Natrium forekommer naturlig i mange matvarer og blir også tilsatt i form av salt eller andre natriumholdige stoffer. Vanlig salt eller bordsalt er en kjemisk forbindelse av natrium og klor og kalles natriumklorid. Natriuminnholdet i mat har viktige implikasjoner for helse. Salt inneholder ca 40 prosent natrium, og en teskje salt, som veier ca 5 gram, inneholder ca 2 gram natrium.

Bergsalt og havsalt er nesten helt natriumklorid, med bare spor av andre elementer (mineraler). I motsetning til pepper, som mister smaken når bakken, er det ingen fordel i fersk sliping salt før bruk. Iodisert salt inneholder ca 0,03 milligram jod per gram salt. Det er ment som et supplement for folk hvis diett er mangelfull i jod. Nylige funn i Usa indikerer at nivået av jod i dietten har økt, og at den utbredte bruken av dette saltet er unødvendig.

Varierende mengder natrium tilsettes til mat, men ikke alltid i form av salt. Vanlige tilsetningsstoffer, som natron, noen konserveringsmidler og mononatriumglutamat (MSG), bidrar også til den totale mengden natrium vi forbruker.

SALT og HØYT BLODTRYKK

Sannsynligvis en femtedel av befolkningen, på grunn av genetisk predisposisjon, kan øke risikoen for høyt blodtrykk (hypertensjon) ved å ha et høyt inntak av natrium. Personer som har høyt inntak av natrium har høy forekomst av hypertensjon og slag. Høyt blodtrykk er sjelden sett hos de som bruker mindre enn 1,2 gram (1200 milligram) natrium per dag. I Australia, derimot, hvor natriuminntaket kan ligge i området 4 til 8 gram per dag, har omtrent en av fem voksne Australiere høyt blodtrykk. Salt er ikke nødvendigvis den eneste viktige faktoren som fører til høyt blodtrykk, men i noen tilfeller er det. Det er gode grunner Til At Australiere bør redusere natriuminntaket. Men natrium er et viktig næringsstoff, og vi trenger en viss mengde for normal kroppsfunksjon. Et trygt inntak anses å være mellom 0.9 og 2,3 gram natrium per dag, men i spesielle tilfeller, for eksempel overdreven svetting og diare, høyere nivåer kan være nødvendig.Det er vanligvis ikke nødvendig å øke saltinntaket i varme klima for å unngå kramper, besvimelse og andre symptomer fordi kroppens hormoner vil justere seg over noen dager og spare kroppsnatrium. Overdreven varme gir andre farer og bør i alle fall unngås.

HVORDAN KAN VI KONTROLLERE SALTINNTAKET VÅRT?

Noen mennesker finner det vanskelig å redusere inntaket av natrium. Vi har alle muligheten til å smake salt, men i hvilken grad vi liker maten saltet kan endres av erfaring. Mengden salt vi forbruker kan ikke helt kontrolleres av moderat bruk av saltskakeren ved middagsbordet. Denne bruken utgjør bare om lag en tredjedel av vårt daglige inntak. Opp til halvparten av saltinntaket vårt kommer fra bearbeidet mat, med balansen som forekommer naturlig i mat og vann. Mengden som forbrukes i bearbeidet mat er vanskelig å kontrollere, men med høyt saltede matvarer er smaken en pålitelig guide. Noen elementer som ikke smaker sterkt saltet, kan bidra med betydelige mengder natrium til kostholdet vårt på grunn av mengdene vi bruker. Eksempler er brød, tomatsaus og kaker og kjeks. Mange ‘take-away’ matvarer, som fisk og chips, hamburgere og Kinesisk mat, er svært saltet. Flaskevann kan bidra med en betydelig mengde natrium. En indikasjon på natriuminnhold er vanligvis gitt på etiketten.

en økning i kaliuminntaket ser ut til å oppveie den negative effekten som natrium har på blodtrykket. Matvarer som inneholder betydelige mengder kalium og også lave nivåer av natrium er friske og frosne frukter og grønnsaker. Men det er ingen begrunnelse for ubegrenset bruk av kaliumsalter som erstatning for natrium, da dette vil gi nye problemer. Kaliumtilskudd og salterstatninger kan være potensielt helseskadelige og bør kun brukes under medisinsk tilsyn.

NATRIUMINNTAK

Anbefalt daglig diettinntak av natrium (Australia):
Spedbarn: Barn: Voksne:	6-25 millimoles 14-100 millimoles 40-100 millimoles	0.1-0.6 grams 0.3-2.3 grams 0.9-2.3 grams