Reclamation Act av 1902 etablerte Bureau Of Reclamation og autoriserte bygging og drift av føderale vannforsyningsprosjekter for vanning av land i Vest. Denne lovgivningen åpnet opp mye Av det ellers tørre Vesten for bosetting ved å sørge for føderale investeringer i storskala irrigasjonsprosjekter, som ellers manglet tilstrekkelig privat kapital til å støtte dem. Senere lovgivning utvidet de potensielle formålene med gjenvinning prosjekter for å omfatte vannkraft, industrielle og kommunale bruksområder, med rekreasjon, fisk og dyreliv beskyttelse, flomkontroll, og navigasjon fordeler også blir godkjent for spesielle gjenvinning prosjekter.Fra og med 1990 utgjorde den føderale investeringen i fullførte prosjektanlegg siden begynnelsen av Gjenvinningsprogrammet omtrent 9, 9 milliarder dollar, med disse prosjektene som gir vanningsvann for ca 9, 3 millioner hektar-omtrent 19% av landets totale vanningsområde. Selv om det først ble vurdert at inntekter fra prosjektene til slutt ville tilbakebetale Usas hele investering, ble betydelige føderale subsidier-i form av rentefri tilbakebetaling og tilbakebetaling basert på et estimat av irrigatorens «evne til å betale» i stedet for faktiske kostnader – senere godkjent for å tillate disse prosjektene å forbli levedyktige. Som et resultat har Usa beholdt en betydelig økonomisk interesse i disse prosjektene, samt eierskap av prosjektarbeid, som dammer, reservoarer og utløpsfasiliteter.