som mange avhengighet, starter den som en psykologisk prop, en måte å få deg til å føle deg tryggere i sosiale situasjoner. Først gjør du det bare på en natt ute fordi alle andre gjør det. Men så blir du avhengig. Før du vet ordet av det, du indulging første om morgenen og deretter på do på jobb når du tror ingen ser. Du gjør det etter gym og selv på ferie. Du glemmer hvordan du var før avhengigheten tok tak. Ideen om å leve uten det sender en rystelse av kald terror ned i ryggraden.

jeg snakker ikke om narkotika, alkohol eller sigaretter. Jeg snakker i stedet for noe som millioner av kvinner kan forholde seg til hver dag: den enkle handlingen med å rette håret.

i løpet av det siste tiåret har stryket rett hår blitt nesten standardstil for hvite kvinner av en viss alder. På et tidspunkt i begynnelsen av noughties, det virket vi alle meldt seg til kulten av poker-straight. Vår besettelse ble drevet av fremskritt innen teknologi og klar tilgjengeligheten av salong-kvalitet rettetang på high street. Når keramiske belagt GHD hår rettetang først treffer hyllene, vi stormet en masse å ta et par i stand til å transformere våre krusete mopper i lange, slanke manes verdig et medlem Av Atomic Kitten. Alle gjorde det. Selv Jennifer Aniston, propagator av den ikoniske lagdelte midten av 90-tallet haircut «The Rachel», gikk rett.I grepet av vår avhengighet brydde vi oss ikke om skaden som ble gjort på våre splitte ender eller sporadisk pannebrenning eller tider vi måtte dash tilbake til huset, panikket at vi hadde forlatt våre rettetang på og de brente et hull gjennom teppet.

jeg var ikke noe unntak. Med min rettetang kunne jeg stryke naturlig kink ut av håret mitt i fem minutter hver morgen. Det var raskere og enklere enn å få en føne. Da jeg startet min første jobb på en avis, jeg fortalte meg selv at rett hår så mer profesjonell enn min vanlige floke. Snart rettetang var bare en annen del av min morgen rutine. Jeg var så knyttet til dem at jeg en gang tok et par på oppdrag Til Mali – selv om jeg bodde på et hotell uten strøm. For den beste delen av et tiår var jeg en slave til rettetangen. Jeg tenkte ikke å stille spørsmål til min underdanighet fordi alle andre gjorde det også.

Men nå skjer det noe rart. Stille, smug, en generasjon av kvinner har dukket opp fra under dampende skyggen AV 230c varme. Og håret har igjen blitt noe å eksperimentere med. Føn-dry barer har dukket opp i bysentra. Extensions er noe du gjør til hodebunnen i stedet for side-retur av huset ditt. Et batteri av gadgetry har nådd salonghyller: krølltang og varme ruller og hårforlengelser og Arganolje og tørr sjampo. Popstjerner Som Katy Perry Og Kelly Osbourne farger håret sjokkerende rosa og lilla. Lady Gaga bærer oversize buer laget av hår. Kvinner vokser frynser å være Som Lou Doillon, sport undercuts å etterligne Rihanna og stil peroxide-blonde mohicans i hyllest Til Emeli Sandé, og ingen flaggermus et øyelokk.

«Det er ikke en, ikonisk hårklipp lenger,» forklarer Luke Hersheson, en prisbelønt stylist og en merkevareambassadør For L ‘ Or ④al K Hryvrastase. «Folk pleide å omfavne å ha samme hårklipp som Jennifer Aniston. Nå er det 20 eller 30 nye trender, og individualitet er så mye viktigere.»hersheson sier at sosiale nettverk Som Twitter og Instagram, som gjør at kjendiser kan etablere direkte relasjoner med sine fans, har betydd at vi nå kan hoppe på nye trender langt raskere.»Vi har alltid hatt kjendisinnflytelse, men verden er mye mindre,» sier Hersheson. «Da jeg begynte på begynnelsen av 90-tallet, var den eneste måten jeg kunne finne ut hva som skjedde, å hjelpe frisører på et catwalk-show. Bildene ble ikke offentliggjort på seks måneder. Nå går jeg bare hjem og logger på. Tilgjengeligheten har endret seg massivt.»

i Dag blir håret igjen en erklæring om individualisme. Akkurat i tide, som det skjer, fordi for noen uker siden min rettetang brøt og håret mitt tilbake til sin untampered tilstand: en ubestemmelig bølge som er verken det ene eller det andre.Men det merkelige var at jeg ikke lenger følte at jeg forlot huset uten rettet hår, var den visuelle ekvivalenten av å gå ut i offentligheten og savnet noe viktig klær. I stedet var mine kvinnelige bekjente overveldende positive.

fetteren min sa at håret mitt så bedre ut enn hun noen gang hadde sett det. Noen-som min venn Olivia – var nesten fornærmet over at jeg hadde gjemt krøllene mine fra dem så lenge, som om jeg hadde ledet et follikulært dobbeltliv. «Du bør forlate håret ditt akkurat som Det er,» insisterte Olivia. «Kast rettetangene ut.»

mennene jeg kjenner var mindre sikre. De trodde håret mitt fikk meg til å virke «litt zany-like Minnie Driver». En mannlig bekjent sitert Anita Roddick. Min mann diplomatisk sa han likte det både krøllete og rett, som er i utgangspunktet hvorfor jeg giftet seg med ham. Interessant, alle jeg snakket med trodde det fikk meg til å se yngre ut.

for kvinner er hår en vanskelig bedrift. Rett eller krøllete, den kommer lastet med kulturell mening – et sosialt symbol som, i motsetning til klær, er en iboende del av kroppen og en som vokser daglig.»Hår kalles en sekundær seksuell karakteristikk,» sier Philip Kingsley, EN AV STORBRITANNIAS ledende trichologer, og mannen som innførte begrepet «dårlig hårdag». «Du kan ikke flaunt dine primære seksuelle egenskaper i det offentlige, i hvert fall ikke i det vestlige samfunnet, så det er det som gjør håret ditt så viktig fra et sosialt synspunkt: det handler om seksualitet og moral. Mange kvinner og menn finner at hvis de ikke er fornøyd med håret, er de ulykkelige mennesker.»Hår er en genetisk arv, en markør for våre biologiske røtter, og likevel manipulerer de aller fleste av oss det gjennom vår levetid. Styling av håret vårt er, sier Dr Sarah Cheang, seniorlærer Ved Royal College Of Art, en form for «sosial signalering». Ifølge Cheang, som medredigerte Boken Hair: Styling, Culture and Fashion, kommer vår impuls til å rette, fargestille eller krølle håret vårt fra et psykologisk behov for å skjule hvem vi egentlig er. Når håret fortsetter å vokse, truer det med å forråde våre biologiske røtter eller vår såkalte «naturlige» identitet til andre.»Vi kan ha bestemt oss for at vår «sanne» eller «riktige» identitet skulle være noe annet, » sier hun. «Dermed må håret bli farget, bleket, rettet, krøllet eller raskt fjernet.»

som et resultat bombarderer vi håret vårt med behandlinger. Vi tillater det å påvirke våre stemninger, og vi behandler det som et middel til både pryd og selvuttrykk. Når vi mister det-gjennom alopecia eller kjemoterapi – er traumer intense.problemet blir enda mer komplekst for svarte kvinner, for hvem rett hår ofte kun kan oppnås gjennom stor utgift, bruk av farlige kjemikalier og utholdenhet av fysisk smerte. Rette den naturlige tekstur av svart folks hår har blitt oppfattet som pacifying en kultur dominert av hvite idealer om skjønnhet-men det er en annen, enda mer politisk ladet historie.

alt dette bidrar til at den gjennomsnittlige kvinnen i STORBRITANNIA bruker £26,500 på hennes lokker i løpet av livet. En fjerdedel av respondentene til en 2010-meningsmåling på 3000 personer sa at de heller ville bruke penger på håret enn mat. Og selv om dystre økonomiske klimaet har sett besøk til frisører frafalt, er et økende antall kvinner styling håret hjemme.En forbrukerrapport fra Mintel sier at eierskapet til hårstylingprodukter har utvidet seg med 4,4 millioner voksne mellom 2007-10. Tjue millioner kvinner eier en hårføner og mer enn 5 millioner egne rettetang (25% av dem sier at de ikke kunne leve uten dem).

Men hvorfor bryr vi oss? Hvorfor føler vi dette behovet for å tukle med håret vårt? Hersheson ser det som en del av en iboende menneskelig begjærlighet: «det er en del av vårt vesen å ønske noe vi ikke har. Vi har et naturlig, innebygd ønske om å forbedre, endre eller eksperimentere.»

dette kan være sant. En naturlig brunette, jeg husker å være desperat etter å ha blondt hår som tenåring fordi det virket som alle guttene innbilte Pamela Anderson. Det viser seg at det er nok av historisk presedens for blondiner blir mer beundret. Den Edvardianske oppdageren m French Sheldon hevdet å ha blendet lokalbefolkningen I Øst-Afrika i 1906 med en hvit kjole og en lang blond parykk som tilsynelatende gjorde henne allmektig og uberørt. Men farge er et flytende konsept.»Blondhet pleide å være et tegn på ungdom,» sier motehistorikeren Caroline Cox. «Nå, fordi så mange kvinner etter 50 farger håret blondt, er det et tegn på modenhet, og unge kvinner farger i økende grad håret i en grå tone som er nesten sølv eller lyseblå.»

Hair cut, også, har lenge vært en sosial signifier. Da boben ble populær på 1920-tallet, var den symbolsk for en ny æra av modernitet og kvinners frigjøring i etterkant av Første Verdenskrig – en bokstavelig avskjæring fra utdaterte Edvardianske tradisjoner. På 1960-tallet vokste både menn og kvinner håret langt for å rebel mot aksepterte etableringsnormer. På 1980-tallet klipper den første bølgen av kvinner på arbeidsplassen ofte håret kort for å passe inn i et mannsdominert miljø (I Working Girl, Mike Nichols film Fra 1988 om en sekretær som lengter etter å bli forretningskvinne, er det et viktig øyeblikk hvor hovedpersonen, Tess, er så desperat etter å bli tatt alvorlig at hun kutter av sitt myke blonde hår).I Disse dager, Ifølge Cox, er den dominerende trenden for styling i Stedet for å kutte, og for «glamorøst, langt hår og mye av det». Det er et blikk som krysser det sosiale skillet og samtidig understreker det. Det er en antagelse at pneumatiske glamourmodeller og kvinnelige cast medlemmer Av Towie stole på «falske» hårforlengelser, mens De saftige naturlige låsene Til Hertuginnen Av Cambridge bespeak en kvinne med tid og penger til å tilegne seg en deluxe føn.

andre kjente talsmenn for den blanke manke inkluderer karamell-farget Kim Sears – da kjæresten Andy Murray vant Wimbledon, bbc viet nesten like mange kameravinkler til å fange rislende bevegelser Av Kims forbløffende hår som det gjorde til tennis. SOM et resultat av denne trenden ER STORBRITANNIA nå den tredje største importøren av menneskehår i verden, med £38m verdt å komme inn i landet i 2011 og en 70% markedsvekst de siste fem årene. Det er til og med rapporter om russiske fanger som har hodet barbert mot deres vilje og høsting av hår fra lik for å møte økningen i etterspørselen.»Det er en tradisjonell ide om kvinnelig glamour, og det er litt kjedelig,» sier Cox. «Det er hele pole-danser utseende: store hoder av kunstig hår, ansikter som ser ut som om de har blitt dyppet i en bøtte med sminke, ultra korte skjørt og store stripperhæl. Når det gjelder mote og feminisme, er det som: oh My God – hva sloss jeg for?»

Stort, falskt hår har også nådd arbeidsplassen-som det fremgår av kvinnelige kandidater på Den siste Serien Av The Apprentice, hvorav en gjorde gjentatte referanser til hennes» voluminøse » blekede blonde låser på HENNES CV.Karin Lesnik-Oberstein, professor i kritisk teori ved University Of Reading og redaktør Av The Last Taboo: Women And Body Hair, ser dette som en del av en bredere trend mot kosmetisk forbedring.»Det Er en ide nå at jo mer vellykket en kvinne er, jo mer glamorøs og sexy burde hun være,» sier hun. «Hvis ikke, har hun ofret sin femininitet. Det er det samme med kosmetisk kirurgi eller Botox. Det går med ideen om ‘å ha alt’ – fordi hvis du er en sjef og også en kvinne som ikke overholder prøver å se seksuelt attraktiv, så egentlig du er som en mann, og du blir en kastrert tispe.»Og Fordi semiotikken til en kvinnes hår er så kompleks, så uløselig knyttet til historien hun vil fortelle om seg selv og så formet av ytre krefter av kjønn, handel og kultur, er det virkelig sjokkerende når noen undergraver fortellingen.

Da Britney Spears barberte hodet i full offentlig visning i 2007, ble det sett på som forstyrrende fysiske bevis på et mentalt sammenbrudd. Og selv om det de siste årene har blitt vanligere for kvinner å ha delvis barberte hoder som moteuttalelser, er det fortsatt sjelden å se en kvinnelig kjendis som omfavner en full buzz-kutt, med mindre Det er for veldedighet (Som Jesse J gjorde for Å skaffe penger til Red Nose Day) eller profesjonelle grunner (Som Charlize Theron gjorde for en kommende rolle).

«Kort hår er fortsatt lik med maskulinitet,» sier Lesnik-Oberstein. «Jeg har veldig kort hår, og I England blir jeg ofte forvekslet med en mann. Det skjedde med meg nylig med to eldre damer som forvekslet meg for en mann på do og sa: ‘Sir, dette er et dametoalett’ veldig høflig. De ble mortified da jeg fortalte dem at jeg faktisk var en kvinne. Det skjer aldri med meg på kontinentet – for Eksempel I Tyskland eller Holland, hvor mange av disse samfunnene er mer egalitære og matriarkalske.i kontrast sies det at langt hårs løshet antyder både en moralsk løshet og en naturlig sensualitet – det var delvis av denne grunn At Viktorianske kvinner bare noen gang» la håret ned » privat og hvorfor mange religiøse trosretninger fortsatt krever at kvinner dekker hodet helt. Langt hår gjentar seg ofte i eventyr som en metafor for seksualitet, tjener til å minne oss om hvor nær og hvor fjernt vi er fra dyret i, mens bundet hår brukes i populærkulturen for å betegne seksuelt undertrykt eller uptight.Ifølge Harvard-akademikeren Thom Hecht symboliserer «disiplinert» hår «det usynlige disiplinerte sinnet». I sitt essay «Hair Control: The Feminine Disciplined Head», forklarer han at en ballerinas feide-back chignon gjenspeiler den øverste fysiske kontrollen som utøves over sin egen kropp.

som alle kunne forklare hvorfor, da jeg hadde håret mitt stylet i en stram hestehale for skytingen som fulgte med denne funksjonen, trodde de fleste som så meg at jeg så «utilgjengelig» (som kanskje bare er en høflig måte å si: «Du så ut som om du hadde en rattail og En Croydon ansiktsløftning»). Derimot ble frisyren med naturlige bølger ansett som den mest sympatiske. Poker-rett hår var, fotografen sa, «kaldt og uttrykksløst».Men for meg var den største åpenbaringen hvor frigjort jeg følte meg med krøllete hår. Det var noe om lysheten i det, måten det sprang mens jeg gikk, som fikk meg til å føle meg lykkeligere-kanskje fordi jeg ikke brukte hele dagen på å bekymre meg for om håret mitt ville frizz hideously hvis det kom i kontakt med vann. Og jeg antar at det føltes mer naturlig, også, mindre som jeg prøvde å være noe jeg ikke er.

Men «naturlighet», Sier Sarah Cheang er «et sosialt konstruert konsept som alle andre». Det vil si, fordi håret vokser kontinuerlig, styring av det enten ved å kutte eller styling er – og alltid har vært – en viktig del av menneskelig sosial eksistens.

Og i sannhet er jeg ikke sikker på at jeg vil ditching håret rettetang umiddelbart. Jeg føler meg definitivt mer komfortabel med å eksperimentere med forskjellige stiler enn jeg pleide å, men jeg er ikke sikker på at jeg er helt klar til å forlate et tiårs verdi av personlig grooming opplevelse. Det kommer til å bli en gradvis prosess med å avvenne meg av GHDs før jeg kommer meg tilbake til den rette og smale. På en måte å snakke, det er.

Elizabeth Day’s hair was styled by Marc Trinder, art team director at Charles Worthington (020 7631 1370; charlesworthington.com)