DeBartolo utviklet kjøpesentre som en del av et selskap grunnlagt av sin far, Edward J. DeBartolo Sr. Edward J. DeBartolo Corporation ble en av De største offentlige eiendomsvirksomhetene i Usa, på et tidspunkt som kontrollerte over to milliarder kvadratmeter detaljhandel eiendomsplass landsomfattende.

I Tillegg Var DeBartolo aktivt involvert i franchise eierskap og sportsledelse, og ble en av de mest vellykkede og sjenerøse eierne i profesjonell sport. Hans eierskap av 49ers viste seg spesielt bemerkelsesverdig. I løpet av hans tjuetre år som eier laget, fra 1977, vant 49ers en enestående Fem Super Bowls under trenerne Bill Walsh og George Seifert: Super Bowl XVI I 1982, XIX I 1985, XXIII i 1989, XXIV 1990 og XXIX i 1995. Fra tidlig på 1980-tallet til midten av 1990-tallet ledet DeBartolo et lag som hadde flest seire i løpet av et tiår i fotballhistorien.Ifølge 49ers quarterback Steve Young, Endret Debartolos «familie tilnærming» til å kjøre laget LANDSKAPET TIL NFL. Under det var «spillerne det som betydde», og det forandret sportens ansikt da andre lag begynte å følge 49ers ‘ modell. «I de fleste av ligaen var spillerne chattel . Det jeg ser i ligaen i dag er eiere som har gjort sine spillere partnere. Dette endrer NFFS karakter.DeBartolo bekrefter dette og sier: «jeg prøvde å drive 49ers som en familie i stedet for en bedrift. Jeg så på spillerne og meg selv som et partnerskap. Vårt mål var å vinne Super Bowl hvert år, og vi måtte gjøre det sammen.»

Økonomiske og juridiske problemer

I 1991 arrangerte DeBartolo å selge Den familieeide Pittsburgh Penguins National Hockey League-franchisen for å bistå DeBartolo Corporation i kjølvannet av eiendomssammenbruddet i 1987. Hans søster, Denise DeBartolo York, hadde vært president. Fem år senere ble mange familieeide kjøpesentre solgt Til Simon Property Group, som opererte I Noen år Som Simon DeBartolo Group.I 1992 ble DeBartolo anklaget for seksuelle overgrep på sin leilighet I menlo Park av en servitør han møtte på en lokal bar. Den gifte DeBartolo, som nektet noen forseelse, ble aldri belastet, men angivelig betalt $200.000 for å avgjøre saken ut av retten.DeBartolo var involvert i korrupsjonssaken Mot Edwin Edwards, Tidligere Guvernør I Louisiana i 1998. DeBartolo erklærte seg skyldig i en anklage for ikke å rapportere en forbrytelse, og mottok en $ 1 million bøter og to års prøvetid i retur for hans vitnesbyrd mot Edwards. Edwards var på prøve for utpressing og andre anklager, blant annet de $400.000 han krevde Fra DeBartolo for å få en river boat casino lisens. DeBartolo mottok lisensen, men trakk seg fra kasinoprosjektet etter at han ble stevnet under den påfølgende bestikkelsesundersøkelsen. DeBartolo ble bøtelagt AV NFL, og utestengt fra aktiv kontroll av 49ERS for et år.han kunne ha returnert til laget, men i stedet avstått kontrollen over franchisen til sin søster, Denise York, i 2000, i retur for andre deler av familiebedriftens imperium. Til tross for den offentlige oppfatningen at overføringen hadde blitt tvunget av ligaen, Bekrefter DeBartolo at det var frivillig:

…Ærlig talt ble ikke laget tatt fra meg. Jeg tror det har vært en misvisende benevnelse i mange år. Kommissær Tagliabue suspenderte meg åpenbart, men da jeg gikk gjennom forhandlinger med familien min, og vi gikk gjennom disse forhandlingene, og vi gikk gjennom dem med advokater, åpenbart og med en dommer I Akron, Ohio. Det kom ikke ned til at laget ble tatt, det kom ned til en beslutning som måtte gjøres om jeg ønsket 49ers eller om jeg ønsket å ta den andre delen av selskapet. Og jeg skjønte på den tiden, og min søster denise (49ers eier Denise York) var involvert helt som hennes familie. Jeg bestemte meg i det møtet I Akron Ohio, at jeg trodde det ville være best at jeg tok den andre siden og min tid med 49ers ville ende da og ende der. Jeg vet ikke om den historien noen gang har blitt fortalt, det kan ha vært, det kan ikke ha blitt. Men, det var virkelig et valg, jeg skjønte det var mer å gjøre med livet mitt på den tiden. Jeg hadde lyktes og gjort mye med 49ers. Det betydde verden for meg, men jeg tenkte med mine døtre, med dem blir eldre og åpenbart med oss alle blir eldre og ha barnebarn på den tiden, og dem planlegger på familier, at det ville være best for meg å gjøre det som var best å være en god bestefar, være en god mann og pappa, og gjøre hva jeg vil gjøre og kanskje reise litt og tilbringe mer tid med familien min.

Hall Of Fame offensive tackle Anthony Muñ Av Cincinnati Bengals deltok på en kjendis flagg-fotballkamp På Candlestick Park i 2014-den siste hendelsen før 49ers ‘ gamle hjem ble revet – hvor han sa:

den endelige touchdown pass, det var sannsynligvis 30.000 mennesker i det stadion ser en haug med gamle gutta spiller et flagg fotballkamp, men å se (Montana) kaste til (DeBartolo) for den endelige touchdown der og å høre fansen gå gale og å se beundring fra disse tidligere spillere Som Ronnie Lott Og Joe Montana; som for meg var imponerende … for meg, det er hva det handler om.

Den 18. februar 2020 innvilget President Donald Trump DeBartolo en president benådning.