Historikere anslår at ca 472,000 Afrikanere ble kidnappet og brakt til Det Nordamerikanske fastlandet mellom 1619 og 1860. Av disse døde nesten 18 prosent under den transatlantiske reisen fra Afrika til Den Nye Verden. Kjent som «middle passage», kan denne sjøreisen variere fra en til seks måneder, avhengig av været. På store skip kunne flere hundre slaver pakkes under dekk. Branded og lenket sammen, de utholdt forhold av elendighet, og sykdom og sult krevde mange liv.

Olaudah Equiano, en tidligere slave, beskrev grusomhetene i midtpassasjen i Den Interessante Fortellingen Om Livet Til Olaudah Equiano, publisert I 1789.

nærhet av stedet, og varmen av klimaet, lagt til antall i skipet, som var så overfylt at hver hadde knapt plass til å slå seg, nesten kvele oss. Dette ga rikelig svette, slik at luften snart ble uegnet til respirasjon, fra en rekke avskyelige lukter, og førte til en sykdom blant slavene, hvorav mange døde, og dermed falt ofre for den utrolige gjerrighet, som jeg kan kalle det, av sine kjøpere. Denne elendige situasjonen ble igjen forverret av galling av kjedene, nå blitt uholdbar; og skitten av de nødvendige karene, der barna ofte falt, og ble nesten kvalt. Kvinnenes skrik og de døende stønner gjorde det hele til en skrekkscene nesten utenkelig.

i 1748 forlot sloop Rhode Island, eid av den fremtredende Livingston-familien, New York på en slavehandelsreise. Den ankom Vest-Afrika den 18. januar 1749, og I løpet av de neste fire månedene kjøpte Kaptein Peter James 120 slaver langs Den Afrikanske kysten. Da fartøyet kom tilbake I New York i juli 1749, » begravde de 37 Slaver & siden 3 flere & 2 mer sannsynlig å dø.»Ifølge historikeren Philip Misevich var et tap på 32 prosent av slavene på en reise ekstremt høy, og det var derfor mest sannsynlig en økonomisk katastrofe for Livingstons. (Klikk her for en rapport om dodsfallene Blant Afrikanere pa Rhode Island.Den 29. juli rapporterte Robert Livingston Til Petrus Dewitt om flere forretninger, inkludert tap av slaver Fra Rhode Island. Livingston ufølsom beskrivelse demonstrerer slave-handel investor vekt på økonomisk tap, snarere enn den menneskelige kostnader:

Vi har takket Gud hadde hell av haveing en av Våre Guinea Slupper kommer inn, tho etter langs passering av 79 dager i hvilken tid de begrave 37 Slaver& siden 3 mer& 2 mer sannsynlig å dø som er en ulykke ikke å bli hjulpet, og som hvis ikke hadde skjedd, burde vi ha gjort en gylden reise, men som det er, vil det ikke være mye igjen jeg frykter, med mindre Den Andre sluppen møter bedre lykke

en full transkripsjon er tilgjengelig.