De fleste er overrasket over å høre at, akkurat som jordens overflate ikke er flat, er havets overflate ikke flat, og at havets overflate endres med forskjellige priser rundt om i verden. For eksempel er den absolutte vannstandshøyden høyere langs Vestkysten av Usa enn Østkysten.Du har kanskje hørt begrepet «globalt havnivå», som refererer til den gjennomsnittlige høyden på Alle Jordens havbassenger. «Global sea level rise» refererer til økningen i gjennomsnittlig global havnivå trend.

«Lokalt havnivå» refererer til høyden på vannet målt langs kysten i forhold til et bestemt punkt på land. Tidevannsstasjoner måler lokalt havnivå. «Relative havnivåtrender» reflekterer endringer i lokalt havnivå over tid. Denne relative endringen er den mest kritiske for mange kystapplikasjoner, inkludert kystkartlegging, marin grenseavgrensning, kystsoneforvaltning, kystteknikk, bærekraftig habitatgjenoppretting, og allmennheten nyter sin favorittstrand.