Epigenetikk er studiet av endringer i genfunksjonen som er arvelige og som ikke tilskrives endringer I DNA-sekvensen. Begrepet epi betyr ovenfor. Det er et gresk prefiks. Det er også definert som på toppen av den grunnleggende DNA-sekvensen. Generelt sett kan du tenke på dem som aksentmerker på ord DER DNA ER språket og modifikasjonene er aksentmerkene. Epigenetiske merker endrer måten gener uttrykkes på. Løftet om epigenetikk er at det forteller oss om cellen, det er en måte å definere cellen som er annerledes enn bare å se på genuttrykksnivåer. Vi kunne se på noen form for celle, og det vil ha spesialiserte epigenetiske mønstre. Det finnes to typer modifikasjoner: DNA-metylering og histonmodifisering. DNA-metylering går galt i kreft, så hvis vi visste det normale mønsteret av metylering og så så på metyleringsmønsteret i en svulst, kunne vi se hvilke endringer som fant sted, og vi kunne se hvilke gener som ble påvirket.

Laura Elnitski, Ph. d.