Jod ble oppdaget Av den franske kjemikeren Barnard Courtois i 1811. Courtois utvunnet natrium – og kaliumforbindelser fra tangaske. Når disse forbindelsene ble fjernet, tilsatt han svovelsyre (H2SO4) for å behandle asken ytterligere. Han tilføyde ved et uhell for mye syre og en violett farget sky brøt ut fra massen. Gassen kondensert på metallgjenstander i rommet, og skaper solid jod. I Dag er jod hovedsakelig hentet fra forekomster av natriumjodat (NaIO3) og natriumperiodat (NaIO4) I Chile og Bolivia.

Spormengder av jod kreves av menneskekroppen. Jod er en del av tyroksin, et hormon som produseres av skjoldbruskkjertelen som styrer kroppens hastighet på fysisk og mental utvikling. Mangel på jod kan også forårsake en goiter, en hevelse i skjoldbruskkjertelen. Jod tilsettes til salt (iodisert salt) for å forhindre disse sykdommene.

Jod brukes som en test for stivelse og blir en dyp blå når den kommer i kontakt med den. Kaliumjodid (KI) brukes til å lage fotografisk film og, når den blandes med jod i alkohol, som et antiseptisk middel for ytre sår. En radioaktiv isotop av jod, jod-131, brukes til å behandle noen sykdommer i skjoldbruskkjertelen.

Forsiktighet Bør tas ved håndtering og bruk av jod. Det kan brenne huden og skade øynene og slimhinnene. Rent jod er giftig hvis det tas inn.