jeg husker ikke nøyaktig når eller hvordan jeg først lærte om handelen, men bildet som alltid vil skille seg ut i mitt sinn er det på Baksiden av New York Daily News når nyheten ble offisiell.Det Var Latrell Sprewell, i En Warriors uniform, som beskyttet ballen mens Han ble bevoktet Av John Starks. Starks var i sin klassiske defensive holdning, lavt til bakken, stramt opp Mot Spree ‘ s midsection, på en måte som lenge siden har vært litigated fra spillet takk veldig mye til laget Starks forlot Og Sprewell kom til.

bildet var symbolsk (og overskriften – «Knicks Go For Throat» – en klassiker). Fans elsket Starks på grunn av hvor mye han gjorde med hvor lite han ble gitt, men den gaven var også hans forbannelse. Han var alltid mindre, mindre, under Det Som Knicks trengte for å vinne alt. Sprewell, derimot, tårnet Over Starks på alle måter ,både i statur (6 ‘ 5 «Til Starks’ sjenerøst oppført 6’3») og i statistikk (Sprewell var en 20 poeng per spill scorer som hadde gjort ET ALL-NBA Førstelag Og var en tre-time All-Star; Starks hadde i gjennomsnitt rundt 13 poeng i årevis, og ble fem sesonger fjernet fra sitt ensomme All-Star utseende).for mange fans var den trade – made offisielle 21. januar 1999, dagen etter NBA lockout offisielt avsluttet og bare to uker før den forkortede sesongen ble satt til å begynne – en trist dag. For Dem Var Starks New York. Han var bevis på at hardt arbeid og besluttsomhet slo talent ni ganger ut av ti.

jeg var annerledes. Jeg kunne aldri komme over den tiende gangen, som alltid syntes å komme på de mest uopprettelige øyeblikkene. For Meg Var Starks en representasjon av det vi ikke kunne ha: den andre stjernen som alle andre 90-tallet hadde blitt gitt på det tidspunktet i karrieren. MJ hadde Pippen. Malone hadde Stockton. Barkley hadde KJ. Olajuwon hadde Drexler. Kemp hadde Payton. Shaq hadde Penny. Og Fra forrige sommer hadde Robinson Duncan(vi skjønte ikke helt hvor mye det ville ende opp med å være omvendt).Knicks brakte Inn Allan Houston noen år tidligere, men det var klart at det var en grense for høydene han kunne nå. Han var en større Starks-noen dårlig egnet for rollen han ble brakt hit for å tjene.

Sprewell var annerledes. Han var slem, en ekkel Sob på banen og noen som ikke hadde spilt basketball i mer enn et kalenderår på grunn av hans problemer av det. Ja visst, kvelningshendelsen Med P. J. Carlisimo var Den eneste grunnen Til At Sprewell var tilgjengelig, men jeg kunne ikke bry meg mindre. Jeg husker fortsatt tenker som en sophomore i videregående skole at » Endelig, Etter så mye uflaks, vi tok fordel av andres ulykke.»At det kom som et resultat av et ondskapsfullt angrep, betydde like mye for mitt 15 år gamle selv som det sannsynligvis gjorde for frontkontoret som kjøpte ham, det vil si At Det ikke gjorde Det.» 2-for-18. Fingeren ruller. Miami-suspensjonene. Jeg var overbevist om At Sprewell var en markedskorreksjon sendt for å tørke alt bort.

det fungerte ikke helt slik, selvfølgelig. På det tidspunktet Var Pat for gammel, for langt fjernet fra versjonen av seg selv som bidro til å bære Knicks til randen av en tittel fem år tidligere. Hvis Han hadde vunnet den ringen, Ville Derek harper ha fortjent Finalen MVP. Før Spree, Harper var det nærmeste til spilleren vi trengte, men aldri hatt, stiger til utfordringen i de største øyeblikkene i stedet for å krympe når rampelyset var smarteste. Harper gjennomsnitt åtte poeng et spill etter at han kom Til Knicks i midten Av 1994-sesongen-nesten fem år til dagen før Sprewell handel, merkelig nok. I Finalen var han i gjennomsnitt 16, inkludert 23 I Spill 7.

16 poeng var også Hva Spree i gjennomsnitt i sin første sesong Som En Knick, hvor alle, men fire kamper kom fra benken. Når det betydde mest skjønt? Annen historie. Fra Spill 5 I Østfinalen, da Knicks ble bundet 2-2 med Pacers, Til Deres Spill 5 nederlag I Spurs, Var Spree i gjennomsnitt 25 poeng og seks brett et spill mens de spilte 44 minutter om natten.

jeg var heldig nok til å være I Hagen for noen spill som postseason, inkludert de to første I Øst Semis mot en spretten Atlanta team. Sprewell kom ut i Spill 1 og droppet 31. Knicks vinner. I Spill 2 fulgte Allan Houston opp en 34-punkts utflukt med en 1-for-8, to-punkts no show. Som et resultat, Knicks var bare opp med to inn i fjerde.

uansett. Spree scoret 10 i den endelige rammen til slutt med 31 enda en gang. Game over, serien i hovedsak over (New York ville feie).

Men det var ingenting i Forhold Til Game 5 vs San Antonio. Ingen lag hadde noen gang kommet tilbake fra ned 3-1 I Finalen, og Den mest optimistiske fan i live trodde Ikke Knicks ville være den første, ikke Med Ewing i en dress siden Et Spill 2 tap I Indianapolis.

Sprewell brydde seg ikke. Han kom ut og spilte som livet hans var avhengig av det, og scoret flere poeng (35) enn de andre fire forrettene kombinert (34). Han savnet det siste skuddet, et vilt forsøk som ville ha sendt serien tilbake Til San Antonio, men ingen i bygningen brydde seg. Jeg sto på stolen min etter den siste summeren hørtes og jublet det jeg visste ville trolig være den største enkelt innsats jeg noensinne vil vitne i person rent som en fan.

De dagene er langt borte, selvfølgelig – både For Knicks og for meg. Selv om rooting ble tillatt i presseboksen, har det ikke vært noe å rote på en stund. Melo kom etter Spree og ga oss alle en kort utsettelse, men Som Ewing finger roll, hans tid I New York vil bli husket mer for et skudd som ikke gikk ned enn noen av de tusenvis som gjorde. Roy Hibbert sørget for det.Ewing, Melo, Starks, Houston, Porzingis, Stat-alle hadde øyeblikk som ga Dem en spesiell plass I Knicks ‘ lore, men alle har noe annet til felles: de er alle kjent så mye for det de ikke gjorde eller ikke kunne gjøre (ELLER I KPS tilfelle, aldri hatt sjansen til å gjøre) enn hva DE gjorde.

Sprewell var det eneste unntaket. Ja, omstendighetene rundt hans avgang var rotete, som var hans siste opptreden i nyhetene, når tidligere lagkamerat Chris Childs sa hvor skuffet han var At Rangel ensidig Med James Dolan etter Charles Oakley fiasko.

Det er alt meningsløst for de som husker hans løp I New York. Det spiller heller ingen rolle at han aldri kunne levere den største premien. Han er favoritt Knick av nesten ingen fans; de over en viss alder har Ewing; de under, Melo.Men han er den eneste Knick i mitt liv som jeg vil huske for å stige til enhver stor anledning. Jeg er ikke gammel nok Til Å huske Bernard King, men Jeg er fortalt at Han hadde noe av den kvaliteten også. Som King Var Sprees tid her ikke lang. Men gutt, gjorde han det verdt.

I en tid da vi alle har litt for mye tid til å se tilbake og reflektere, er det like bra å huske som noe.