-tilkoblinger, men mange selskaper hadde ikke engang koblet bedriftens e-postsystemer til Internett ennå. Mens Det var Noen Få Nettbaserte e-posttilbud fra Internett-Leverandører integrert I web hosting-kontoer, Og Lotus hadde demonstrert Et Webgrensesnitt til cc:Mail i 1994, Var Hotmail og konkurrent Rocketmail (som senere ble Yahoo Mail) de første til å tilby gratis, Nettbasert e-post finansiert av reklame. I 1997 Hadde Hotmail allerede 9 millioner brukere.»jeg gjorde poenget, Og Det var åpenbart, «Sa DeMello,» at Vi ikke kunne bygge vår Egen Webposttjeneste i Den tiden Bill hadde spesifisert.»Å kjøpe en eksisterende tjeneste var det eneste virkelige valget-om enn en upopulær blant Andre Microsoft-ledere, som vanligvis fulgte politikken om å» spise vår egen hundemat.»

Men Til slutt, «Bill skrev en sjekk for $450 millioner i kontanter,» demello fortalte. «Og jeg fikk ansvaret for å integrere det systemet og skalere Det i Microsoft.»

Leverandør lock-in

dette ansvaret vil inkludere den noe delikate oppgaven med å inkorporere programvare som kjører På Unix – en blanding Av FreeBSD Webservere på forsiden og Sun Solaris PÅ SPARC på baksiden-inn I Et Windows-miljø og migrere tjenesten til Windows-servere.Windows Nt Server var ikke oppe for den oppgaven i 1997. Mens demello team utviklet noen grensesnitt Til Windows-miljøet For Hotmail-plattformen,» vi var en kunde Av Windows Server, «sa han,» og i begynnelsen var vi en ikke veldig fornøyd kunde.»

Til tross for press for å umiddelbart flytte koden Til Windows, Sa DeMello: «det var mange ting Vi stakk på—fra sikkerhet til minnehåndtering, og helt til TCP—nettverksstakken selv—som vi sammenlignet – ‘dette er Hva Vi får Fra Unix, dette er hva Vi får fra NT, og dette er grunnen til at Vi ikke kan migrere ennå.’Det var alltid,’ Nei, vi kan ikke migrere ennå.»

i en tid Da Sun CEO Scott McNealy jevnlig gjort Microsofts server operativsystem baken av vitser, dette var trolig salt i sårene Til Microsoft ledere. For å endre det » nei «til et» ja » ville det ta tre år og utviklingen Av Windows 2000 Server. DeMello team «jobbet Med Cutler og mannskap på den tiden,» demello fortalte, » først på skalerbarhet stykke-vi snakker Om Internet Information Server, og nettverksstakken, OG TCP-stakken og minne og hvordan det ble administrert-og også sikkerheten for å få tilgang til lokale mapper rett fra den kjørbare prosessen. Til slutt Var Cutler og hans lag i stand til å trekke den av.»

det forholdet Mellom Microsofts serverutviklingsteam og Hotmail-teamet vil fortsette i årevis, spesielt for utvikling av IIS, Windows’ web-og Internett-tjenester komponent. «Vi ville ha bygg som ble opprettet for å teste Iis—Hotmail var alltid en test seng,» Sa DeMello. «Mantraet var at hvis Det passerer Hotmail-testen, kan du gi det til noen—det ble en stresstest for IIS .»

Driften av Hotmail ga Microsoft Den ultimate «spis din egen hundemat» – opplevelsen når Det gjaldt den daglige driften av en global nettbasert tjeneste-opplevelsen DeMello mener gjenspeiles i Hvordan Microsoft driver Azure-Skyen i dag. «Det var en slags bunnløs mengde informasjon når det gjelder hva du skal gjøre og ikke gjøre—beste praksis, verste praksis, hva som fungerer og hva som ikke gjør det,» sa han, «fra minuttproblemene av responstid på en pålogging helt til hvordan du vil håndtere store dataoverføringer.»

mens overføringen til Windows Webservere skjedde tidligere, begynte backend—systemet For Hotmail—databaseservere og lagring-ikke engang å flytte Til Windows Server og SQL Server til 2004. Overføringen ble en stadig tyngre løft etter hvert som lagringsbehovet økte, fordi det var grenser for hvor raskt kontoer kunne flyttes fra en database til en annen og overføres over datasentre.

Hotmail forlot også et merke på Kontorplattformen-bortsett fra å være forgjengeren til Outlook.com. Den første utgivelsen av Outlook kom bare noen få uker etter Hotmail—oppkjøpet, og neste versjon—Outlook ’98—måtte tilpasses For Å jobbe Med Hotmail-noe som førte til litt av en protokollkrig. «brukte MAPI som en protokoll,» Sa DeMello, og han beskrev MAPI over TCP / IP som » en av de tyngste tingene som ble oppfunnet, så vi måtte bytte Det til rett WebDAV da. Så vi hadde noen problemer, la oss si det slik—hvilken protokoll måtte vinne protokollkrigene.»

smerten av erfaring

overføringen Fra Solaris Til Windows tok tre år å fullføre. Og Mens den migrasjonen gikk stort sett uten hendelser—DeMello sa et «bud Fra Bill Gates ovenfra» var «‘Du skal ikke miste en eneste postkasse’—og det gjorde Vi ikke.»

Å Skalere opp for å betjene millioner av brukere betydde å skalere opp datasentre som kunne håndtere De stadig voksende lagrings-og databehandlingsbehovene Til Hotmail. Lagring var langt fra billig. «Vi hadde å gjøre med effektivt skyrocketing kostnader for harddisker,» sa DeMello. «Du må huske at vi snakker om 1997 til 2000… du betalte fortsatt gjennom nesen per megabyte-glem gigabyte. Og så infrastrukturen kostet seg selv var en svimlende regning.»

og disse datasentrene var dyre og maktsyke. «Jeg husker da vi faktisk var ferdig med det nye datasenteret, som ble bygget I Bothell,» sa DeMello. «Vi drev den opp for å teste Den—og den første dagen vi testet Saturn, forårsaket Vi en blackout i Bothell. Jeg måtte svare på en veldig sint by offisielle neste morgen. Vi gjorde trekke den av andre gang—det var ingen blackout. Kapasiteten hadde blitt opped, og alle var klar for det og braced for det og forventet at byen skulle bli slikket med flammer, men det skjedde ikke.»så, sommeren 1999, Hadde Hotmail sitt første store sikkerhetsbrudd. Hver Eneste Av Hotmails kontoer-som på den tiden nummererte rundt 50 millioner-ble potensielt utsatt for en feil i et skript På Hotmails servere som ga tilgang Til En Hvilken Som Helst Hotmail-konto med samme passord: «eh.»Gateway-nettsteder sprang opp som brukte utnyttelsen til å tillate noen å få tilgang til en postkasse ved å bare skrive inn det målrettede kontonavnet. Noen hevdet å ha tilgang til kontoer via feilen i nesten to måneder før Microsoft lappet den. Noen trodde det var en bakdør igjen Av En Hotmail-utvikler.

DeMello ville ikke kommentere det bruddet. «Jeg kunne fortelle deg, men jeg måtte drepe deg,» spøkte han. Men Han hevdet At Hotmail alltid hadde satt sikkerhet og personvern først – i det minste så mye som det var praktisk ved tusenårsskiftet. «Vi legger mye energi og innsats i sikkerhet og personvern,» sa han. «Det var ikke en ettertanke. Jeg tror vi bygget systemet fra grunnen av med fokus på sikkerhet og personvern.»

for 1999 betydde det å gjøre to ting spesielt, Sa DeMello. «Vi prøvde å beskytte legitimasjon og håndhevet passord politikk. Og vi ønsket å være veldig imøtekommende til brukerne om behovet for å beskytte passordene sine og gjorde det klart at e-post ikke er et sikkert medium. På Vanlige Spørsmål, og i kommunikasjon Fra Hotmail-teamet selv, advarte vi aldri om å dele eller sende personlig eller økonomisk informasjon eller sikkerhetsinformasjon via e-post.»

Hotmail brukte Sikker HTTP (HTTPS) med SSL—kryptering for å beskytte brukernes påloggingsinformasjon, Og Microsoft tvang kundene til å bruke mer komplekse passord-men resten av tjenesten kjørte over ukryptert HTTP. «Bare godkjenningsstykket krevde at Vi kjørte maskinvareakseleratorer på den tiden,» Sa DeMello. «Og det hadde en svært høy kostnad—tusenvis av dollar per kort, som du måtte kjøre om Du brukte Unix eller Windows Server. Du kunne ikke kjøre hele infrastrukturen på DEN TIDEN OVER SSL.»

som endret Seg etter Hvert Som Cpuene som kjører servere utviklet seg—og i dag er Det» ufattelig å kjøre NOE med rett HTTP, » Sa DeMello.

Passordpolicyer ble satt opp for å hindre kunder i å bruke passord som var for korte eller (fra og med 2011) for vanlige. Hotmail hadde imidlertid en passordlengdegrense på 16 tegn, så det var et tak på hvor komplisert disse passordene kunne få.

så mens noen lytter Til kaffebarens Wi-Fi-nettverk kanskje ikke nødvendigvis kan snuse passord, var det fortsatt mulighet for at noen kunne lese Hotmail-meldingene dine ved å ta Tak I webtrafikk etter å ha logget inn.

heartbreak Av Hotmail stigma

Konkurranse Fra Googles Gmail og Fra Yahoo tvunget Hotmail å bli bedre, men det utløste også noen rare rebranding. Som En del Av Microsofts forsøk PÅ Å gjøre MSN mer » live «rundt Tidspunktet For Windows Vista-lanseringen i 2005, Forsøkte Microsoft å rebrand mange av sine tjenester som» Windows Live.»Hotmail ble omdøpt» Windows Live Mail.»Men Hotmail-brukere var tilsynelatende forvirret—så de endret det igjen-Til Windows Live Hotmail. Sammen med rebranding, Microsoft begynte en full omskriving av front-end systemer For Hotmail, som tidligere hadde vært det meste porter av den opprinnelige Solaris kode I C++ og Perl. Omskrivning, I C# OG ASP.NET code, til slutt avsluttet Hotmails Unix-arv, og for bedre eller verre, gjorde tjenesten til et showcase For Microsofts egne plattformer-og satte selskapet på kurs mot Office 365-plattformen og Azure-skyen.Mens Hotmail var viktig For Microsoft som en testarena for mange ting—og kanskje mindre viktig som en inntektsgenerator—oppnådde Den også et rykte i noen kvartaler for å være roten til alt som var dårlig på Internett. Hotmail-brukere var baken av vitser og generell hat i årevis. En ledelseskonsulent foreslo åpent at selskaper aldri skal ansette folk som bruker Hotmail.

Hotmail var landet brenner kontoer for folk å sette opp falske dating profiler. Som en pioner innen HTML-e-post var Hotmail-brukere et naturlig mål for nye phishing-og drive-by-nedlastingsangrep. Dens spam filtrering evner var tvilsom i beste fall. Ironisk Nok gjorde Hotmail manglende evne til å blokkere spam Hotmail-kontoer mer sannsynlig å bli blokkert som spam-delvis på grunn av alle bouncebacks forårsaket av fulle postkasser.Så, Til tross for alle de relativt gode tingene Vi kan kreditere Hotmail med å hjelpe sammen, er Det ikke mye grunn til å sørge over passeringen. Outlook.com gjør glemme de dårlige gamle dagene av webmail enklere… og det er fortsatt tusenvis av mennesker som var for lat til å velge bort å holde sine Hotmail.com adresse.