Ved Auburn Prison i New York, er den første henrettelsen med elektrosjokk i historien utført mot William Kemmler, som hadde blitt dømt for å ha drept sin elsker, Matilda Ziegler, med en øks.Elektrosjokk som en human utførelsesform ble først foreslått i 1881 Av Dr. Albert Southwick, en tannlege. Southwick hadde sett en eldre drunkard» smertefritt » drept etter å ha berørt terminaler på en elektrisk generator i Buffalo, New York. I den utbredte formen for henrettelse på den tiden–død ved henging – de dømte var kjent for å henge etter sine brutte nakke i opptil 30 minutter før bukke for kvelning. I 1889 trådte New Yorks Elektriske Utførelseslov, den første I sitt slag i verden, i kraft, Og Edwin R. Davis, Auburn Prison electrician, fikk i oppdrag å designe en elektrisk stol. Davis’ stol lignet på den moderne enheten, Og Var utstyrt med to elektroder, som var sammensatt av metallskiver holdt sammen med gummi og dekket med en fuktig svamp. Elektrodene skulle påføres på forbryterens hode og rygg.Den 6. August 1890 Ble William Kemmler den første personen som ble sendt til stolen. Etter at han ble festet inn, ble en ladning på omtrent 700 volt levert i bare 17 sekunder før strømmen mislyktes. Selv om vitner rapporterte luktende brent klær og forkullet kjøtt, Var Kemmler langt fra død, og et annet sjokk ble forberedt. Den andre ladningen var 1,030 volt og søkt om lag to minutter, hvorpå røyk ble observert fra hodet Til Kemmler, som var tydelig avdøde. En obduksjon viste at elektroden festet til ryggen hadde brent gjennom til ryggraden.Dr. Southwick applauderte kemmlers henrettelse med erklæringen: «Vi lever i en høyere sivilisasjon fra denne dagen av», mens Den Amerikanske oppfinneren George Westinghouse, en innovatør av bruken av elektrisitet, bemerket: «De ville ha gjort det bedre med en øks.”