i det 19. århundre, da det begynte å bli forstått at mennesket var en art som dukket opp, som alle de andre, gjennom en prosess med biologisk evolusjon, oppsto et uttrykk: «missing link», apemannen som skulle koble Homo sapiens med apene, som et øyeblikksbilde som skulle limes inn i et tomt sted i familiealbumet. Da Eugè Dubois oppdaget resterne Av Java-Mannen, en utdødd art han kalte Anthropopithecus erectus (senere Pithecanthropus Erectus, I Dag Homo Erectus), annonserte den nederlandske paleoantropologen snart til verden at han endelig hadde oppdaget den manglende lenken.

Dubois proklamasjon ble diskutert på den tiden, Men ett bilde har overlevd til denne dagen: en ordnet enkelt fil som viser en evolusjon fra aper Til Homo sapiens, som om de førstnevnte var halvlagde vesener. I desember i fjor, da Bladet PaleoAnthropology publiserte en hel rekke studier På Australopithecus sediba, en Afrikansk hominin beskrevet i 2010, annonserte ulike medieoverskrifter at «missing link» hadde blitt funnet. Hovedforfatteren Av funnet, Lee Berger, ved University Of Witwatersrand (Sør-Afrika), måtte utstede en pressemelding som klargjør at det ikke er sediba the missing link, og det finnes heller ikke en slik lenke.Scott Williams, Fra New York University, en av sediba-forskerne og medredaktøren av problemet dedikert til Denne arten, forteller OpenMind: «jeg tror at manglende link bør unngås .»Ifølge Williams hadde forskerne selv det vanskelig å komme seg bort fra scala naturae eller Den Store Kjeden av Å Være, Den Gresk-middelalderske ideen om at naturen er organisert i et lineært hierarki, fra mineraler til mennesker.

den menneskelige linjen, et buskete tre

det var i det 20. århundre at konseptet begynte å bli forlatt, men ikke uten først å hevde tittelen på den berømte lenken for andre arter som Homo habilis eller Australopithecus afarensis (den berømte Lucy), og til og med for noen velorganiserte svindel som Piltdown-Mannen. Men så begynte det å bli avslørt at den menneskelige avstamning var ikke en enkelt fil, men «en buskete tre, og får bushier,» I Ordene Til Brian Villmoare, Ved University Of Nevada I Las Vegas. Nylige funn har økt den menneskelige familien til rundt 25 arter som levde de siste seks eller syv millioner årene. Så komplisert har bildet blitt at evolusjonær genetiker Mark Thomas har sammenlignet det med verden SOM Jrr Tolkien så for Seg I Ringenes Herre.til denne kompleksiteten legges rynken som Ifølge Williams, «selv om det er teoretisk mulig å oppdage direkte forfedre av levende arter, er det ekstremt usannsynlig. Derfor har forskere i dag en tendens til å definere arter som «søster taxa», linjer som deler en felles forfedre, som moderne mennesker og Neanderthals. «Vår innsats bør brukes til å teste hypoteser av søsterrelasjoner i stedet for forfedre-etterkommerforhold,» legger Williams Til. «I vår introduksjon til det spesielle problemet, er Vi veldig forsiktige med å snakke Om A. sediba som potensiell søster taxon til slekten Homo, ikke dens forfedre.»

denne tilnærmingen er spesielt rettidig når nye funn bryter de klassiske mønstrene om hvordan og hvor de utdøde artene i den menneskelige familien var relatert. Tradisjonelt, de mest primitive medlemmer, slik som australopithecines, datert mellom tre og fire millioner år siden, var lokalisert I Øst-Afrika. Andre med mer moderne trekk, Som h. erectus, ville ha migrert senere fra Afrika Til Eurasia, for senere å bli erstattet Av Afrikanske h. sapiens.Men sediba Er en av artene som har rystet opp denne linjen, og forynger overlevelsen av slekten med opptil to millioner år. På den annen side utvidet H. naledi, et arkaisk menneske, Vårt slekt Homo til sør-Afrika, men samtidig et funn som Ble oppdaget av Villmoare, presset Tilbake Homo-opprinnelsen til 2, 8 millioner år siden. Enda mer uventet, i 2017 beskrev en studie de eldste resterne Av H. sapiens, datert til 300.000 år gammel, men ikke i øst Eller sør-Afrika, Men I Marokko.

denisovans mysterium

Utenfor Afrika er bildet heller ikke klart. Det er fortsatt mysteriet Til Denisovans, en befolkning hvis første rester ble funnet i en hule I Sibir i 2008, og som hadde nyheten om å bli beskrevet av DERES DNA-sekvens. Denisovans har blitt beskrevet Som De Asiatiske Neanderthals, siden De også var samtidige Av h. sapiens. Imidlertid har de ennå ikke fått formell status som en art. Ifølge Bence Viola, Fra University Of Toronto (Canada) og medforfatter av den nylige oppdagelsen Av Et Denisovansk skallefragment, «det større problemet er hele spørsmålet om hva en art er.»Men selvfølgelig er de nye fossilene veldig informative, og etter min mening forsterker de argumentet om at de var en egen befolkning og sannsynligvis svært utbredt i Asia.»

også I Asia var h. floresiensis —kjent som hobbiten— et lite menneske med primitive trekk som levde på Øya Flores (Indonesia) til mindre enn 100 000 år siden. En annen art, H. luzonensis, som bebodd Filippinene bare 67.000 år siden, har nylig blitt beskrevet. «Vi fortsetter å innse at Noen få tusen år tilbake i tid var H. sapiens definitivt ikke alene på Jorden,» Forteller Florent Dé, studiens medforfatter av Nasjonalmuseet For Naturhistorie I Paris, OpenMind. «Scenariet var klart mye mer komplekst enn Bare h. sapiens som erstattet H. erectus.»

Nye dateringer

og det kan være enda mer. Darren Curnoe, fra University Of New South Wales (Australia), oppdaget i Kina skjelettrester av arkaiske mennesker han kaller red deer cave people, mer lik H. erectus enn Til h. sapiens. I utgangspunktet daterte Curnoe og hans samarbeidspartnere disse restene på bare 14.000 år, men deres nyeste studier indikerer at de sannsynligvis er mye eldre, » kanskje i området 177.000 til 112.000 år,» forteller Han OpenMind.

Faktisk frykter Curnoe at noen av mysteriene som oppstår i dag skyldes feil dating: «jeg tror at mange palaeoantropologer ikke betaler hvor som helst nær Nok Nøye Oppmerksomhet Til Dating Nettstedene Og De Menneskelige Levninger De Finner,» Han Sier. Curnoe er spesielt kritisk til date Av H. naledi Eller H. luzonensis, og har selv stilt spørsmål ved status for sistnevnte som en art.

men hvis nye dateringer kan klargjøre menneskefamiliealbumet, bidrar andre funn i stedet til å gjøre vannet enda mer grumsete. I de senere år har Det blitt oppdaget At h. sapiens, Denisovans Og Neanderthals produserte felles avkom blant dem. Fra ideen om missing link vi flyttet til evolusjonære treet, men i dag selv denne beskrivelsen ikke lenger virker gyldig; snarere står vi overfor et nettverk med flere forbindelser som krysser, som et forhistorisk internett av menneskelig evolusjon.