en gruppe virusinfeksjoner som forårsaker sår i munnen (oral herpes) eller kjønnsorganer (genital herpes).. Det finnes to typer Herpes Simplex Virus:

Herpes Simplex Virus Type 1 er den vanligste formen for herpes som rammer folk flest minst en gang i barndommen. Det overføres fra person til person gjennom kontakt med spytt. Det er ansvarlig for dannelsen av forkjølelsessår (feber blemmer) og canker sår rundt munnen og leppene. Det kan også føre til forstørrelse av lymfeknuter i nakken. Vanligvis trenger denne typen herpes ikke noen behandling, men orale medisiner for å behandle er tilgjengelige. Den vil forsvinne i seg selv om syv til ti dager.

Herpes Simplex Virus type 2 er seksuelt overført enten til kjønnsområdet eller munnen. Omtrent en av fem voksne i USA har denne formen for herpesviruset, selv om mange ikke vet at de har det. Infeksjonen er preget av sår som ser ut som små kviser eller blemmer, som bryter åpne raskt og sive væske. Dette følges av en periode med crusting over og scabbing til lesjonene endelig heler, noe som kan ta opptil fire uker. Infeksjonen sprer seg til hudområder som kommer i kontakt med sekreter fra blærene. Lesjonene oftest vises på skjeden, vulva, penis, pungen testiklene, lår eller rumpe. De kan være ledsaget av feber, hovne kjertler, hodepine eller smertefull vannlating. Mange mennesker med kjønnsherpes opplever følelser av kløe, prikking, brenning eller smerte i områder der lesjoner vil utvikle seg.Genital herpes er diagnostisert gjennom en viral kultur test av blemme væske fra en lesjon og blodprøver. Det finnes ingen kjent kur. Behandlingen er utformet for å redusere smerte og fremskynde helbredelse og inkluderer antivirale medisiner. For personer med mer alvorlige, langvarige eller hyppige utbrudd, kan dermatologen foreskrive et sterkere antiviralt stoff.i gjennomsnitt har voksne med genital herpes omtrent fire eller fem utbrudd i året. Det første utbruddet er vanligvis det mest alvorlige og flere utbrudd oppstår det første året enn noe påfølgende år. Vanligvis begynner symptomene å vises omtrent to uker etter overføring. Viruset tar rot i nerveceller, ligger sovende til det kommer igjen med et annet utbrudd. Utbrudd er kjent for å være utløst av stress, sykdom eller overdreven sollys. Det er viktig for personer med genital herpes å unngå seksuell kontakt under et aktivt utbrudd for å redusere risikoen for overføring av smitte til en kjønn partner. Imidlertid kan herpes simplex virus type 2 overføres noen dager før utseendet av noen lesjoner. Det er derfor folk med denne infeksjonen oppfordres til å praktisere sikker sex og bruke kondom til alle tider.