Her er Hva Vi har hørt om evangeliske velgere i det siste: Donald Trump, Ben Carson, Og Nå Ted Cruz kjemper for dem. Cruz sier at en haug med dem er «savnet» (og at han er mannen for å finne dem). Og noen vil fortelle deg at de spiller en avgjørende rolle i Iowa GOP caucuses.Du kan ikke snakke OM ET amerikansk nasjonalt valg — spesielt Den Republikanske siden av det-uten en heftig diskusjon om hva evangeliske vil ha. Men i hast med å svare på det spørsmålet, blir de mest grunnleggende spørsmålene ignorert: hvem er evangeliske? Den definisjonen kan variere fra person til person, eller til og med fra pollster til pollster. Og i sentrum av det hele er et begrep som, for all oppmerksomhet det blir, er bemerkelsesverdig dårlig definert.

hvordan definerer du det?Her er hvordan squishy begrepet «evangelisk» er: avhengig av målemetoden er mer enn en tredjedel Av Amerikanerne evangeliske, eller færre enn en-i-10 er.

det store spekteret kommer fra de forskjellige måtene meningsmålinger og andre samfunnsvitere definerer begrepet. I mange undersøkelser, en pollster bare spør folk hvordan de identifiserer, ofte legge på spørsmålet om noen har blitt «gjenfødt» Som En Kristen: «Anser du deg selv som en evangelisk Eller gjenfødt Kristen?»Ifølge pew Research Center anser rundt 35 prosent Av Amerikanske voksne (det vil si omtrent halvparten Av Alle Kristne) seg evangeliske eller født på ny. Så når journalister og politikere snakker om «evangeliske», kan det høres ut som om de snakker om en stor del av befolkningen-mer enn en tredjedel.Men så legger andre nasjonale politiske meningsmålinger, SOM CNN/ORC, en modifikator på de fleste av deres evangeliske meningsmålinger, med fokus på hvite evangeliske. (Og dette er gruppen de fleste pundits snakker om, spesielt når Det gjelder Republikansk primærpolitikk.)

ideen, sa en undersøkelsesforsker, er å unngå å klumpe grupper med tydelig forskjellige politiske ideer i en bøtte.»Hvite evangeliske protestanter er noen av de mest pålitelige konservative Og Republikanske velgerne i velgerne,» sa Greg Smith, assisterende forskningsdirektør Ved Pew. «Afroamerikanske protestanter, derimot, er noen av de sterkest Og konsekvent Demokratiske velgerne i velgerne.»Hvis du ikke så på dem separat, «la han til,» hvis du klumpet dem alle sammen, ville du savne en stor del av historien om forbindelsene og sammenhengen mellom religion, rase og politikk i USA.»

Utover selvidentifikasjon er det mer krevende måter å definere gruppen på. Faktisk Har Pew to måter å telle evangeliske. I tillegg til å be folk om å identifisere seg selv, bruker det noen ganger et kirkesamfunn, og skaper en skillelinje mellom «evangeliske» Protestantiske kirkesamfunn, som Sørlige Baptister, og» mainline Protestanter», som Metodister («historisk svarte» Protestantiske kirker er i en egen kategori). Ved denne definisjonen er rundt 25 prosent Av Amerikanerne evangeliske.

Definisjoner kan bli enda strammere — og med dem kommer mindre estimater av evangeliske. Barna Group, et forskningsfirma som spesialiserer seg på religiøse spørsmål, bruker det som kan være den tøffeste definisjonen av evangelikalisme der ute. Det spør en serie på ni spørsmål om tro (led Jesus et syndfritt liv? Kommer frelsen fra «nåde, ikke gjerninger»?). Bare 6 prosent Av Amerikanerne er «evangeliske» Etter Barnas definisjon, ifølge deres siste telling.fordi politiske meningsmålinger ofte fokuserer på hvite evangeliske velgere (som igjen er delvis fordi de evangeliske-men man definerer dem – er en ettertraktet demografisk blant GOP-velgere), ender hvite evangeliske opp med å få stor medieoppmerksomhet. Men det betyr at de kan ende opp med å bli portrettert som evangelicalism, periode. Faktisk, artikler om denne avstemningen noen ganger ende opp conflating hvite evangeliske med alle evangeliske.Anthea Butler, en lektor i religiøse studier ved University Of Pennsylvania, mener at rase ender opp med å bli glattet over i hubben over den såkalte «evangeliske stemme», som hun sa i en februar tale.

» media gjør dette hele tiden. Du hører aldri dem snakke om svarte evangeliske, » sa hun. «Se på valget i 2016. Når de begynner å snakke om evangeliske igjen, vil de ikke gå Til Bibeltroende svarte evangeliske. De skal snakke med hvite mennesker. Jeg vet det. Jeg har sett dem gjøre dette, og jeg har argumentert med folk om dette igjen og igjen.»

Tenk på et imaginært par evangeliske-en svart, en hvit – som sitter ved siden av hverandre i stolen hver søndag. De kunne ha samme religiøse tro. Men Som Smith påpekte, vil de sannsynligvis ha svært forskjellige politiske overbevisninger: den svarte kirken er mer sannsynlig å stemme Demokratisk, mens den hvite vil lene GOP.(Pews avstemning om svarte Protestanter fokuserer på den gruppen som helhet, ikke på svarte evangeliske selv. Men 82 prosent av deltakerne på historisk svarte Protestantiske kirker identifiserer som eller lean Demokratisk, ifølge Pew, og 72 prosent av svarte Protestantiske kirkegjengere identifiserer som evangeliske eller gjenfødte. Klart, en stor andel av svarte selvidentifiserte evangeliske har også En Tendens Til Demokratisk.)

Alt som betyr noe viktig: når evangelicalism kommer INN I DEN amerikanske politiske samtalen, er det ofte også en samtale om rase. Raseavvikene i tallene tyder på at identifisering som «evangelisk» ikke nødvendigvis gjør en person mer sannsynlig å stemme Republikansk.

selvdefinisjonsproblemet

spørsmålet om måling av evangeliske er spørsmålet om hva folks religiøse tro betyr for deres politiske syn.En del av problemet her er at «evangelisk» har en forvirret definisjon, selv når du fjerner politikken og undersøkelsesforskningen.begrepet «evangelisk» har et meget bredt sett av betydninger I Kristendommen. I sin opprinnelse refererer det til evangel, som er et gresk ord Fra Det Nye Testamente som refererer til «gode nyheter» eller jesu kristi evangelium, » Sa John Green, professor I statsvitenskap ved Universitetet I Akron og en ekspert i skjæringspunktet mellom politikk og religion, i et intervju i August.»på en eller annen måte har Alle Kristne et element av å være evangeliske, fordi de alle deler i en eller annen grad de grunnleggende Kristne troene,» la han til.

likevel har noen få mennesker og grupper forsøkt å legge ned noen klare grenser rundt evangelikalisme. En av de bedre kjente definisjonene (blant religiøse lærde) kommer Fra David Bebbington, professor i historie ved Skottlands University Of Stirling, som identifiserer fire viktige trekk ved evangeliske. De er i sin tur lik National Association Of Evangelicals egen definisjon. Den definisjonen i seg selv har fire deler-fire tro som en person må ha for å hevde evangelikalisme. UNDER NAES rubrikk mener en evangelisk At Bibelen er deres «høyeste autoritet», for eksempel, og at det er viktig å spre ordet til ikke-Kristne.At NAE-definisjonen er den» mest aksepterte definisjonen » av evangelikalisme, som Atlanterhavets Jonathan Merritt skrev tidligere denne måneden.

det er ikke hvordan spesifikt alle definerer sin egen evangelicalism, skjønt. Ifølge Jocelynn Bailey, som deltar Centreville Baptist Church I Centreville, Va. det handler om evangelisering.»det jeg tenker når jeg tenker ‘evangelisk’ er: ‘jeg har gode nyheter om Hva Jeg tror Jesus gjorde for meg på korset, og jeg vil at andre mennesker skal ha det gode nyheter og det håpet, ‘» sa hun og talte i September. «En evangelisk er noen andre som ønsker å dele det.»

En Av hennes andre sognebarn, Tim Lemieux (selv en selvidentifisert evangelisk), hadde en annen ta om hva som er viktigst for en evangelisk.»jeg definerer evangelisk som en som lever basert På guds tro og hans autoritet for hans formål og hans ønsker,» sa han TIL NPR i September.

Det er ikke at sognebarn overalt sannsynligvis vil bære den samme lange, krevende definisjonen i hodet. Men Bailey og Lemeiuxs forskjellige definisjoner er et subtilt tegn på at betydningen av «evangelisk» er forskjellig fra person til person, noe som gjør det vanskelig å måle.»begrepet’ evangelisk ‘er squishy fordi folk bruker begrepet annerledes,» Sa Green i en epost. «Dette er ikke uvanlig — tenk på ord som «middelklasse», «moderat» eller » ekstremt.»(Faktisk, i en nylig undersøkelse så 87 prosent Av Amerikanerne seg som en form for «middelklasse.»)

Tenk på at En Katolikk lett kunne tro på å spre sin tro, som Bailey gjør, eller lede et gudfryktig liv, som Lemieux gjør. Og, Faktisk, Katolikker vil noen Ganger selv identifisere som «evangelisk,» Ifølge Smith. Men Av mange religiøse eller trossamfunn definisjoner, Katolikker er ikke evangeliske.

Selv Innenfor Rammen Av Protestantismen betyr «evangelisk» ikke alltid evangelisk. Medlemmer Av Den Evangelisk-Lutherske Kirke I Amerika — den største Lutherske kirkesamfunn i USA-er mainline protestanter, I henhold Til Pews kirkesamfunn definisjon.

For å legge til forvirringen, her er en annen rynke: Missouri Og Wisconsin Synod Lutherans anses evangelisk. (En annen curveball: de går ikke nødvendigvis til kirke I Missouri og Wisconsin.)

Det er et ekstra problem med selvdefinisjonsmetoden, ifølge David Kinnaman, president For Barna Group.»tanken om et undersøkelsesspørsmål som spør:» anser du deg selv for å være evangelisk eller født på ny ?»fornærmer meg som forsker fordi det er et dobbeltfylt spørsmål,» fortalte han NPR i oktober. «Den har to svært vage konsepter.Han er ikke den eneste samfunnsviteren som klager over Dette: Pew-demografen Conrad Hackett har også klaget over denne måten å formulere spørsmålet på: det «innebærer at» gjenfødt » og «evangelisk» er utskiftbare etiketter, noe som kanskje ikke er sant for alle respondenter, » skrev han i 2008. «Det tilbyr ikke respondentene alternative måter å uttrykke religiøs identitet på, noe som uten tvil oppblåser estimater av den evangeliske befolkningen.Du kan avfeie alt dette som pedanteri-at bruk av «evangeliske» som en catch-all term for en bestemt gruppe Kristne er en harmløs stenografi, som å kalle alle vev Kleenexes eller all brus Cola.Men da bør du vurdere hvordan meningsmålinger og pundits ofte skiller hvite og svarte evangeliske basert på deres politiske synspunkter. Det er en del av et større problem: i hvilken grad «evangelisk» kan bli omdefinert av sine politiske foreninger.»mens evangelisk, i denne tradisjonelle forstand, er virkelig et religiøst ord, «Sa Green,» har det blitt veldig sterkt forbundet med Republikansk og konservativ politikk, fordi Siden Ronald Reagans dager frem til i dag, har den gruppen av troende beveget seg i den retningen politisk.»

faktisk har denne foreningen vokst seg sterkere de siste par tiårene. På slutten av 1980-tallet, rundt en tredjedel av hvite evangeliske identifisert Som Republikanske, ifølge Pew. Tidligere i år, pew fant at 68 prosent av hvite evangeliske gjøre.»for det meste har begrepet å være evangelisk blitt brukt så mye i løpet av de siste tre til fire valgsyklusene … Som en viktig demografisk at vi finner at det er mange oppfatninger at begrepet evangeliske betyr» Kristne som stemmer Republikanske, » Sa Kinnaman.Det betyr At Amerikansk kultur kan bevege seg mot en grøtaktig, selvforsterkende ide om hvem evangeliske er. Begrepet blir ikke en nyansert religiøst konsept, men en flat heuristisk for ideen om » politisk konservative Kristne .»Hvis dette virkelig er hvordan Noen Amerikanere ser evangelikalisme, vil deres svar på meningsmålinger grense på meningsløse — i det minste når det gjelder å måle forholdet mellom religion og politisk orientering.»Det kan meget vel være at når folk hører disse ordene, hvis de har konservative perspektiver, kan de føle,» Det er min gruppe, kanskje jeg identifiserer med den gruppen,» mens Det kanskje ikke er et nøyaktig mål på deres religion, » Sa Green.

Så hvorfor måle?1976 var det første året Gallup spurte Amerikanerne om De hadde blitt «født på ny», som Hackett skrev i et 2008-papir. Organisasjonens målemetoder varierte i løpet av det neste tiåret, men i 1986 spurte organisasjonen først det» gjenfødte eller evangeliske » spørsmålet som den bruker i dag.

I løpet av den tiden bidro selvutnevnte gjenfødte Kristne og evangeliske til å omforme det politiske landskapet. I 1976 ble Den tidligere Georgiske Guvernøren Jimmy Carter valgt inn i Det Hvite Hus. Etter det, politisk interesse for evangeliske og gjenfødte Kristne forble, Men Rev. Pat Robertsons andreplass i 1988 i Iowa caucuses gjorde det klart at hvite evangeliske svingte Republikanske. Frittalende Kristne som George W. Bush fortsatte trenden med å vinne over disse konservative Kristne, og rettet mot disse velgerne er fortsatt en viktig kampanje strategi for politikere Som Mike Huckabee og Rick Santorum.

Green erkjenner At Det er et vanskelig begrep å peke ut, men han mener det er reell verdi i å studere evangeliske.»mangel på felles definisjon betyr ikke at realitetene bak disse begrepene er ubetydelige-bare at måling av realitetene er utfordrende —» la Green Til. «Bak disse definisjonsproblemene er ekte grupper av mennesker med særegne verdier og atferd. Trikset er hvordan du definerer måle gruppen av mennesker nøyaktig.Likevel, som med begrepet «middelklasse», er det mulig at folks selvdefinisjon er så overskyet at det skjuler hva som egentlig skjer i krysset mellom Amerikansk religion og politikk.

Og Kinnaman mener det er en annen fare i rekke tiltak av evangelicalism der ute — jo flere måter det er å måle denne gruppen av mennesker, jo flere muligheter er det for spinn.»for forskjellige formål har jeg funnet ut at evangeliske ledere kan si:’ Vi er så små og en så liten minoritet, og vi blir oversett, og ve oss,’ og andre ganger kan de si: ‘ikke glem oss! Vi er store og vi er så mange som en fjerdedel eller 40 prosent av befolkningen, » Kinnaman sa. «Det er lett å være elastisk om disse tallene når de passer til våre formål.»Den mest åpenbare leksjonen fra noe av dette er at politiske journalister og lesere trenger å vite hva de ser på når de leser nyheter om» evangeliske. Green Og Smith er begge enige om dette punktet – fordi undersøkelser kan gjøres på noen forskjellige måter, må de som legger stor vekt på resultatene, vite at «evangeliske» ikke alltid er evangeliske.»fra et visst synspunkt er enhver form for informasjon sannsynligvis bedre enn ingenting, men Vi må være veldig forsiktige når Vi tolker disse funnene,» Sa Green.Selvfølgelig, For Kristne velgere selv, er begrepet i seg selv ikke det som betyr noe; det er hvordan politikere forholder seg til dem. Akkurat som «evangelisk» har blitt redusert i noen politisk retorikk til «konservativ Kristen», frykter noen selvidentifiserte evangeliske å bli behandlet som endimensjonale Bibel-thumpers.For Hennes del inkluderer Jocelynn Baileys toppspørsmål national defense og hennes selverklærte konstruktivistiske syn på Grunnloven. Og basert på disse problemene, sier Hun Kentucky Sen. Rand Paul er for tiden hennes toppvalg som presidentkandidat. Så når hun hører at en bestemt politiker er frierføtter den «evangeliske stemme,» hun bust.»Det frustrerer meg, for å være ærlig, fordi jeg tror at jeg er mer enn bare det,» Sier Bailey. «Sikkert det smaker slik jeg ville stemme, men jeg vil at de skal fortelle meg hvem de er, og alle hvem de er, ikke bare de ting de tror jeg kanskje vil høre.»

hun la til, » min stemme handler om mer enn min tro.»