et par identiske lang-tailed makaker ble nylig født i Kina—to uker fra hverandre. Navngitt Zhong Zhong Og Hua Hua (etter Det Kinesiske ordet «Zhō», som betyr Kinesisk Nasjon), er disse små apene absolutt ikke dine gjennomsnittlige tvillinger. Som Ben Hirschler Fra Reuters rapporterer, er De et produkt av et banebrytende eksperiment, som for første gang noensinne har klonet primater ved hjelp av ikke-embryonale celler.Forskere ved Det Kinesiske Vitenskapsakademiet Institute Of Neuroscience i Shanghai stod på en prosess kjent som SOMATISK cell nuclear transfer (SCNT), som har blitt brukt til å klone flere pattedyr, inkludert Dolly the sheep. SCNT innebærer å fjerne kjernen fra eggcellen til ett individ, og erstatte det med kjernen til en differensiert kroppscelle fra en annen person. Det rekonstruerte egget, som er implantert i et tredje individ, utvikler seg til en klone av individet som donerte erstatningskjernen.Tilbake I 1999 klonet forskere en rhesus ape Kalt Tetra ved hjelp av en metode som kalles embryo-splitting, som er lettere å utføre enn SCNT, men kan ikke generere så mange avkom. Inntil det siste eksperimentet hadde alle forsøk på å klone primater med SCNT mislyktes. Det Kinesiske laget løp også inn i mange snubler, men til slutt fant ut en måte å introdusere modulatorer som ville slå på eller av gener som hemmet embryoutvikling.Som Nicola Davis Fra The Guardian forklarer, prøvde forskerne teknikken på to forskjellige kilder til kjerner: celler fra et avbrutt makakefoster og celler som omgir eggene til en voksen makak. De implanterte 181 embryoer avledet fra de voksne makakceller i 42 surrogater—og to levende babyer ble født – men de døde nesten umiddelbart. Teamet hadde mer suksess med 79 embryoer produsert fra føtale celler, som ble implantert i 21 surrogater. Igjen ble bare to babyer født. Men denne gangen overlevde de.

resultatene av det bemerkelsesverdige eksperimentet ble publisert onsdag i tidsskriftet Cell. «Vi prøvde flere forskjellige metoder, men bare en fungerte,» Sier Qiang Sun, seniorforfatter av studien og Direktør For Det Ikke-Menneskelige Primatforskningsanlegget Ved Det Kinesiske Vitenskapsakademiets Institutt For Nevrovitenskap, i en uttalelse. «Det var mye feil før vi fant en måte å klone en ape på.»

det primære målet med den nye studien var å fremme medisinsk forskning. Å ha tilgang til genetisk identiske dyr kan hjelpe forskere bedre å forstå mekanismene til visse sykdommer. Det eliminerer også spørsmål om genetisk variabilitet som oppstår når man tester nye stoffer eller terapier på dyr.»du kan produsere klonede aper med samme genetiske bakgrunn bortsett fra genet du manipulerte,» Sier Sun i uttalelsen. «Dette vil generere ekte modeller, ikke bare for genetisk baserte hjernesykdommer, men også kreft, immun-eller metabolske forstyrrelser, og tillate oss å teste effekten av stoffene for disse forholdene før klinisk bruk.»

men noen eksperter har kastet tvil om verdien av den nye forskningen. Snakker Til Hirschler Av Reuters, Robin Lovell-Badge, en kloning ekspert Ved Francis Crick Institute I London, bemerker at forsøket skrøt en svært lav suksessrate; bare to levende babyer resulterte fra implantasjon av mer enn 100 embryoer.

«Det er fortsatt en svært ineffektiv og farlig prosedyre,» sier han.Ikke Overraskende har eksperimentet også dratt opp spørsmål om etikk for dyrekloning og dyreforsøk, begge svært omstridte forskningsfelt. «Det gir denne følelsen at dyr er disponible og varer for oss å bruke,» Kathleen Conlee, visepresident for dyreforskningsspørsmål ved Humane Society Of The United States, forteller Michael Greshko Fra National Geographic. «Er dette riktig, å ha et dyr du kan gjøre hva du vil?»Et annet viktig og like tøft spørsmål gjenstår: Hva betyr dette nye eksperimentet for kloning av mennesker?»det er nå ingen barriere for kloning av primater, og dermed er kloning av mennesker nærmere virkeligheten,» forklarer Mu-Ming Poo, medforfatter av forskningen og direktør For Det Kinesiske Vitenskapsakademiets Institutt For Nevrovitenskap, i et intervju med Guardian ‘ S Davis. «Vårt forskningsformål er imidlertid helt og holdent for å produsere ikke-menneskelige primatmodeller for menneskelige sykdommer; vi har absolutt ingen intensjon, og samfunnet vil ikke tillate, dette arbeidet skal utvides til mennesker.”