så lenge menneskeheten har sett på himmelen, har vi vært fascinert av muligheten for at andre verdener-som Jorden-kan inneholde levende organismer. Mens våre besøk til Månen lærte oss at det er helt ufruktbart og ubebodd, forblir andre verdener i Vårt Solsystem fullt av potensial. Venus kan ha liv i sine sky-topper. Europa og Enceladus kan ha liv i et hav av flytende vann under overflaten. Selv Titans flytende hydrokarbon innsjøer gir et fascinerende sted å søke etter eksotiske levende organismer.Men langt, den mest fascinerende muligheten er den røde planeten: Mars. Denne mindre, kaldere, fjernere fetter Av Jorden hadde absolutt en våt fortid, hvor flytende vann klart strømmet på overflaten i mer enn en milliard år. Indisier har pekt på plausibiliteten til livet på Mars, ikke bare i den gamle fortiden, men muligens fortsatt levende, og kanskje noen ganger aktiv, selv i dag. Det er fem muligheter for liv på Mars. Her er det vi vet så langt.

med informasjonen vi har fått fra ulike orbiters, landers og rovers, har Vi gjort en rekke fascinerende funn på Mars. Vi ser tørket opp elveleier og bevis på gamle glacial hendelser På Mars overflaten. Vi finner små hematittkuler på Mars, samt store bevis for sedimentære bergarter, som begge bare dannes på Jorden i vandige miljøer. Og vi har observert solid underoverflate is, snø og til Og med frosset overflatevann på Mars i sanntid.Vi har til og med observert hva som sannsynligvis vil være briny overflatevann som aktivt strømmer ned i veggene til forskjellige kratere, selv om resultatet fortsatt er kontroversielt. Alle råvarene som kreves for livet på Jorden var rikelig på Tidlig Mars også, inkludert en tykk atmosfære og flytende vann på overflaten. Selv Om Mars ikke lenger ser ut som om Den er full av liv i dag, er det tre bevis på at tidligere eller nåværende liv kan være en mulighet.

det første overbevisende beviset kom fra instrumentene om BORD PÅ NASAS Mars Viking landers i 1976. Det ble utført tre biologiske eksperimenter: et gassutvekslingseksperiment, et merket frigjøringseksperiment og et pyrolytisk frigjøringseksperiment, etterfulgt av et gasskromatograf massespektrometereksperiment. Det merkede utgivelseseksperimentet ga et positivt resultat når det ble utført på Begge Viking landers, men bare første gang testen skjedde. Alle andre eksperimenter kom tilbake negative.det andre beviset kom da et fragment Av En mars — meteoritt-Allan Hills 84001 – ble gjenfunnet 27. desember 1984. Som det viser seg, kommer omtrent 3% av alle meteoritter som faller Til Jorden fra Mars, men denne var spesielt stor: nesten 2 kilo (over 4 pounds) tung. Det opprinnelig dannet På Mars noen 4 milliarder år siden, og landet på Jorden bare noen 13,000 år siden. Når vi så på innsiden av det i 1996, ser det ut til å inneholde materiale som kan være restene av fossiliserte organiske livsformer, selv om de også kunne ha oppstått av uorganiske prosesser.

og til slutt kom det tredje beviset ut MED NASAS nyeste Mars rover: Nysgjerrighet. Etter hvert som årstidene endret Seg på Mars, Oppdaget Curiosity» burps » av metan utgitt fra bestemte underjordiske steder, men bare på slutten Av Marsvinteren og med vårenes begynnelse. Dette er igjen et tvetydig signal i beste fall, da uorganiske, geokjemiske prosesser kan være sesongmessige og resultere i frigjøring av metan, men organiske, biologiske prosesser kan også forårsake dette.Når vi ser på hele bevispakken – på alt vi har lært Om Mars – er det fem muligheter for livets historie på Den Røde Planeten. Det kan være en evig ufruktbar verden; det kan være en verden der livet blomstret for en tid, men så slo en blindgyde; det kunne ha bevart liv på det i dag; det kunne ha blitt sådd av Jordlivet tidlig; eller det kunne bare ha Jordbaserte organismer som gjorde veien der siden romalderen.

her er hva hver mulighet ville bety.

1. Mars hadde aldri liv på den. Til tross for at de har de samme råvarene som Tidlig Jord og lignende, våte forhold, skjedde de nødvendige forholdene som gjør det mulig for livet å danne seg, aldri på Mars. Alle geologiske og kjemiske prosesser som oppstår iorganisk skjedde fortsatt, men ingenting organisk. For litt over tre milliarder år siden ble mars ‘ atmosfære fjernet av Solen, tørket opp flytende overflatevann og førte Til Mars nåværende utseende.Dette er den mest konservative holdningen, og vil kreve at alle tre av de påståtte «positive» testene enten har en uorganisk eller forurensningsbasert oppløsning. Dette er utpreget mulig — og forblir — i manges sinn-standardforutsetningen. Inntil noen svært overbevisende bevis kommer sammen som robust peker på enten tidligere eller nåværende liv På Mars, vil dette trolig forbli den ledende hypotesen.

2.) Mars hadde liv tidlig, men det døde ut. Dette scenariet, på mange måter, er like overbevisende som den forrige. Det er veldig lett å forestille seg at en verden med:

• en tykk atmosfære som ligner tidlig Jordens,
• stabilt, flytende vann på overflaten,
• kontinenter med rikt geologisk mangfold,
• vulkaner,
• et magnetfelt,
• en dag som ligner vår egen,
• og temperaturer bare marginalt kjøligere Enn Jordens i dag,

kan føre til liv. For mange er det nesten umulig å forestille seg at disse forholdene – etter mer enn en milliard år-ikke ville føre til liv, med tanke på at livet oppsto på Jorden ikke mer enn noen få hundre millioner år etter dannelsen. tapet av den Martianske atmosfæren hadde imidlertid en dyp effekt på planeten, og kunne ha resultert i utryddelse av alt liv på Mars. Boring ned I Mars sedimentære bergarter og søker etter fossiliserte livsformer, eller til og med metamorphosed karbonrike inneslutninger, kan potensielt avsløre bevisene som er nødvendige for å validere dette scenariet.

3.) Mars hadde tidlig liv, og det vedvarer fortsatt i en for det meste sovende form under overflaten. Dette er Den mest optimistiske, men fortsatt vitenskapelig levedyktige, utsikten over Livet På Mars. Kanskje livet tok tak tidlig, og Da Mars mistet atmosfæren, forblev noen ekstremofiler i en slags frossen, suspendert animasjonstilstand. Når de rette forholdene dukket opp-kanskje under jorden, hvor flytende vann noen ganger kan strømme — at livet «våkner» og begynner å utføre sine kritiske biologiske funksjoner.hvis dette er tilfelle, er det fortsatt organismer som finnes under Mars-overflaten, kanskje i den grunne sanden bare noen få meter eller til og med bare inches under romfartøyet vårt. Vi snakker sannsynligvis bare om encellet liv, kanskje ikke engang når kompleksiteten til en eukaryotisk celle, men livet på en annen verden Enn Jorden vil fortsatt være en revolusjon for vitenskapen. NASAS Perseverance rover, som ble lansert 30. juli 2020, vil samle kritiske jordprøver for å forsøke å teste dette hypotetiske scenariet.

4. Mars hadde ikke liv før Jorden sådde det, naturlig. For 65 millioner år siden påvirket En veldig stor, rask bevegelig kropp Jorden, skapte Chixulub-krateret og sparket opp nok materiale til å dekke Jorden i En sky av rusk, noe som førte til den femte store masseutryddelsen I Jordens historie. Og, som mange massive påvirkninger, sparket denne sannsynligvis opp små stykker Jord helt inn i rommet, på samme måte som impactors på Månen eller Mars sender meteorer gjennom Hele Solsystemet, hvor noen av dem til slutt lander på Jorden.vel, noen få virkninger går sannsynligvis også den andre veien: å sende Jordbåret materiale til andre verdener, inkludert Mars. Det virker urimelig at materialet I Jordskorpen, rik på organisk liv, ikke ville gjøre Det Til Mars i Det hele tatt. I stedet er Det utpreget plausibelt at Jordbaserte organismer gjorde Det Til Mars og begynte å reprodusere der, enten de trives eller ikke. Kanskje en dag vil vi kunne kjenne hele historien om Livet På Mars, og avgjøre om noe av det har samme felles forfader som alt bevart Jordliv stammer fra. Det er en fascinerende mulighet som ikke er lett å avvise.

5.) Vårt moderne romprogram spredte Jordbasert liv til Mars. Og Til slutt, Kanskje Mars virkelig var en ufruktbar, livløs planet – i hvert fall i milliarder år-til begynnelsen av romalderen. Kanskje spaceborne materialer som ikke var 100% dekontaminert eller sterilisert landet på Mars-overflaten, og bringer moderne Jordorganismer med dem som stowaways. det er det ultimate marerittet til astrobiologer: at det er en fascinerende historie om livet å avdekke i en annen verden, men vi vil forurense det med våre egne organismer før vi noen gang lærer den sanne historien om livet på den verden. I verste fall kan det være tilfelle som overlevde enkelt liv på Mars Av Mars-opprinnelse, men At Jordens liv ankom og konkurrerte det, og kjørte det til en rask utryddelse. Denne veldig ekte, sunne frykten er grunnen til at vi ofte er så konservative, fra et biologisk perspektiv, når vi utforsker andre planeter og fremmede verdener.

SOPA Images/LightRocket via Getty Images

det er et enormt håp om at nåværende og fremtidige generasjoner Av mars rovers og orbiters vil hjelpe oss til slutt å puslespill ut om Mars — enten nå eller på noe tidspunkt i fortiden — noen gang har hatt livet. Hvis svaret på det spørsmålet er bekreftende, fører det til et viktig oppfølgingsspørsmål: er det livet relatert til eller uavhengig av livet på Jorden? Det er mulig at livet oppsto på Jorden og frøet Mars med livet; det er mulig at livet oppsto På Mars og deretter seeded Jorden; det er også mulig at livet predated Både Jorden og Mars, og tidlige former for det tok tak på begge planetene.Men på dette tidspunktet har vi ingen overveldende bevis på at livet noen gang eksisterte på Mars i Det hele tatt. Vi har noen hint som kan være indikatorer på tidligere eller nåværende liv der, men helt uorganiske prosesser kan forklare hver og en av de observerte resultatene. som alltid, den eneste måten vi vil finne ut sannheten er ved å gjennomføre mer og bedre vitenskap med overlegne instrumenter og teknikker. SOM NASAS Utholdenhet rover beveger seg fremover for å samle en rekke jordprøver, vil neste skritt være å returnere Dem Til Jorden for laboratorieanalyse. Hvis vi lykkes med Det, kan vi sikkert vite, innen det neste tiåret, hvilken av disse fem mulighetene som er mest i samsvar med sannheten Om Mars.